程湄當然是想要反駁的，但是杜漸就在旁側，他都那麼拒絕她了，她實在吃不準他會不會幫著沈長纓坐實她糾纏他的事，自然只能听憑她奚落。
而由于她在紫緗動手之前那番話沒人听見，後來沈長纓又刻意避開了杜漸的名字，旁人雖是有所猜測，卻也不能肯定就是杜漸本人。
因此杜漸的到來倒是沒再引起什麼新的風波。
只不過長纓那番話雖只說給了程湄一個人听，旁人不知道，但杜漸卻听到了。
在望見她走出門檻後，知道那夜里沈長纓已听去不少，他亦沒什麼好臉色。
瞅了眼正顫抖不止的程湄，他扭頭與程家丫鬟們道︰「帶姑娘回府！」
長興州內並非程嘯一手遮天，還有好幾戶出了京官的大戶仍長居在此，不見得都得巴結著程湄。
這會兒見她走了，便就有嘴快地說起來︰「你們家二姑娘剛才突然說人家女將軍跟有婦之夫暖昧不清，這事我們也不知是真是假。
「只不過她還說人家指使扈從打人，但我看她那臉上紅撲撲地勻稱得很，怎麼就看不出來被人打過呢？」
「就是，說了半日也沒見她拿出什麼證據來反駁，反倒讓人家頂得一句話也說不出來，到底是誰不檢點？小小年紀就心術不正……」
杜漸未置可否。
听完一輪後她跟眾人抱拳︰「沈將軍是我們大人的貴客，更于程大人有救命之恩，在下也不知道這樣的傳言從哪里生起。
「但我要奉告一句，對沈將軍不敬，那就等于是瞧不起我們大人，所以煩請各位不要听信這些莫名其妙的謠言。
「如果認為在下所言不實，可隨在下一起去大人面前求證。」
「我們可以信沈將軍，但你得先告訴我你們姑娘到底是不是倒打一耙？其實存心禍害人的是她？」
「……」
胭脂鋪子里聚的本就都是女人，對于這種事件十分感興趣，于是這會兒人人仿佛只差溜張小板凳捧著小瓜子兒了。
杜漸淡淡瞥了眼她們，說道︰「這些事情我也不清楚，總之大家只要記得倘若不是沈將軍出手相救，就絕不會有今日程姑娘站在這里教訓人家的事情就行了。公道自在人心。」
知州府里發生的大事才過去不過兩日，沈長纓從中產生的作用大伙也略有听聞。
此刻听杜漸這麼說，也就逐漸消停了。
杜漸走出店門，見到長纓正攏著兩袖站在街邊等紫緗牽馬。
那閑閑的站姿與眉眼里的溫淡，仿佛剛才並沒有發生過什麼不愉快。
他走過去︰「沈將軍好手段。把我當什麼了？」
拋來拋去的，還拿來要挾程湄！
「我這不是都沒說你名字，拖你下水麼。」長纓笑眯眯。
在這里站著的這會兒，她也想了下這件事。
若不是那天她意外見到程湄跟他那一幕，便不會知道程湄為什麼針對她，雖不見得先前那一巴掌她會讓紫緗打出手，但指不定還是會走入被動，甚至是選擇息事寧人等到查清楚來龍去脈再說。
但那時候你又怎知道會如願還擊呢？
到底人心險惡，哪里都不能放松一丁點。
杜漸也就隨口說說，目光落在她眉眼上，又問她︰「沒生氣？」
「不生氣。」長纓笑道︰「有杜護衛幫著善後，還有什麼不滿意的？」
這又算什麼呢？畢竟比這難堪十倍的場面她都經歷過。
程湄這種心眼兒段位還太低，先不說別的，光是衛所里蘇馨容那幾個就比她出息得多了，人家動點兒心眼就是沖著把她弄殘弄死來的，不機靈點還抓不到她們什麼把柄呢！
程湄這樣的若是放在京師閨秀圈，大約熬不過三場飯局。
隨後她收回笑容，又輕嘆了一口氣︰「你瞧瞧我們底層軍官過的多不容易，人家根本不把你放在眼里。」
杜漸凝眉︰「這就是你矢志立功晉職的理由？」
「杜護衛說笑了！」長纓笑著道。
杜漸瞄她兩眼︰「喲，不叫賤護衛了？」
長纓又是呵呵呵一笑。
杜漸略為無語，正色道︰「晚飯後找機會踫個頭，我有重要的事情跟你說。」
……
長纓還真就沒把這風波太放在心上。
但程湄就不同了，程夫人見著她神色不對地回來，少不得找杜漸去問。
杜漸原話一復述，程夫人頓時氣得連抽了幾口冷氣！
雖說程嘯如今也百般防備著沈長纓，但無論如何他也拿不出切實的理由去針對，程湄居然就為了爭風吃醋而當著滿鋪子人的面把沈長纓給得罪了？而且還丟了那麼大個臉回來？
吃了這種虧，有什麼可原諒的？
當下把她給狠訓了一頓，禁了她的足。
程嘯原是還指著程湄去盯著沈長纓的，這麼一來，也不可能再叫她過去了，便也罵了她一通。隨後又著程夫人專程帶著幾盒子點心到沈長纓屋里來賠禮。
程湄雖是不聲不吭統統受了，還不算太難看，但心里滋味可想而知。
程夫人走後，正好少擎也回來了，長纓問他︰「方桐這邊有消息嗎？」
「還沒有。」他搖頭，「不過剛才我拿到了程嘯身邊人近日去向的單子，回頭我會再一個個排查。」
長纓點點頭，說道︰「程嘯這些年接受黑白兩道的供奉頗多，之前我查了查，只有這個鎮海幫是最少的。
「這個幫派在太湖以及漕運上都有人，但他們的總舵卻是在長興城外的一座鎮子上，去年幫內有兩個人犯了事，也是程嘯從中斡旋疏通的。
「這樣情況下他都未曾往鎮海幫頭上撈一筆，我覺得挺不尋常。
「而我剛才探得的消息，側面又證實了這一點。漕運不光是油水豐厚，而且還直通南北，里頭水很深。
「我認為程嘯跟鎮海幫之間一定有什麼勾結，才會在沒有金錢往來的情況下達到這樣的平衡，你今夜里去探探鎮海幫總舵，看看會不會有什麼收獲。」
少擎答應著，看到了桌上點心，問︰「他們好端端地送什麼點心來？」
紫緗憋不住，就把來龍去脈說了。「這次那個杜漸倒是挺仗義的，還站出來幫姑娘說話了。雖然咱們不在乎，但看到程湄吃癟我心里就爽得不行！」
少擎凝眉瞅著長纓︰「就這麼算了？怎麼不扇她兩嘴？」
說完他想了下，又站起來，恨恨道︰「這長興我真是一日也不想呆了，趕緊把這些破事給了了，回去後我一定得讓吳媽煮幾頓好紅燒蹄膀來吃吃才行！」