「奴婢見過德妃娘娘。」薛海娘欠身行禮。
梁白柔面露不悅，可一轉頭瞥見殿內仍有宮女侍奉，忙一揮手示意殿內諸人暫且退下。也是此際她才想起，薛海娘之所以這般見外，就是因著有外人在場。
薛海娘見此，也不再拘禮。信步上前便坐在貴妃矮榻上，伸手為自個兒與梁白柔砌了一壺香茗，悠哉得很。
「我可是擔心了整整一日。你快與我說說，皇上那頭是什麼反應？」梁白柔奪過她正欲送入嘴邊的茶杯，嬌嗔道。
薛海娘盈盈一笑，也不再吊她的胃口，「梁姐姐心安便是，左右此番梁姐姐鐵定是受害者，皇上懲處誰也斷然不會懲處梁姐姐便是。」
梁白柔無奈搖頭，神色間滿是倦乏，那是常年阿諛奉承，萬般討好之後明知失去自我卻又無能為力的悲惘。「皇上的心思最難預料。他興許今日哄著你寵著你，承諾著替你報復欺你傷你之人，卻也能明日便將你打入阿鼻地獄。」
可最悲哀的是，她即便是曉得這一層，卻也是心甘情願深陷其中。
薛海娘微垂眼瞼，縴長卷翹的眼瞼如蟬翼般，掩去稍縱即逝的流光，她前世亦是一門心思全在那人身上，耗盡半生用來迎合討好。
如今她恍惚能從梁白柔身上瞧見自己當年的影子。
南叔珂曾問她，為何對梁白柔如斯忠誠。
三番幾次險些為其喪命；無論是何等誘惑皆不改效忠梁白柔的初衷。
如今想來，對她心懷有愧是一點；在她的身上瞧見了自己昔日的影子亦是一點。
薛海娘輕嘆，輕得低得旁人壓根就無法听見。
「我已然將先前清惠王殿下搜查而來的證據上呈至御前。想來皇上自有決斷。」
接下來，皇帝無論是懲處蕭貴妃、薛巧玲或是太後一派，她們皆可坐享其成。
許是覺著沈三德夜襲佛光寺，欲褻瀆德妃一事著實有辱皇室聲名，是以，南久禧並未將此事捅破，即便是昭告後宮時亦是半真半假，後宮嬪妃有意向養心殿當值之人打探，也是毫無所得。毫無疑問，此事已經得到上面提點，並且成為禁忌。
接近臘月時，京師已是下起鵝絨雪。
今年好似比往年要冷上一些。
往年發放至各宮的炭火，定是足夠的。可今年據聞，有不少宮殿回稟炭火不足。
蕭貴妃亦是體虛畏寒，為免晨早起身應付各宮請安的嬪妃，特意頒下指令，各宮無需日日前來請安，七日一回便可。
這一日，黑壓壓的雲層覆蓋著原是碧波如洗的天幕，風刮過時沙沙作響，饒是批著貂絨斗篷，全身罩了個嚴嚴實實，去外頭走上一圈，那肌膚也能刮得微紅。
今日恰好是七日一回，各宮嬪妃前來給蕭貴妃請安。
剛過晌午，薛海娘便以御前一等宮女的身份前來，帶著皇帝口諭昭告六宮，即刻前往乾坤宮一聚。
這突如其來的聖上口諭著實叫人猝不及防。
而當薛海娘往重華殿傳口諭時，正逗弄著小皇子的梁白柔聞聲而來，白膩如玉的嬌俏面容上卻是掩不住的激動與歡喜。
梁白柔屏退左右，只留下薛海娘一人于內殿之中。
「海娘，可是，可是陛下他願意處置蕭貴妃了？」梁白柔聲線顫巍，強抑著心下激動憤慨的情緒。
因著昨兒薛海娘已向她透露，南久禧有意于近日內處置沈三德。
沈三德作為一把由幕後人操縱的刀刃，南久禧之所以留他至今日，便是為著讓‘幕後主使’浮出水面。
既是處置沈三德，那麼言下之意，便是有意處置那幕後操縱之人。
「依著如今朝中局勢，皇上想來是想對蕭家下手。」薛海娘沉吟一二，便道。
與其說是皇帝處置蕭貴妃，倒不如說是皇帝借著處置蕭貴妃的由頭，明里暗里打壓蕭家勢力。
「梁姐姐，你近來與那馬婕妤相處得如何？」薛海娘輕挑著眉，打趣道。
她曾提點過梁白柔，回宮之後盡量與馬棗繡親近，想來，以梁白柔如今的身份以及在宮中的地位，馬棗繡即便起先不願與她交好，卻也不好拂了她的顏面。
「她……起先因著過去之事，倒是虛與委蛇了一段時日，許是因著後來見柳淑妃亦是有意靠攏我，這才生了幾分交好的心思。」梁白柔摩挲著下頜，思量了一番才道。
這宮闈素來如此。
饒是心高氣傲如馬棗繡，如今見著旁人亦是對梁白柔笑臉相迎，一時間便如牆頭草般左右搖擺了起來。
「可我甚是不解，我素來與那馬棗繡無甚交情，你為何突然勸我去與她交好？」梁白柔微擰柳葉眉，試圖從薛海娘口中得到緣由。
況且，以她先前猜測，薛海娘與馬棗繡亦是極為不合才對。
難不成其中又涉及到了旁的緣由？
薛海娘口脂薄施的薄唇微揚，瀲灩鳳眸凝起一道隱晦笑芒，「如今朝中以蕭家勢力獨大，梁家、馬家、薛家、柳家、宋家從旁制衡，而梁、薛、柳、宋、馬之中又以馬家根基最為深厚，姐姐信我，待皇上打壓了蕭家之後，短時間內定是會厚待馬家，而梁姐姐所需要做的，便是在這一段時間內與馬家送入宮中的唯一嫡女交好，如此一來，她得寵，梁姐姐自然也不會受了薄待。」
薛海娘從不曾將梁白柔視作外人，自然也不會對她三緘其口。
梁白柔听得一愣一愣，末了唯有怔怔地凝著薛海娘，一時未語。
她甚是不解，為何薛海娘一屆女流之輩卻對前朝之事了若指掌。
她仿佛將這偌大宮廷視作了一盤散亂棋局，而她作為執子一方，揣測對手步步走向之余，還須得思忖應對措施。
許是瞧出梁白柔的不解與懷疑，薛海娘繼而解釋道︰「我在御前侍奉，能打探到的消息自是比後宮多上許多，再加上德安公公對我極為照拂，有些事兒在不曾逾距的情況下，他也是會如實告之。」
梁白柔良久才綻出一笑，「先前總思量著如何能從皇上那兒將你討要回來，又不觸怒龍顏，可如今想來你在御前侍奉倒也不算壞事兒。」