對于曹蔓來說，每次跟著爸媽回老家都是喜憂參半，農村的髒她不怕，只要別靠近，聞不到那些臭烘烘的怪味，一切看起來還是蠻新奇的。
曹定國的老家離河東市有百里，是在一片丘陵地帶，當年曹老爺子的父親拖家帶口逃荒的時候，這起起伏伏的路讓老老小小走得苦不堪言，曹老爺子的母親裹了小腳，加上餓得頭暈眼花，實在是再也不想走了，才祈求當地人讓他們留下來，不逃了。
其實這個地方當年也是災荒區，好不到哪兒去，當地人還有往西逃荒去的呢，有能力的就逃遠一些找到一條活路，沒能力的留在家里慢慢等待著生命最後一刻的到來。
這些都是幾十年前的舊事了，曹蔓是不知道的，在曹蔓眼中，不同的季節回老家，路兩旁田野的顏色也跟著變換，跟不同的風景畫一樣，而且隨著地勢的起伏，不同顏色的田塊錯落縱橫，很是漂亮。
這些還不是她最在意的，她在意的是回老家能遇到的人。
據說她很小的時候每次回來，都是嫁的不遠的小姑帶著小姑家表哥和她玩兒。
小姑手巧，用草葉子給她和小表哥編蚱蜢之類的小東西，她帶回去給媛媛的時候讓她羨慕不已。
小姑還會帶他們捉各種小昆蟲，有一種叫紡織娘的蟲子，逮到之後，用一根細竹簽扎著後背，紡織娘就一直在那里飛呀飛，發出嗡嗡的聲音，像是在紡棉花。
說起紡棉花，姑姑也帶她玩過。
將沒成熟的棉桃帶瓣兒摘下來，拴上一根竹簽子或者半截筷子就成了一根吊錘，從棉花里扯出一縷絲，吊在簽子另一頭，在腿上轉一下，啟動吊錘，隨著吊錘的轉動，棉花絲就成了上了勁兒的棉線，把做好的棉線纏在簽子上，再接著抽出棉花絲，如此往復，就能紡出一個纏在簽子上的棉線垂來。
這樣紡出來的棉線就可以用來織小手套，這個活動在小姑娘群里很流行。
不過這些曹蔓都不記得，是後來姑姑自己說的。再說了，她那會兒才一兩歲左右，估計只有跟在姑姑後邊看的份兒，那麼精致需要手眼配合的活兒，小小的她可做不來。
她唯一記得跟小姑姑有關的事兒，是她已經長大之後的事情。
小姑姑用指甲草給她染指甲，晚上睡覺前，小姑姑把指甲花的花瓣撒點兒明礬，揉一揉，放到她的指甲上，然後用棉花葉子包住，用線纏好，支楞著雙手睡一覺。
第二天一早解開包裹，整個指尖都是皺皺的、紅紅的，過幾天皮膚上的紅色會被洗掉了，只留了指甲還是紅彤彤的。
她還有個二姑姑，不過很少能見到，只能看爺爺女乃女乃家鏡框里的舊照片，認識剛結婚時候的二姑。二姑嫁的有點兒遠，結婚前跟二姑夫照了張合影，留給了爺爺女乃女乃。據說她家里有老人有孩子，平時也比較忙，很少回娘家。
她對二姑姑的印象只留在一雙漂亮的小鞋墊上，不僅繡了花，中間還繡了一個「蔓」字，一看就是給她的，獨一無二，雖然很快就用不上了，她卻因為喜歡洗干淨了一直保存著。
據說她還有一個大姑姑，她是偶爾听村里人說起的，說是早就生病死了，不過家里人都不提，她也不敢問。
對于爺爺女乃女乃家，她記得的第一件事兒是二叔養的那群山羊，據說以前二叔養牛，有一只牛生病死掉了，獸醫說是傳染病，還不讓吃肉，要不然還可以把牛肉賣了，少點兒損失。
一家人覺得就這麼把牛扔進化糞池太浪費，就偷偷吃了一頓炖牛肉，結果全家都病倒了，還是鄰居發現了，及時找了大夫。
曹定國得了信兒，緊趕慢趕地回家照料他們，才讓一家幾口轉危為安。從那時開始，二叔就不養動物了。
不過幾年後，二叔改了主意，他開始養羊，買了一只母羊，據說是因為懷斌沒有足夠的女乃水喝，養了羊就可以讓懷斌每天喝羊女乃了。
曹蔓沒見過牛，二叔養牛的時候，她還沒出生呢。
她見到二叔養的羊時，母山羊有了兩只小羊羔，像雙胞胎一模一樣，他們不像長大的山羊，頂著兩只長長的角，說不定什麼時候就跳起來頂架，有點兒可怕，小羊羔在長角的地方，只有兩個圓圓的小突起，脖子里長了兩個肉瘤，脖子里似掛了倆小鈴鐺一樣，叫聲也是輕柔的帶著顫音的「媽媽」聲。
她走過去的時候，小羊羔還會過來蹭蹭她的腿，舌忝舌忝她的手心，很可愛。
二叔還會帶她擠羊女乃，有時候會故意地擠她一臉，惹得她咯咯笑。
擠了羊女乃，一般會放到第二天早上再熱熱喝，那時候懷斌早就斷女乃了，羊女乃給女乃女乃喝。
不熱一熱，女乃女乃嫌羊羶味太重，雖說是好東西，曹蔓卻不喜歡。
她第一次喝的時候，一口嗆了出來，太羶了！家里的傳統是不能浪費，所以她捏著鼻子，費盡九牛二虎之力，才把一小碗羊女乃喝下去，第二天說什麼也不喝了，為此她還特別同情那些小羊羔，這麼難喝的女乃，你們何以下咽？！
她還記得二叔家的小雞小鴨和小鵝，是女乃女乃和二嬸喂的。
這些小東西都是毛茸茸的，很可愛，不過女乃女乃和二嬸都不讓她玩兒，她忍不住總想模模，放在手里舉起來仔細看。
那些小東西被舉起來的時候，總是顯得驚慌失措想逃跑，想跳走又不敢跳的樣子，看著很是愉悅，而且放在手里暖融融、熱乎乎，小腳丫在她掌心里劃過的時候，癢癢的，很是好玩。
小雞長得很快，有時候一周不見，就從絨絨球長了一倍，翅膀的地方長出了長長硬硬的羽毛。
只不過有一次，一只小雞**一撅，在她手心里來了一灘，讓她惡心地中午飯都沒吃下去，洗了四五遍手還覺得沒洗干淨，還被女乃女乃數落她浪費香皂，她後來就再也不把小雞仔們端在手心里看了，只居高臨下看著，最多用手指模模他們的後背。
老家還養著一只大花貓，喜歡窩在太陽地里打呼嚕，她本來也很喜歡，可惜有一次她看見貓身上有好多個小蟲子在爬，女乃女乃告訴她那是跳蚤，驚得她一下子把貓扔了好遠。
本來正在她膝頭懶洋洋打著呼嚕享受按摩的貓也被她嚇得呲哇一聲，虧得貓身體靈活，穩穩地落了地，沒摔出個外傷、內傷來。
她站起身來使勁拍打著自己的花裙子，總覺得那些跳蚤到了她身上，到處癢癢的。自此以後，她看見貓都繞著走——
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