第二天。
洪姨媽見過洪綃後，紅著眼眶寬慰女兒一番，讓僕婦送她回去休息。
她強打精神，重施粉黛，命人請來了江嵩。
江嵩不知岳母為何要見他，來的時候尚有幾分別扭。
洪姨媽屏退眾人，取了幾張房契地契，親自交到江嵩手里。
「洪姨……岳母，您這是要做什麼？」
江嵩不敢接，呆呆愣愣地看著她。
她在心里嘆了一口氣。
從她帶著一雙女兒投奔姐姐那天起，她就和江夫人一個鼻孔里出氣。
江夫人厭惡江嵩，視他為累贅。
洪姨媽因此也對他冷冷淡淡，幾乎從未正眼看過這個庶子。
然而，洪綃和江嵩的婚事，對洪姨媽來說是一場無可避免的悲劇。
更可悲的是，這個表面膽小怯懦的姑爺竟對洪綃下狠手施暴。
他怎麼敢……
洪姨媽的指尖微微顫抖，將房契等往前推了推，勉強笑道︰「你既已和綃兒成婚，便不必見外了。」
江嵩的胖臉上沁出一層細密的汗珠。
他抬起袖子擦了擦臉，不明所以地盯著那幾張紙。
「這些是洪家的部分莊子和店鋪，以後就交給姑爺你來打理吧。」
江嵩的頭搖得像撥浪鼓。
「不不，我什麼都不會啊！這可萬萬使不得！」
江嵩只識得幾個字，從未經營過任何產業，對買賣一竅不通。
洪姨媽心里何嘗不清楚呢？
可是，洪綃今早哭著跑回來，卷起袖管讓她看手臂上的淤痕，哭訴說江嵩對她下狠手施暴。
新婚第一夜，便鬧出這樣的事情。
洪姨媽心痛不已，猶如將一顆心扔到滾油鍋里過了一遍。
但她寄人籬下多年，早已忘了如何反抗。
洪姨媽只想著怎樣討好新姑爺，好讓這位新姑爺對女兒稍微好一些。
她把莊子鋪子給江嵩，想教他好好消停幾日。
洪姨媽撫著胸口，小心翼翼地打量著他的神情。
「嵩兒，你娶了洪家的女兒，洪家的產業自然應該交由你來打理。」
江嵩如坐針氈，搓著手心，猶豫道︰「岳母，可是我腦子笨，什麼都會搞砸的。」
「鋪子里原先的管事都是信得過的老人，他們自會幫著你一起料理，你不必太過擔心。」
他的神情怯懦，縮著肩頭和脖頸，流露出強烈的自卑感。
洪姨媽嘆道︰「以後我們就是一家人了，家人之間要相互關心愛惜。」
江嵩默默縮著頭，像是受了什麼驚嚇。
她語重心長地說道︰「以前你叫我一聲‘姨媽’，我將你視作親佷，你一向是個乖順的孩子……」
「綾兒綃兒也一直把你當作兄長來敬。你不是也很疼這兩個妹妹的嗎？」
阿綾……
江嵩心中痛苦起來。
世上唯一不計條件對他溫柔親切的人只有阿綾啊。
洪綃眼中，何時有過他這個庶出的表哥？
洪姨媽見他神情變了，以為說動了他，接著說道︰「我這個當娘的，只想看到你們都好好的。」
兩人都沉默了半晌。
江嵩終于收下房契地契，起身笨拙地朝洪姨媽行了一禮。
「多謝了。」
洪姨媽不願多說，只囑咐他待洪綃好些。
江嵩唯唯諾諾地點頭應下了。
離開房間的時候，他想起姚鈺告訴過他的話。
姚鈺說，你娶的是洪家的財勢，你只需將那位新婚妻子當個擺設，好吃好喝地養著便是。
姚鈺還說，你想要什麼，便自己去爭。你要是不爭，沒人會為你爭的。
烈日下，江嵩手心滲出的汗水將地契濡濕了。
他的手微微顫抖著，他分不清這是因為緊張還是激動。
但他隱約領悟到姚鈺那幾句話的意思了。
姚鈺為他挑了一條最好走的路。
昨晚，阮思做了一夜的噩夢。
她夢見自己乘船出海，船被大浪打翻，沉入海底。
阮思驚醒過來，身上黏黏膩膩地糊了身汗。
身邊，枕頭尚有余溫。
晏瀛洲已早起去了大獄。
阮思緩緩爬起來，招呼金鈴兒和銀瓶兒進來服侍她梳洗。
金鈴兒為阮思更衣時，疑道︰「小姐怎麼出了一身汗？昨夜睡覺時發熱了嗎？」
銀瓶兒忙伸手探了探她額上的溫度。
阮思苦笑道︰「沒什麼，夢到自己掉海里了。」
銀瓶兒取來濕帕子為她擦洗一番。
金鈴兒為她找了條新裙子出來，笑道︰「小姐連海邊都沒去過，怎麼突然會夢到海呢？」
「可能是因為听旁人提起……」
岑吟說，傅家家主傅東來率船隊出海去了。
阮思心中一驚，腦子里閃過一個可怕的片段。
縞素，白紙燈籠，漫天飛舞的紙錢……
竟然是這樣！
她想起來了，傅東來的船遇到了風浪，整個船隊全都葬身海底。
傅東來也沒有回來。
岑吟派人苦尋數月未果，最終只能以他的衣冠下葬立冢。
家主一死，傅家分崩離析，岑吟一人苦苦支撐。
傅家也因此受到重創，元氣大傷……
「金鈴兒！你去為我備馬！」
「銀瓶兒，今日挽個簡單的髻就好。」
阮思心急如焚，只想盡快趕到傅家，勸岑吟阻止傅東來出海。
她匆匆梳洗完畢，套上鞋便快步離開晏家。
金鈴兒已套好馬牽到門口等她。
「小姐這是要去哪？」
「傅家。」
阮思翻身上馬，揚鞭一催，催馬朝東城疾馳而去。
她心亂如麻，胡亂安慰自己。
上次她能阻止衛長聲被人劫鏢，這次她一定也能阻止傅家的悲劇發生……
沒想到，今日東城的街口被封鎖了。
衙役將通往傅家的路堵了個水泄不通，說是欽差大人要到了，禁止閑雜人等通行。
阮思本欲催馬調頭，但發現城中擁堵不堪。
那是去傅家最近的一條路。
如果她沿著河邊繞路，不知會耽誤多長時間。
想到這里，她躍下馬來，牽馬上前問道︰「我有急事要辦，可否請諸位行個方便？」
「你一個人？做什麼去？」
阮思答道︰「有事要找傅家主母相商，人命關天，還請諸位通融。」
官差中有人認出她是晏家的親眷。
「司獄大人家的娘子是吧？晏家嫂子你且等一等，欽差大人的馬車過去了，下午晚些時候自會放行。」
「下午？」
現在時辰尚早，阮思心中急切，連一刻都等不下去。
她將馬驅開，咬牙道︰「事出緊急，只能得罪了。」
剛要點足躍上牆頭，她忽然瞥到數十張弓箭對準了她。
官差勸道︰「嫂子還是等等吧，要是強闖被當成刺客的話，那誰也救不了你。」
不遠處，一輛馬車在護衛的簇擁中緩緩駛來。
車簾被一只修長的手掀起一角，馬上有人靠近馬車恭敬地听著。
不多時，一名傳令兵跑上前說道︰「蘇大人有令，馬車離開後即可解禁放行。」
官差們從未見過那麼不講究排場的大人。
傳令兵道︰「大人說，借道擾民已是不該，切不可再耽誤城中百姓出行。」