屋里的氣氛冷得似結了冰，外邊忽然傳來的吵鬧，好像是尖利的斧子，擊打著冰面。
劉明德和桂志育各自坐下來冷靜，劉明吉聞聲渾身一僵，劉母倒是直接問道，「爹怎麼來了？」
外邊吵鬧的竟然是劉灃同的祖父、劉明吉的老爹。
劉明吉臉色不太好，連忙朝桂志育和劉明德告罪，「家父年紀大了，時常糊涂，眼下同兒被抓進了牢里，他老人家無意間知道了，心里急！我去看看！」
說話間連忙去了。
老人家的事，旁人也不好說什麼，倒是恰好把方才冷了的場子攪動了一番。
劉春江的兄長見狀也同桂志育和郝修、魏銘解釋，「叔祖他老人家從前就時常旁若無人自言自語，這幾年更是說起來胡話，平日里吉叔並不讓叔祖父亂跑，今日不知怎麼跑出來了。」
他說完趕忙拉了拉自家老爹。再怎麼樣，自家是主，桂志育一行是客，就算事情談不妥，也沒有冷臉待客的道理。
劉明德也反應過來，順勢下了台階，桂志育也不是抓著別人錯處不放的人，當下也緩和了口氣。
坐在一旁的魏銘沉默地听著外邊的話語聲。
他听到劉明吉的急切又求告的聲音，「爹，別說了，趕緊回去，快回去！縣學的人和宗家都在！」
說著喊了照看劉老爺子的小廝，「廢物，趕緊給拉走！」
「老爺，拉不動啊！老太爺不願意」
他話沒說完，就一聲叫喊被打斷了。
「狎妓！狎妓！他要完了！全都完了！別想再翻身了！」
這一聲尤其響亮，只把屋里屋外的人都喊得一愣。
屋里，劉母捂著臉嗚嗚地哭，「訓導，求你了，我兒還不到及冠的年紀啊」
劉春江的父兄幽幽嘆了口氣，劉春江喊了劉母一聲，「嬸子別說了。」
劉灃同家這般淒慘，桂志育心里也不由不泛起一絲憐憫，郝修連連喝了幾口茶，想借茶把這淒慘壓下去幾分，眼角不經意掃見魏銘坐直身子，一動不動，不由問道︰「魏生怎麼了？可有哪里不適？」
「沒有，」魏銘轉過頭看向眾人，身上松散了幾分，胳膊隨意地搭在椅把上，忽的一笑，「我方才听著外間劉老太爺說了句話，沒听明白。」
「什麼話？」郝修問。
魏銘皺了一下眉，好似真的十分疑惑，「方才劉老太爺說，狎妓就別想翻身，案首又如何？照樣翻不了身！他就等著死在牢里吧！」
話音一落，屋里人全皺起了眉頭，魏銘歪了歪頭，「我實在不明白，難道劉老太爺想讓自己孫子死在牢里？他口中的案首又是誰？」
這屋里正巧有兩個案首，除了魏銘自己，還有劉春江。而劉灃同並不是案首，劉老爺子到底在說誰？
屋里詭異的一靜，恰巧外間又傳來劉老爺子的尖聲叫嚷，「他憑什麼高傲？！我讓他好不了！死牢里！什麼都沒有」
後面的話被人捂回了嘴里，屋里劉氏父子三個臉色由青轉白，劉明德手下發顫，怔怔地問︰「他到底在說誰？」
劉母一個激靈，再不及哭求桂志育了，連忙擺手道︰「沒有沒有！他老糊涂了！他說得話可不能听！」
劉母這般緊張恐懼的作態，似是越發坐實了什麼。
劉明德忽的起了身，大步向外走去。
一時間，屋里人全起了身，全都走出門外。
魏銘跟在後面思緒倒是有些飄飛。
兜兜轉轉，有些事情總歸要水落石出的。
他站在廊下，把院子里吵嚷的劉老爺子、捂嘴又拉扯老爺子的劉氏夫妻、厲聲質問的劉春江父子三人以及在旁搖頭嘆氣的桂志育和郝修，全都看在了眼里。
四十年前的一樁冤案，就在此時水落石出
當年劉許同那青樓女只是偶然相遇，劉許並未狎妓，卻在認識青樓女後惜她身世淒苦，偷偷將她贖身養在外面。
相處過一段時日，劉許便與那青樓女漸漸生情，只是他是萬眾矚目的縣案首，前途無量，而那女子卻是疾病纏身的青樓妓女，兩人如何能走到一起？
那青樓女怕耽誤他的前途，兩次三番拒絕與他，而劉許心屬了她，便不再願意旁的親事。那時，劉家正給他相看了一家的女兒，那家女兒自己看中了劉許，願意陪送大筆的嫁妝，只要能嫁給他。
然而劉許不願意，劉家也不能強求，甚是可惜地拒絕了這門親事。
那家女兒許是知道了是劉許自己的意思，便找到了劉許，想問個明白，劉許對她甚是冰冷，被問了煩了，便道︰「我心中已有一人！」
那家女兒這麼一听，曉得自己沒了機會，哭著跑回了家。
原本這事就此了結，誰想到劉灃同的祖父全全將兩人的話听了進去。
劉灃同的祖父叫做劉識，他比劉許還年長幾歲，但當時並不是縣學生員，只是在考童生。他向來嫉妒劉許才華耀眼，更要緊的是，劉識曾經向那女子家提親，卻被不留情面地拒絕了去。
他當時還以為是自己學識不行，家中境況又一般，誰想那此女竟然是看中了劉許，而劉許對他心念想娶的女子，卻連看都不想看一眼！
劉識心里又妒又恨，偷偷跟了劉許好些日，想知道劉許心里到底有了誰。
不提親又不說破，必然有貓膩！
這一跟，終于讓劉識發現了劉許和青樓女的事。
劉識當時便冷笑了出來，劉許要完了
那年夏日里干熱，劉識因著很快就要進入縣學讀書，與一眾縣學生員混的熟識，尤其是幾個增廣生、附學生，他時常進入縣學，同這幾人玩在一處。
這些人都是縣學的混子，趁著教官不注意便偷偷打牌、賭錢、吃酒。
那天天干物燥，幾人趁天黑點了一盞如豆的小燈耍玩起來，酒吃著吃著便挨個醉的睡了過去。
等到一個一個嗆醒，屋里已經全部燒了起來，有兩人沒來得及跑，梁木砸了下來，一下將兩人砸在了里面。
跑出去的人听見兩人淒厲的大叫，有的臉色發白，有的渾身顫抖，有的直接跪在地上嚎啕大哭。
鬧出事了，死了人了！