長纓張了張嘴，沒有發出聲音。
回避過無數次的事情，如今當真要說出來嗎？
「說吧。」凌淵道。
長纓腦子里又開始嗡嗡作響。她攥緊拳頭，深深吸了一口氣︰「是姑父，是姑父讓我這麼做的。」
「你胡扯！」
凌淵怒吼，暴喝的聲音響徹了花園，將對面廡廊下的郭蛟他們都震得跳了一跳。
長纓默然無語。
凌淵逼近她︰「我雖說信你，但你編也要編得像一點，他怎麼會讓你這麼做？
「他出事之前的那天還交給我幾本軍報，讓我練習如何治軍，等過段時間再親自帶我實操。
「他軍務順利，未曾卷入任何朝黨紛爭，在朝中甚至連得罪的人都不曾有，他有什麼理由會讓你這麼做？
「將近四年的時間，結果你就想出這麼個蹩腳的理由來糊弄我，來為自己開月兌？！」
面前的他言辭犀利，目光陰冷，透露出一個當權者的鐵腕一面。
長纓環抱著雙臂，望著庭中喃喃道︰「我不知道。我要是知道就好了。」又看過來︰「你看，我說了你不會相信的。」
「到底怎麼回事？！」他啞聲又問，「他是怎麼跟你說的？」
長纓望著足下，搖起頭來。
腦子里頭那根弦 地繃斷了，潮水紛涌而至，仿若沖開了堤防，瞬間將人淹沒。
……從通州回京之後，她斷斷續續地生病，姑母給她請了太醫，日夜以藥補身。
她渾渾沌沌地，並沒有清醒過多少時候。等到終于漸好，也是七八日後的事情了。
難得那幾日又天氣晴朗，她在各個院子閑逛散心，看到凌述在被逼著寫治兵策，她技癢，也提筆寫了一篇。
夜里凌晏回來，看完她的文章，便傳她到了書房，獎勵了她一把寶劍，然後又听她告了凌淵的狀，再之後便令她把門掩上，引著拿起寶劍的她到了他素日存放典籍珍品的密室。
「你的病好些了嗎？」他先是問。
「好多了。除了體力差些，沒有什麼大礙了。」
她回答說。
雖是在佃戶家里養了半個月，但始終沒有什麼起色，回來的時候上馬車她的腳還是軟的。
直到回到凌家她才逐日地松泛。畢竟習過武，便是體力弱些也能堅持，自然算是好了。
凌晏點點頭，然後說及正事︰「朝中有個要犯，是官家要殺的人，此人與姑父有過命的交情，這次必須助他離開。但因為是欽犯，所以姑父不可能直接救人。
「你幾位表哥因為是我的兒子，行起事來也多不方便。小鈴鐺兒要不要幫姑父一把？」
那時的凌晏也是像凌淵這樣，身姿筆直地站著。
長纓出身將門，在凌家也對精忠報國四字耳濡目染，心內充滿了熱血。
姑父要做的事情，她當然是要答應的。「我要怎麼做？」她問。
凌晏拈須踱了幾步︰「倘若這個消息不走漏，自然無事。倘若走漏了，那麼你便等到我被圍困之時前來指證我，說出我藏匿欽犯的地點，官兵必然會寧肯相信你，從而調兵前去搜查。而我則趁此機會暗中著人布署，將人挪走。」
長纓怔住︰「那回頭姑父又如何自證清白呢？」
「這個你放心。」凌晏微笑，「你哪里會知道人藏在哪里？隨便說個地方，讓他們去查。查不出任何痕跡，自然說明我是清白的。」
長纓還是覺得不妥。窩藏朝廷欽犯，這可是要殺頭的大罪，萬一皇帝寧可錯殺不可放過呢？
凌晏應該是看出了她的遲疑，說道︰「你放心，姑父自然還有安排的。你只需要照姑父說的去做就是了。
「等事情辦好了，姑父再帶小鈴鐺兒去西山打獵，獵了狐皮子，回來給我的乖佷女兒做衣裳，可好？」
有了這番話，長纓相信他了。
畢竟就像凌淵說的，哪里有人會像他這樣，擁有著祟高的地位，和睦的家庭，官家的重用，以及對未來日子的規劃，還會做出對自己不利的安排來呢？
事情很快來了。
初七這日她跟姑母一道準備了要做臘八粥的食材，下晌凌晏陪她們去城里官戶家做客，也沒有表現出半點異常。
初八早上她吃藥的時候他卻進來了，坐在她桌前，眼底有些讓人看不懂的凝重。
她問他怎麼了？
他笑了下，只囑咐她好生歇息，而後便走了。
然午飯後凌宴出門前，又把她喚到書房，提到了那件事︰「如無意外，就是今日了。
「乖鈴鐺兒听話，只要听到消息，立刻駕馬來尋姑父，可好？
「不過千萬答應姑父，這件事不要跟任何人提及，免得你姑母擔心。」
長纓重重點了頭，還說會給他留臘八粥。
他笑了笑，揉了揉她發頂︰「委屈我們鈴鐺兒了。」
說完，他昂首走了。
一家人等著他回來吃臘八粥，直到夜半還不見人回來，只有長纓心里有數。
她在桌子底下攥著的絹子，已經被手汗浸得濡濕。
約模凌晨時分，消息來了，他身邊的扈從跌跌撞撞地沖進府里，報告了他在城外被官兵圍住的消息。
她渾身血液沸騰，雖說好不會有事，但听到他被圍住的這一刻，她還是莫名覺得難以接受。
畢竟他對凌家所有人來說意味著什麼，她知道的。
她讓人牽來胭脂馬，領著幾個護衛搶在凌淵之前先出門到了城外。
她看到被官兵團團圍住的凌晏駕著馬傲立在曠野里，四面的火把光將穿著銀甲的他映得寒光凜凜。
氣氛那樣凝重，她將馬韁攥得緊緊的，目光停留在凌晏身上一動未動。
「鈴鐺兒！」
凌晏在喊她。同時也揚手給她揮了個手勢。
她心血翻滾，屏氣凝神，將他事先交代好的那席話放聲說了出來︰「……欽犯就藏在凌家位于城西的莊子里！」
她聲音放得那麼宏亮，就等著這樣做能給他解圍。
但她萬萬沒想到，他就在這個時候怒吼著沖了過來，人群里飛出好些長箭，枝枝都直指向他心窩！……