「皇兄不該如此，有違禮數。」幼薇背對著皇上，脊背微微顫抖，內心更是驚懼不已。
皇上並未退卻，仍執意向前走了幾步。
他繞過木頭滑膩的外側，瞥過水波上聚散的花瓣兒，在她面前駐足。
她那一張俏臉未施脂粉，早已被水汽蒸騰得兩頰泛紅，艷若桃李。
她肩上的一縷黑發靜靜垂下，浸潤在水中，發絲輕散，好似一條鰩魚拖著烏雲般的黑影入侵了這片絕美的海域。
四目交接中，他們二人之間仿佛有一層蛋殼一般薄薄的靜默。
窗外落花的聲音似乎都輕輕敲打著這靜默。
清寒的月光漸漸退出屋子，退得那麼慢。
期間還有多次停頓，像是他喉結上下的滾動。
情潮洶涌，回憶也接踵而至，霎時便能將人吞沒。
正如此刻鼻間吸入的香氣，那樣地清甜而澎湃。
「永安……」
他再次輕聲喚她，似是已經用盡了所有的耐心。
明明此刻在水里的是她，他卻覺得自己早已溺入深海。
天地遙遠，他在其中無根漂浮著，幾乎快要窒息。
「皇兄真要如此，才能放過其他不相干的人麼？」幼薇盯著皇上的眼楮，冷冷地說。
一字一句叩在他心上。
他像是鐘樓里的那一方老鐘。
斑駁寥落。
一串串鐘聲沉沉地跌落，跌落在夜的深淵，跌落在不見底的深海。
他似乎聞到了這月夜的寒冷……
皇上從恍神中清醒過來，提起那桶熱水，緩緩地澆了下去。
花瓣兒驟然散開。
勻淨的水流汨汨流過。
幼薇抓著披風的手沒有一絲放松，反而更緊張了。
灼熱的水汽再次撲上她的臉。
他望了過去，微濕的鬢發與白皙的皮膚交界之處沒有一絲人皮面具凹凸的痕跡。
「也許是太過多疑了。」他在心里默默地安慰自己道。
眼前人不是永安，還能是誰？
皇上撂下一句「小心著涼，早點休息。」然後就低垂著眼眸，悄聲走了出去。
听到皇上步下樓梯的聲音，晰兒和朦兒早已跪在那里候著，一動都不敢動。
皇上冷冷地斜了一眼朦兒，說道︰「好生伺候長公主，不得懈怠。」
未等晰兒和朦兒叩首回話，皇上就已經揚長而去。
朦兒心頭一涼，抬頭時只看到皇上遠去的背影。
王忠帶著兩個小內侍早就已經等在門外，見皇上出來，連忙遞上御寒的披風。
「不必了。」皇上擺手回絕。
「皇上，夜深了，小心著涼。」王忠仍勸道。
「他怎麼樣了？」皇上自顧自地向前走，頭也不回。
王忠只能快步跟上，說道︰「皇上您放心，萬無一失。」
「朕去看看。」
皇上加快了腳步，王忠腿短，跟在後面簡直快要小跑起來了。
在皇上決心來岳州設局之初就將盧宅內外做了一番改建。
最重要的是修建了一座極為隱秘的地牢。
只是為了鎖住那個人，永生永世。
皇上日常批閱奏折的屏風後面，便是暗道的所在。
順著暗道一路向下，若無指引，只能看到無邊無際的冰塊，以為那里僅僅是這座大宅子藏儲冰塊的冰窖。
孰不知冰窖盡頭還有暗門。
王忠觸動機關，暗門開啟。
徹骨的寒意和浸漫的血腥氣在這一瞬間互相交融。
這種奇異的感受落在皇上面前，卻讓他異常地興奮。
若說那是一間地牢，不如說是一個巨大的囚籠。
鐵柵欄像是從地底下長出來似的，直刺入房頂。
鐵柵欄里面亦有無數鐵鏈縱橫。
被鐵鏈吊起的當然就是溫蒼。
而溫蒼原本的一襲白衣早已被鮮血浸潤又干涸，粘在身上，仿佛成了他身體的一部分。
那臉色越發地蒼白得沒有一絲血色，就連原本血紅的唇色也暗淡了下去，唯有嘴邊還沒干透的血是鮮紅的。
垂順的發絲已干枯得像是荒草一般。額前的幾縷頭發濕著，緊緊貼在臉上。
他的琵琶骨也早已被刺穿，鎖住。
武功盡失，動彈不得。
溫蒼低著頭，閉著眼楮，像是死死地昏睡了過去，並不知皇上到來。
皇上抬腳踏了進去，臉上神色如常，沒有一絲動容，背對著王忠說道︰「在外面候著。」
王忠識趣，唯唯諾諾地後退了兩步，又將暗門閉鎖，垂首侍立在門外。
皇上緩緩地走過那一排刑具，目光所及是浸了毒汁的藤鞭、荊條、竹板等物。
皇上隨手從水缸里舀出一瓢水，往溫蒼臉上潑去。
那水中溶了鹽，觸及傷口自然是鑽心噬骨之痛。
只听溫蒼一聲痛苦地低吼，皇上的嘴角忍不住微微抽動了一下。
「醒了？這幾天受苦了。」皇上找了個地方坐下，抬頭看著溫蒼，像是欣賞著自己的杰作。
「多謝皇上關懷，我還受得住。」溫蒼慘白的臉浮上一絲笑容。
皇上看著他，聲音柔和舒緩︰「怕你受不住，所以朕特意讓人每餐煲了參湯給你進補。」
溫蒼冷笑道︰「不錯，只是那參湯里摻了十種相生相克的毒藥，讓我日夜備受折磨，卻又不至于立刻死了。」
皇上也微笑道︰「朕知道瞞不過你，也知道你會甘願服下。」
溫蒼已是氣若游絲，語音發顫︰「這兩日我知道雖然我不好過，可是想來皇上您也不會好過。」
皇上越是狠狠地折磨溫蒼，溫蒼心中越是坦然。
「朕不日就要帶永安回京城，朱雀七宿就留在這里，連同這所大宅子，都是你的了。」皇上面無表情，不為所動，仍舊淡定地說。
溫蒼勾了勾嘴角，似笑非笑地說道︰「最神秘莫測的朱雀七宿僅僅用來看管我這樣一個廢人，豈不是太大材小用了？」
皇上仍舊端坐著，眉形微微一動，說道︰「便是這樣神秘的才好，否則難免惹人矚目，傳出去便會落一個苛待人才的名聲。況且溫公子乃是玲瓏山莊的傳人，身懷絕世武功，朕不得不小心應付。」
溫蒼笑出了聲，說道︰「我半生庸碌無為，想不到臨死可以得到這樣尊崇的待遇，也可以瞑目了。」
「你死不了的，」皇上定定地看著他，說道︰「朕不會讓你就這麼死了，朕會每日讓人割一絲千年人參的參須為你續命，以抵消那些相生相克的毒物在你體內所產生的損傷。朕要你活著，因為你活著還大有用處。」
溫蒼的琵琶骨被鐵鉤穿著，以至于他想抬頭挺胸而不可得，只能勉強用力向前抬起下頜，將額頭的皮膚都擠出了褶皺。
「什麼用處？」
「待朕與永安回到京城，很快就會大舉發兵攻打契丹。待成就大業之後，朕會與永安歸隱林泉，而你就是朕選中的繼任者，替朕坐擁天下。」皇上看著溫蒼痛苦的表情，心中不禁泛起無盡的快意。
「皇上是想用江山與我換她？」
溫蒼話音剛落，皇上突然站起身來。
隨即又是一瓢冰寒刺骨的鹽水潑在了他身上。
溫蒼死死地咬著牙，沒有發出任何的聲音。
「永安是朕的，你最好永遠記得這一點。從前，今後，都只屬于朕一個人。你有幸與他同行一段路已是幾世修來的福分。從此，宮里，陣前，朕都會與她形影不離。而你，希望這些毒物和刑具能讓你明白，不要再心存妄想。」