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陽月著急地問︰「這院子里真的都找遍了?」

「都找遍了。剛剛奴婢跑去薛姨娘那邊稟報, 但侍女說薛姨娘很忙, 沒空管我們。小姐, 現在該怎麼辦?」秀致雙眼紅彤彤地問道。

「要不奴婢去告訴夫人……」陽月建議道。

韋姌阻止︰「蕭夫人說過,她不過問府中諸事。你認為她會幫我們?」

「那……現在怎麼辦?可惡,到底是誰干的!」陽月跺腳道。

韋姌嘆了口氣, 看著擺在妝台上的頭面……這些人,不過是想讓她難堪罷了。

「月娘, 九黎的祭服你帶來了嗎?」

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韋姌苦澀地笑道︰「你還有更好的辦法?」

陽月咬牙,握了下拳︰「奴婢這就去拿。」

待喜娘笑盈盈地進入韋姌的屋子時, 看見新娘蓋著紅蓋頭, 穿著尋常的喜服外裳,里頭卻是條奇怪的裙子。說不莊重吧, 那裙子的圖案配飾極其繁復,能瞧出莊嚴神聖的感覺。但說莊重吧, 卻明顯不是漢人的服飾,從沒見過有人成親那日是這麼穿的。

喜娘愣了一下,有些不知所措。

韋姌道︰「喜娘, 吉時不是到了麼?帶我去吧。」

喜娘畢竟經驗豐富, 靈活機變,忙上前扶著韋姌出門了。

……

蕭鐸身著圓領大袖紅袍, 玉帶束腰, 頭冠軟角襆頭, 腳蹬烏靴,站在喜堂上等候著。他鮮少穿如此鮮艷的顏色,一身肅殺之氣盡收,更顯器宇軒昂。

蕭毅和柴氏皆已入座,賓客在大堂的兩旁觀禮,時有議論。

「听說新娘掛著魏國公府的名頭,卻是個山野來的丫頭呢。」

「你可別小瞧這山野丫頭。後蜀那個公子均知道吧?當年可是要娶她為妻的。」

「公子均?我有幸見過一次,真乃妙人。」

身旁人議論聲不斷,蕭成璋有意無意地听著,偷偷瞄了蕭毅一眼。父親回來之後,一直沒有見他,也不知是否同意了阿英那件事……薛氏扯住他的袖子,一把將他拽到身邊︰「你躲那麼後面干什麼?好戲要開場了。」

蕭成璋正不解,听到外頭喜娘高喊了一聲︰「新娘來了!」

眾人連忙興致勃勃地朝外頭看去,只見喜娘扶著身姿窈窕的新娘進來。只不過……她身上穿的是什麼?好奇怪的衣服!賓客忙著互相詢問,一時人聲鼎沸。

蕭毅面無表情地坐著,柴氏動了動嘴角,看向薛氏。薛氏連忙叫道︰「喜娘,你怎麼回事?怎麼讓新娘穿成這樣就出來了?這成何體統!」

「是啊,真不成體統。」旁邊觀禮的人紛紛附和。

喜娘愣住,頓時無言以對,只尷尬地杵著。這她能說什麼?她原先還以為主人家同意穿成這樣呢。總不能現在再把新娘送回去吧?

蕭鐸眼見氣氛凝滯,欲開口說話,韋姌自上前跪在蕭毅的面前,拜了之後才說︰「父親,母親,這是兒媳在家鄉時的禮服,只有大典時才能穿著,並無不敬之意。只因我離家千里,親人皆不能趕來觀禮,著此服飾猶如置身故土,他們在旁。雖擅自做主,還望二位能夠體情成全。」

眾人皆知韋姌並不是魏國公府真正的小姐,而是來自深山老族的一個巫女,為了與蕭鐸成婚,才被安上了現在的身份。魏國公有公務在身,夫人身體又不好,青州那邊不過派了個家臣來觀禮。想想一個姑娘家,背井離鄉遠嫁,又舉目無親,的確是可憐。那麼穿著家鄉的服侍聊以慰藉,也不算什麼過分的事。總不能教她做個數典忘祖之人吧?既然都是禮服,于禮數上也並無缺失。

柴氏看向蕭毅,詢問他的意思。蕭毅看了看跪在眼前的韋姌,淡然道︰「既如此,便依了你罷。」

「謝父親,母親!」韋姌站起來時,感覺到手肘被人托了一下,輕聲道謝。

喜娘忙將手中牽巾的一端交給蕭鐸,另一端交給韋姌,兩人行拜天地之禮。

薛氏撇了撇嘴,冷眼旁觀。她原以為沒了喜服的裙子,管保能讓這丫頭當眾出丑,讓她以後在蕭府更抬不起頭來。誰讓她幫著李延思搶薛家的生意?可韋姌未見驚慌,從容應對,非但沒出丑,使相居然還準了她的要求。依照使相的性子,哪怕是正兒八經的魏國公府小姐,當著眾人的面讓蕭家蒙羞,他都不會有好臉色的。

拜天地還算順利,韋姌松了口氣,由喜娘高高興興地送回了住處。

喜娘領了賞錢,心滿意足地離去。陽月和秀致圍過來,詢問韋姌大堂上的事情。

韋姌笑道︰「僥幸過關。」

陽月拍了拍胸口,秀致幾乎癱坐在地上,從發現喜服的裙子不見開始,她們就覺得要大禍臨頭。眼下見這麼輕松地渡過了難關,還有些沒緩過勁來。

韋姌還不確定這裙子到底是怎麼丟的,但聯想到那日薛錦宜非要去她放喜服的地方,猜測應該是薛氏姑佷做的。她不知她們為何突然要陷害自己,也並無證據指摘她們。只能提醒自己,往後在這蕭府之中,勢必要更加小心才行。

這時,外頭侍女們忽齊聲喊道︰「軍使!」

屋內的三人皆是一震,也不知道蕭鐸怎麼突然來了。此刻前頭開宴,他應該忙著招呼賓客才對。

外面是壓低的說話聲。緊接著一個侍女快步跑進來,低聲道︰「夫人,軍使傳陽月和秀致出去問話。」

陽月也不敢耽擱,立刻跟秀致一道出去。

蕭鐸站在廊下,身姿凜凜,開門見山地問道︰「喜服是怎麼回事?」

陽月和秀致互看了一眼,秀致回道︰「回軍使,沒……沒事……」

「霍甲說韋姌從青州出來時,穿的明明是漢人的喜服。為何拜堂時自行更改了?快說實話!」蕭鐸喝道。

陽月和秀致嚇得雙雙跪趴在地上,陽月顫著聲音說︰「是……是裙子……沒沒了。」

「什麼叫沒了?」蕭鐸加重了口氣。

秀致抖了下,戰戰兢兢地補充道︰「昨晚奴婢清點的時候還好好的,今天去取,卻發現裙子不見了,四處都找不到。……夫人怕耽誤了拜堂,只能先拿了九黎的祭服出來。」

蕭鐸微眯著眼楮,心中有數。朱嬤嬤說薛氏姑佷曾來過韋姌這里,之後喜服的裙子便不翼而飛。這個家中,若有人好招惹是非又很閑,想必也只有姓薛的那兩個女人了。只是他想不通,韋姌對于她們來說應該算是毫無威脅,薛氏為何要這麼做?

蕭鐸沒說什麼便大步離去。陽月和秀致相扶著站起來,秀致道︰「軍使一站那里,我連大氣都不敢出,生怕自己有什麼錯處。」

「我也是。」陽月順了口氣,「我以為你們漢人沒那麼怕他。」

秀致連連擺手,和陽月邊走回屋子邊說︰「我們也怕的。我听她們說軍使以前很少來內院,一般都是去北院的夫人那里請完安就走,所以平常幾乎見不到。軍使這個人,向來是入他眼的極其護短,入不了他眼的極其嚴苛。你知道嗎,之前那位薛小姐就因為偷偷進了軍使的書房,結果就被遣送回家了。」

「還有這種事?」陽月驚道。

秀致抿著嘴角,凝重地點了點頭︰「這次是因著薛姨娘生辰,使相特準了她回來的。好在軍使一眼就看出了喜服有問題,現在夫人可有人做主了。」

***

蕭鐸回到前院,魏緒已經喝高了,一只腳踩在凳子上,一邊手提著酒壺,一邊手還掐著李延思的肩膀,高聲喊道︰「今日軍使大喜,不喝到趴下,誰都不準走!」

桌上的眾將士都干笑了兩聲,誰不知道魏都頭酒量好。李延思要把魏緒的爪子弄開,魏緒卻低頭,一把攬住了李延思的肩膀︰「老李,咱們先干一個!」

李延思哆嗦地拿起酒杯,卻被魏緒一把奪過,扔在旁邊,硬塞了一個酒壺過來。

「我先干為敬!」魏緒說完,仰頭咕咚咕咚地喝酒。李延思滿臉堆著苦笑,偏偏一旁看熱鬧的不嫌事大,跟著起哄︰「李大人,魏都頭豪爽,您也該當仁不讓。」

「軍使向來最為倚重二位,今日高興,您該一飲而盡!」

「是啊李大人,干了這壺酒!」

李延思咬牙切齒,恨不得宰了這幫小兔崽子。

他們這邊兀自起哄,熱鬧非凡,旁邊桌子喝酒的賓客們輕皺眉頭,頻頻側目,有些嫌他們吵嚷。但他們也知道牙兵素來跋扈,更何況是天雄軍,根本就惹不起。

蕭鐸走過來,看了他們一眼,也沒出言制止,只越過人群把正指揮搬酒的高墉叫到旁邊。高墉俯身道︰「軍使有何吩咐?」

「我要在夫人那里住一陣。明日起,你讓他們把公文都送到內院去。」

高墉以為自己听錯︰「可夫人患有頭風,夜里睡不安穩,軍使住在那里,恐怕不方便……?」

蕭鐸看著他︰「我說的是,我的夫人。」

高墉神色一凜︰「是,小的知道了。」

蕭鐸走了之後,高墉還站在原地愣神。按理說他向來是主人吩咐什麼,他做什麼,從來不多問多想。可這回蕭鐸的命令他有些搞不明白了。之前還為著這婚事與使相鬧了不快,離家出走,這轉眼間就要住到一處去了?軍使喜歡的不是周家二小姐嗎?

無論如何,這位新夫人在蕭家的地位,恐怕眾人要重新衡量了。

馮氏已經卸了妝容,正拿著一本佛經倚在床頭看,不時出神。听到侍女稟報國公回來了,連忙披了外衣迎出去。

周宗彥扶著她的手臂道︰「夫人受驚了。」

馮氏屏退左右的侍女,拉著周宗彥坐于塌上︰「人可安全送走了?」

周宗彥點頭道︰「送走了……夫人知道是……?」

「嗯,霍甲說過了,是蕭鐸。」

周宗彥面容嚴峻︰「他受傷極重,我讓霍元護送著由水路返回鄴都了。幸好沒叫楊信起疑,否則可就麻煩了。」

馮氏沉吟了下道︰「我昨夜還擔心……既然是蕭鐸將人擄去,自然也不用怕使相那邊怪罪了。只是得讓小姌受些委屈,下人們只知她失蹤一夜,並不知內情。」

「受些委屈也沒辦法,此事干系重大,絕不能對外言明。不過那丫頭不是有你護著麼?我听說夕照今天還被你教訓了。阿寧,我記得你許多年都不曾發過火了。」 周宗彥將馮氏的外衣整理好,親熱地喚她的小名。

馮氏靠在周宗彥的懷里說︰「她對我十分孝順,侍奉湯藥也盡心盡力,我回護她也是應該的。而且這段時日我觀察下來,總覺得她比惠兒或敏敏,更適合蕭鐸。惠兒性子太軟弱,敏敏太過任性。小姌怎麼說,也是我們周家的女兒了。」

周宗彥想起蕭鐸與他說的供長明燈的事情,猶豫著要不要告訴馮氏。但告訴了又如何?人在天涯,徒添傷感罷了。馮氏本就因著去年周嘉惠出殯時,周嘉敏未回來的事情,心中怪罪于她。

「韋姌是認來的,畢竟也不比敏敏……」

馮氏忽然哽咽起來︰「國公爺,敏敏打小便得您寵愛,要風得風,要雨得雨。慧兒當初那般境遇,不嫁給蕭鐸又能如何呢?可她就因此拋下親生父母,不念姐妹之情……您說要這個女兒何用!」

周宗彥攬著馮氏安慰道︰「敏敏的確是不懂事,但心中還是記掛著你我的。只不過使相這里又一樁婚事壓下來,她心中難免不痛快。我已經派人去找了,很快會有消息的。」

馮氏邊擦眼淚邊道︰「她不痛快又能如何?使相做的決定,何人能夠更改?難道那蕭鐸還真能一輩子等著她不成?算了,不提她!」

「不提不提。今日你也累了,我們早點歇息。」周宗彥應聲,不敢再惹夫人不快,扶著馮氏去了里間就寢。

此後幾日,韋姌照例每天去北院請安,听兩個嬤嬤上課。那日天緣寺的事情,漸漸便被遺忘了。

這日她上完課回到住處,听到景牆那邊,兩個侍女在說話。

「你听說了嗎?後蜀的皇帝好像病重,都不能理事。」

「啊,也不知道接下來是誰當皇帝。他好像連太子都沒冊立呢。」

「當然是公子均了。論才華,論長相,論民心,都是他最有資格繼承皇位呀。」

「你以為當皇帝是看長相的?他那六個哥哥都厲害著呢。」

韋姌听完,一言不發地往前走,陽月追上去問道︰「小姐,要不要奴婢寫封信回九黎,問問大祭司後蜀的情況?」

韋姌搖頭道︰「不必問了。」

「小姐難道就不擔心?」陽月嘆了口氣。

「擔心何用?我什麼都做不了。」

韋姌嘴上這麼說,可是當天夜里還是失眠了。

她記得第一次見到孟靈均洗漱干淨,穿戴整齊後的樣子,驚得說不出話來。她以前在《詩經》上讀到︰「有匪君子,如切如磋,如琢如磨」的時候,想象不出這位君子的姿容。後來看到孟靈均,就知道當如是了。

初來九黎時,孟靈均一板一眼的,恪守規矩。韋姌嘲笑他迂腐,他竟然也不生氣,還與她說教起來。韋姌當時並不知道他是後蜀少主,自然不耐煩听他那些長篇大論,還給他取了個外號叫「木頭」。

那塊呆呆的木頭每天逼她看書練字,比阿哥阿爹還要認真。可書里那些枯燥無味的東西,在他的講解之下,變得生動有趣多了。韋姌開始每天都期待听他說話,有時候托腮看著他,便想他長長久久留在九黎也是極好的。

後來,來听孟靈均上課的人越來越多。甚至還有人偷偷向韋姌打听他家中的情況,比如是否婚配。但韋姌從未听他提起過半句,只當他是個孤兒。

沒過多久,蜀人找到九黎,跪在他的面前,喊他「殿下」。她這才知道她撿回來的這塊呆呆的木頭,竟然是後蜀的公子均。大名鼎鼎的後蜀第一美男子。

神技誠不欺她。

孟靈均要離開九黎之前,便向阿爹提了親。可當時阿爹有所顧慮,沒有立刻答應他。她記得他走的那天,自己躲在大樹後,看他在眾人的簇擁下騎上白馬,一身錦衣華服,高貴逼人。那才是他本來的樣子。

阿爹拱手與他告辭,他四處看了看,面露失望之色,遲遲不肯離去。

還是阿哥好心告訴他,她就躲在旁邊。他立刻下了馬,朝她狂奔過來。連他身上的華服廣袖勾到了殘枝,被劃出一道口子,他都不在意。

他抓著她的手臂,親吻了她的額頭。那時候她的心湖如露珠滾落,蕩起陣陣漣漪。

他說︰「姌姌,等我回來娶你。」

那之後,春來暑往,每當憶起此人,心里便像浸了蜜般香甜。偶有書信,也是要輾轉讀上幾日,想象他一本正經寫這些字時的模樣。只不過,她終究沒辦法等到他了。

天若有情天亦老,月如無恨月常圓。

***

古鄴都西依太行,北臨漳河,自古為兵家必爭之地。數百年前東漢魏王修建此城,築有揚名天下的冰井,銅雀,金虎三台, 赫一時。大象二年,古城被付之一炬,鄴民南遷至安陽建造新城,始為今日之鄴都。此後數百年間,鄴都經幾朝戰火洗禮,再不復往日六國古都的繁華。

後漢先帝建國之時,欽定鄴都為東京的陪都。同時鄴都也是天雄節度使蕭毅轄下的治所。

鄴都東城,蕭府。

碧瓦朱甍,湖如明鏡,樓閣掩翠。

前門有人高喊了一聲︰「軍使回府!」府邸里幾扇厚重的大門次第打開︰大門、屏門、桓門、垂花門,像壩上開了閘口一樣,僕從和侍女由內魚貫而出。

魏緒將蕭鐸從馬車上扶下,醫士和霍元跟在後面。霍元與堂弟霍甲追隨魏國公多年,也算見過世面,但第一次見到恢弘的蕭府和這樣大的排場,還是發自內心的震撼。

蕭府的管家高墉上前拜道︰「軍使,您可算回來了……這是怎麼了?」他見蕭鐸外面披著鶴氅,里頭左手臂吊著,行走間還需要魏緒攙扶,不由地問道。

蕭鐸抬起右手道︰「受了點傷,不必驚動內院。」

高墉應了聲是,前頭領路。待到了中庭,見幾名僕從侍女跪在地上,蕭鐸便詢問高墉,高墉湊到他耳畔小聲道︰「使相去京城了。他一走,二公子就鑽進了酒窖里。幾日了,都不肯出來。」

蕭鐸會意,斂眉道︰「我勸勸他,你們都下去吧。」

那邊的下人們早就跪得渾身酸軟,又束手無策,得了蕭鐸的赦免,立刻行禮退下去了。

魏緒不放心,蕭鐸讓他搬了條凳子放在酒窖的入口邊,也讓他下去了。

等蕭鐸坐好,對著酒窖喊道︰「仲槐。」

酒窖里頭,正趴在泥石地上醉生夢死的人仿佛動了一下,微微抬起頭頭來。

「因為婚事?」蕭鐸接著問道。

蕭成璋用拳頭捶著地面說︰「我心悅羅氏女,父親說她是寡婦,入不得我蕭家門,非要我娶王家的小姐。我不願,父親就不讓我出府見她。」

蕭鐸沉默了一陣,緩緩說道︰「你明知,你我的正妻必須由父親指定。你喜歡羅氏,納了當妾室便罷了。」

「可阿英她性子剛烈,必定不願意。大哥,父親一向最為看重你,你替我說說情,可好?我真的不喜歡那個王家的小姐。」蕭成璋懇求道。

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