夏柔哭得夠了，自己先不好意思起來。
曹陽身上結實堅硬的肌肉和屬于雄性的氣息也讓她不自在起來。
她微微掙了一下，曹陽便放開手臂。看她眼楮紅紅，鼻頭紅紅，耳根也羞得紅紅，好笑道︰「哭夠了？」
夏柔難為情的「嗯」的一聲。
曹陽拍拍她肩膀，「過來。」
走到茶幾前，抽了兩張紙巾給她︰「先擦擦你那鼻涕，都沾到我衣服上了。」
夏柔臊得臉都紅了。羞惱的扯過他手中的紙巾，自暴自棄的真的擤了一通——沒辦法，鼻子不通氣了。
她還偷瞄曹陽的襯衫……被曹陽發現了，笑得不行︰「騙你的，沒沾上。」
他點了支煙，靠坐在沙發扶手上，兩條大長腿斜杵在地上。
吐出一口白煙，抱著手臂道︰「說說，為什麼哭？」
「沒什麼……」夏柔兩手背在身後絞動。
垂著個頭，一綹長發便自肩頭滑落。
又一綹。
那絲緞般順滑的感覺，讓曹陽想不注意都不行。
他忍不住撩起她一綹長發，在指間滑動︰「長這麼長了？」
「嗯。」夏柔瞥了他一眼，「一直沒剪，我頭發長得快。」
「別岔開話題。」曹陽繃起臉，「說，為什麼哭？」
夏柔氣結。
明明是你岔開了話題啊！
曹陽可不會承認，追問︰「誰欺負你了？是不是曹安？我抽他去。」
「瞎說。」夏柔說，「不是。」
「那為什麼哭？」
他窮追不舍，夏柔不給他個答案，看來是不會罷休。
夏柔只好說了實話︰「他們說你受了重傷，有生命危險。」
「就因為這個？」
「嗯。」夏柔沉默了一會兒，緩緩道︰「我媽不在了，我沒有別的親人了。我……很怕你也出事。」
她穿著簡簡單單的短袖短褲的家居服，看起來又舒服又干淨。
反抱著手臂，微微垂著頭，像做了什麼錯事。
曹陽覺得，自己先前有一瞬覺得她有了女人的模樣，這想法真是不應該。
確實長大了些，但其實依然是個孩子。
沒爸沒媽，沒別的親人。對一直負責照顧她的他，就有了雛鳥情節。
他的心里不由就軟了軟。
「傻丫頭。」
他伸出手揉她的頭。入手處微涼、柔滑。他便沒舍得把她的頭發揉亂，輕輕的撫了兩下。
「我這不是平安回來了嗎？」
夏柔抬起頭，向前邁了半步，向他貼近了一些，仔細的看他。
曹陽的臉還是像從前一樣英俊。但線條似乎更硬朗了一些，更有男人味，與夏柔記憶中的樣子更接近。
他是二月的生日，在外面的時候生日就過去了，他現在已經三十歲了，而立之年。
夏柔盯著他的臉，不錯眼珠的看。
「怎麼了？」曹陽問。
「傷在哪了？」夏柔問。
沒有。他的下頜上，沒有她記憶中的那道傷痕。
今生，果然與前世有了不同！
「在身上。別問了。」曹陽夾著煙的手晃了晃，「早就長好了。當兵哪能不受傷。」
「別擔心。」他含笑，「我命硬著呢，怎麼也得看著你長大嫁人才行。」
夏柔看著他，慢慢的，嘴角也有了笑意。
「那……說好了。」她看著地板上的影子。
說好了，大家，都要一直好好的……
被他哄著，好像自己也成了一個真的小姑娘似的。
哎，就做個小姑娘吧。
挺好……
曹陽一直含笑看著她。
好像看穿一切。
讓她不由自主的，耳根泛紅。
曹陽既然回來了，那些好像被冥冥中某種無形之力推遲了的事情，便又按著夏柔的記憶，開始運轉了起來。
一如前世，曹陽歸來，除了帶回了傷痕，還帶回了一等功的勛章。
很快，也如夏柔記得的那樣，他的肩章上，多了一顆星。他在三十歲的年紀，便已經是中校。
在一群中年男人中，是那麼的顯眼。
八月初，曹司令家舉辦了一場晚宴。
規模不大，相當低調。但也因為規模不大，所以受邀者的範圍便小，身份便高。
益發的精貴。
許多人想盡了辦法就為拿到一張請柬。那些拿不到請柬的人，則只能在自己認識的人當中，尋找能拿到請柬的人，請托對方帶自己進去。
晚宴主題是消夏，但大家都知道，其實是為了慶祝曹家的長子曹陽的進階。
虎父無犬子，曹家的門楣，顯然還可以再興旺幾十年。
更何況曹雄的年紀，至少還可以再干個十年。
曹家這地頭蛇盤踞在此，誰也繞不開。
在晚宴籌備之初，曹雄就指示曹陽︰「宴會的事，跟小柔好好說說。不……還是請個老師給她上上課。以後這樣的場合還多，叫她好好學學。」
他說這話的時候，四兄弟都在。
曹斌、曹興、曹安都面有異色。只有曹陽面不改色︰「好的。交給我。」
然而飯桌上最吃驚的，其實就是夏柔。
曹雄明確的表示了，允許夏柔參加曹家的晚宴，這是夏柔在前世根本沒有獲得的待遇。
前世，每當家里有宴會的時候，曹雄便會指示她︰「人多，亂。你好好在屋里待著，別出來亂跑。」
她曾經關了燈，悄悄躲在臥室的窗幔之後，偷窺庭院里的衣光鬢影、籌光交錯。也曾經趴在枕頭上，委屈的流眼淚，心有不甘。
但沒有曹雄的允許，她終究不敢，也沒有那麼厚的臉皮擅自出現。
曹雄，不承認她。
就是因為曹雄不承認她，所以即便有曹陽護著她，那些一流二流的人家，也根本看不上她。
曹陽根本看不入眼的梁家，就成了夏柔能抓住的最好的選擇。
曹雄說的給夏柔請個老師，指的是禮儀方面的老師。
普通人家，很少會接觸到這種宴會文化，畢竟沒那種機會。偶爾或者會參加某些行業或企業的大型活動的名為「宴會」的公關活動，實際上也跟這種真正的宴會是有區別的。
在那種公關活動中，其實沒什麼講究。
而在真正的上流社會的宴會中，講究的東西太多了。稍不小心，就要出丑。
曹陽給夏柔請來的老師對曹陽說︰「夏小姐很聰明，一教就會。學的也認真，不會因為听懂了就不認真練習。」
言語中很是贊賞。
曹陽本來擔心那些東西太瑣碎不成系統，夏柔沒有從小耳濡目染，半路出家，以她那不太聰明的頭腦會不會學的太吃力。聞言倒是有些意外。
「也沒那麼笨嘛。」他笑吟吟的夸獎夏柔。
夏柔有些難為情。
因為她不是真的聰明，因為前世曹陽就已經為她請過一位老師，那些東西，她實際上已經學過一遍。
形同作弊。
但，雖然是作弊得來的成績，然而能被曹陽這樣笑著夸獎。夏柔的心里，有一點小小的開心，如同剛剛破殼的小芽，努力的頂開頭上的泥土，鑽出來，朝著陽光，努力生長。
作弊……就作弊吧。
她又覺得，人生的得與失，因與果，奇妙得無法言喻。
她真的是對自己曾經的愚蠢感到絕望，絕望到了放棄了從前所有的掙扎和所謂的「努力」，內心中堅定的決定，不貪不求，她的人生該有什麼，便取什麼。
那些不該她擁有的，學會放棄。
可偏偏這樣，她曾經求而不得的，這一世，無須強求便得到了。
益發對比得那上一世，像一場荒唐可笑的夢。
笑到哭醒。
上一世，是因為她心存渴念，曹陽才會為她請了老師，偶爾帶她出現在別家的宴會上，夏柔才出現在眾人的視野中。
但，在曹家自家的宴會上，她卻從未出現過。于是大家便知道，這個姑娘啊，她不值錢。
是的，夏柔那時候想，別人就是以「值錢」、「不值錢」來衡量她的身份的。她就是曹雄的一個情婦的遺孤，並不是曹雄的孩子，也不為曹雄所承認。
所以，她沒有價值。
這一世，她站在曹家寬闊庭院修剪得整整齊齊的草坪上，迎著眾人審視的目光。她感覺到，這些人看待她的目光，不一樣了。
前世不曾拿眼角夾過她的人，這一世會舉著杯子，面帶微笑的和她攀談，不動聲色的打听她的身份。
這都是因為，在這場宴會中，她是站在四兄弟的身邊，和他們一起以主家的身份招待客人的。
通過這場消夏晚宴，與曹家有來往的人家都知道了，曹家多了一口人。
一個叫作夏柔的女孩子。
她穿著剪裁合身的淺粉色的小禮服，長長的頭發在腦後盤成了花苞頭，插了幾支淡粉色的玫瑰。她的年紀還小，沒有佩戴過多的首飾。只有左手縴細的腕上，戴了條碎鑽手鏈。
那是宴會前曹陽給她的。「補上欠你的生日禮物。」他說。
雖然漂亮，但都是碎鑽，沒有大顆的石頭，稱不上貴重。正適合她這年紀。
簡簡單單的，一些小碎鑽，幾朵粉紅玫瑰。不名貴，但得體。
曹陽作為宴會的中心，被眾人包圍著，偶爾投過去一瞥。
便看見她亭亭玉立，宛如一朵帶著露水，含苞欲放的玫瑰。
經過了這場宴會，夏柔進入了旁人的視線。
有心人自然會留意。
在宴會上，有人注意到，夏柔稱呼曹家四兄弟，是叫作大哥、二哥、三哥、四哥。
她叫得自然，沒有刻意。曹家兄弟也答應得自然，沒有勉強。
最開始，是在曹陽回來之後，曹安先注意到夏柔對他改了稱呼。便讓夏柔也改口叫他「四哥」。
曹興不甘落後的，也讓夏柔改口叫他「三哥」。
曹斌，無可無不可。但前世，他這麼圓滑的人，都會順其自然的讓夏柔也對他改口。這世，他對她的印象好得多了，讓她改口，比上一世更加水到渠成。
于是夏柔就比前世更早的，被允許以更親密的稱呼來稱呼他們。
在夏柔落單時，便有人不動聲色的來探詢她的身份。
她自然不能明說自己與曹家的淵源，卻坦言了自己是孤兒，寄居曹家的事實。
很快，便在籌光交錯中，從一只耳朵傳到另一只耳朵。
有數位年長者便微微點頭。
在別人並不清楚真相的情況下，能坦言自己的身份，不利用旁人的信息不對稱往自己臉上貼金，已是難得。
或許是因為年紀小，還沒體悟到這其中微妙的利益糾葛。
但也正因為年紀小，說起自己寄居的身份時，眼底的清澈，態度的磊落，便值得讓人稱贊了。
因為這女孩子，有自知。
自知，有時候，是一種難得而可貴的品質。
沒人比夏柔更能理解這一點。