臨近十月，天氣漸涼，風露清愁。
寒月漫無目的地在韓湘園走著。秋日的韓湘園內，楓樹槭樹的樹葉皆由綠轉紅，在秋風中舞動似火。而鵝掌楸、馬褂木卻已變黃枯萎，片片樹葉隨風落下，滿地黃葉堆積，蕭索得很。
「話說現在這王府中最得寵的就是那位蘇側妃了。她不過是個庶出的女兒，卻一進王府就封了側妃。王爺在一個月里，有大半個月的時間都是宿在她那兒的。听說這賞賜也是源源不斷，昨個兒剛賞完，今個兒又接著賞，這煙閣都快成珍寶閣了。」小徑上走來兩個婢女，其中一個說道。
「誰說不是呢，可見王爺有多寵愛她，天天像寶貝似的寵著，捧著怕摔了，含著怕化了。現在連煙閣的奴婢們都臉上有光，個個都是趾高氣昂的。唉，咋們是沒那個福氣了。」另一個婢女感嘆著，臉上盡是失望之情。
先說話的婢女湊到另一個耳邊說道，「府里都在傳著說，要是這蘇側妃能為王爺誕下一兒半女的，這王妃的位置還說不準會不會換人呢。」
「你們兩個在嚼什麼舌根呢？也不怕閃了舌頭！」吳媽媽一臉的嚴肅，從她們身後疾步走上前來。
兩個小丫頭看見吳媽媽，滿臉慌張，「吳媽媽。」
吳媽媽盯著她們看了一會兒，直到把她們兩個看得渾身不自在了，方才開口說道，「別怪我沒提醒你們，做奴婢的，就好好做好自己的本分，別整天肖想些有的沒的。听到什麼，看到什麼，都給我爛到肚子里去，敢在背後議論主子，我看你們是不要命了。」吳媽媽說著，伸出手指用力點了點小丫頭的腦袋。
「這次幸好是踫到我，若是讓其他人听見了，哼。」兩個人听到這里不禁後怕起來，身子忍不住打了個了冷顫。
「下次要是再讓我听見這些話，仔細你們的皮！」吳媽媽說完，就越過她們快步離去了。
兩個丫頭听了吳媽媽的訓斥，心里害怕，卻是再也不敢耽擱了，匆匆離去。
待她們都走後，寒月方從一旁的灌木叢後面走出來。
「小姐，奴婢去教訓教訓這兩個小丫頭。」紫陌在一旁氣不過，擼起袖子，作勢就要沖出去。
寒月苦笑了一下，「然而，她們說的也是事實不是嗎？你能教訓她們兩個，但是你堵得住這府中眾人的悠悠之口嗎？」
紫陌听了寒月的一番話，瞬間像個泄了氣的皮球，「那難道就這樣縱容下去嗎？」
寒月搖了搖頭，語氣有些惆悵，「還能怎麼辦？嘴長在別人身上，我們想管也是管不著的。」
紫陌抬頭看了看寒月，只見寒月一臉平靜，但是眉宇間卻有一絲隱藏不住的憂愁。
此刻，冬畫獨自來到王府廚房，為寒月來拿炖好的木瓜雪蛤。但見廚房內吳媽媽和蔣媽媽都在，便行禮道，「吳媽媽，蔣媽媽。」
「你看，這冬畫姑娘就是討人喜歡。」蔣媽媽滿臉笑意對著吳媽媽說道。
「王妃的雪蛤已經炖好了，我這就給你去拿。」吳媽媽說著轉身走開。
「蔣媽媽您也是來為蘇側妃端吃食的？」等的間隙，冬畫開口問道。
「是啊，蘇側妃日日都要吃這金絲血燕窩。」蔣媽媽十分得意地說著，然後裝作不經意地看了冬畫一眼。
「金絲血燕窩？」這金絲血燕窩產量稀少，藥用價值高，滋補養虛，可謂是極其名貴的滋補品，多少夫人小姐爭破頭都搶著要這血燕窩，可是千金也難買到的啊。這蘇側妃竟日日都吃？冬畫驚訝至極。
蔣媽媽將冬畫的表情都看在眼里，卻不露聲色。
吳媽媽取來了頓好的木瓜雪蛤，冬畫小心翼翼地將其放入食盒，正欲離開，听見蔣媽媽喚了她一聲，「冬畫姑娘，我們順路，一起走吧。」
走出廚房一段路程後，蔣媽媽開口說道，「冬畫姑娘，我們蘇側妃想見見你。」
「見我？」冬畫听見這話萬分驚愕。她自問跟煙閣的人從無往來，這蘇側妃為何突然要見她，真是百思不得其解。但這蘇側妃的命令又不能不听，冬畫只得乖乖跟
著蔣媽媽朝煙閣走去。
到了煙閣，只見身著一襲寒煙紫蝴蝶穿花錦繡長衣的蘇煙正悠閑地坐在雕花大椅上喝著茶。
「奴婢冬畫，見過蘇側妃。」冬畫上前，恭敬地行禮。
「嗯，起來吧。」蘇煙溫柔地說著，一臉和善的笑意。
冬畫起身後就戰戰兢兢地立在一旁，她不知道這蘇側妃叫她來到底是要干什麼。
「你不用緊張，今天叫你來，只是有件小事要你幫忙。」蘇煙說完朝蔣媽媽遞了個眼色。
蔣媽媽會意，她手里拿著一個繡樣精美的小布袋子遞到冬畫面前。冬畫見狀有些遲疑，不知道該不該伸手去拿，她踟躕了好一會兒，終于伸手接過了布袋子。她打開布袋子後，見著袋子里盡是些白花花的碎銀子。冬畫目不轉楮地盯著這些銀子，她這輩子可沒見過這麼多錢！雖說是碎銀子，但這麼多的碎銀子可是她好幾年的月錢都及不上的。
蔣媽媽趁熱打鐵，趕忙說道，「蘇側妃知道你家境貧窮，又有個生病的老母，還有幾個弟弟妹妹要照顧，這些銀子是蘇側妃的一點心意。」
冬畫咽了咽口水，她雖然不聰明，可是也知道這天下沒有白吃的午餐，「那蘇側妃要我做什麼？」
蘇煙見冬畫動了心，嫵媚地笑了一下，眼中有一絲精明的光一閃而過，「你放心，不需要你做什麼大事，只是要你將涵玉軒發生的大大小小的事都來匯報給我听就行。」
冬畫听了蘇煙的話，緊咬著嘴唇，眼珠滴溜溜地轉著，看得出她正在做著強烈的思想斗爭。蘇煙也不急著催她，只是在一旁喝著茶靜靜等著。
冬畫猶豫了很久，她看了看布袋子中的銀子，這些銀子夠治好她母親的病了，還能保證幾個弟弟妹妹衣食無憂。況且蘇側妃只是讓她通風報信，並不是做什麼十惡不赦的壞事。她定了定神，深吸了一口氣，終于下定了決心，「奴婢多謝蘇側妃。」
蘇煙看著她滿意地笑了，這笑容恍若九幽霧色中緩緩綻放的曼陀羅，美艷而詭異。