「如此，朕便給你兩條路選，如何？」南久禧輕挑入鬢修眉，唇際噙著一抹瞧著尚稱得上親和的笑。
薛海娘微一頷首，「奴婢洗耳恭听。」
他垂首，指間狼毫筆卻是不停，「一，下嫁馬府為妾，若你有本事日後爬上側室的位置那是你的事，無本事成為旁人棒下亡魂亦是你的事，朕不會過問。二，作皇室的妃妾，朕會給你一個你擔得起的名分，絕不叫旁人辱了你。」末了，指間狼毫筆一頓，南久禧抬手溫雅一笑，黝黑深邃的眸卻是無半分玩笑之意。
如此——怎用得著選。
他言下之意，若她下嫁馬府為侍妾，皇宮絕不會為她擔下一絲一毫，而他南久禧也會私下知會馬崇樾，不必礙著她下嫁前御前女官的身份格外厚待，如此一來，即便她日後在馬府受了欺辱，也無人理會。
入馬府前程難料，留在宮中便得成為他南久禧的枕邊人。
若換做是宮中任何一人，只怕也會選後者而絕非前者。
前者為人侍妾，身份卑微，日後若得了子嗣亦是微賤。後者為皇家妃妾，雖是侍妾，可旁人見了也得恭恭敬敬地喚上一聲小主，日後若誕下皇嗣，興許還能位列四妃。
薛海娘豈會不知南久禧或許有心試探。
僅僅是稍許的愣怔，心頭已是萬千思緒掠過。
「如此——怎還用得著選？可既是皇上已讓奴婢好好選，若是奴婢這決定做的太快，豈非拂了皇上您的意？」薛海娘清淺一笑，寡淡的眉眼叫旁人無法窺視她心下是何想法。
「你想如何？」他微抬眼簾，清淺一笑，黑曜石般的眸卻極具穿透力般的緊鎖著身前人兒。
「皇上不如允奴婢一日時間考慮，也叫奴婢不拂了皇上的心意才是。」清婉悅耳的聲音帶著些許試探的意味。
「一日……」他微垂眼，嘴里呢喃一聲，隨後啼笑皆非道︰「海娘啊海娘，你果真是對朕存有芥蒂，只是朕著實想不透，你這芥蒂從何而來？」他驀地抬眼，直勾勾地盯著那笑靨如花的人兒。
重華殿初次相見，他不曾對她有過冒犯之舉；後來得蕭貴妃引薦，他亦是極有君子作風地將人兒納入殿內未有褻瀆；見她八面玲瓏，蕙質蘭心便知會德安提拔。
他自問，待薛海娘可謂是用心之至。可正是這般的用心之至，對方不但未有一絲領情，甚至于處處據他之外。
果然——
薛海娘暗罵一聲。
她心下原是生了疑慮，是以方才道出這番。
可如今看來，南久禧這番舉動已並非區區試探，只怕他心下早已認定，自己此番若非斬釘截鐵、毫不猶豫地選了後者，便是對他心生芥蒂，無意當他妃妾。
不帶一絲拖泥帶水，薛海娘雙膝著地一個叩首，「並非奴婢不願嫁入皇家為妃妾，而是奴婢自幼便听從娘親之言立誓，此生絕不會為人妾室。陛下的妃妾也好，馬府的侍妾也罷，皆非奴婢所願。」事已至此，她暫且也只能想到這樣一個……不入流的借口應對。
想來，昨兒所瞧的話本中便有著這麼一段。
高門女郎與江湖俠客結下不解之緣，當時家中長輩逼迫嫁入皇家時，那高門女郎便是以此作為理由推卻。
如今想來。多瞅些話本也是極好的。
那上位者好似未曾料及薛海娘會來這麼一出，愣是怔了半晌，方才氣定神閑道︰「如此，倒是朕唐突佳人了。」他戲謔一笑，「你既是不願為妾，可朕又非得強逼著你作下選擇，你倒是說說你該如何是好？」
薛海娘仍是俯跪，低著頭答道︰「雖說違背自幼立下的誓言許是會遭天譴，可悖逆聖旨亦是下場淒楚，如此，奴婢自是唯有在兩條路擇出一條來走。」言下之意便是，那遭天譴的事可是不一定的，可若是皇上您要論我違抗聖意的罪責，我自是寧可違背誓言。
「如此那你便繼續當著朕的面挑吧。」
薛海娘訕訕一笑，「皇上能否允奴婢一日之期，奴婢也好私下里尋崇明殿的法師來問問，這，違了誓言的下場是否真的會遭雷劈？」
「……」南久禧默了半晌，摩挲著下顎好一陣，期間又是打量了薛海娘好一陣，大有重新正視她之意。
「便當朕今兒是閑暇時的一番玩鬧之舉。近來乃多事之秋，朕無時無刻不為著前朝事宜煩憂，你倒是比你烹煮的好茶管用。」南久禧擱下狼毫筆，笑著搖頭。
薛海娘眸底一亮，試探著聞︰「如此，皇上便是不治奴婢方才不恭不敬之罪？」
南久禧調侃道︰「若真要治罪，你又豈止是不恭不敬，你險些連違抗聖旨的罪責也要擔上了。」
薛海娘一時失言。
許是入養心殿侍奉已有多時，對南久禧的憎惡與抗拒早已不知不覺地消減。
雖仍是忘不了他前世的種種背叛與迫害，可，她不得不承認，她在面對他時，早已沒了當初那徹骨滔天的恨意。
于是，這困擾了薛海娘多日的賜婚一事便這般簡簡單單地落下了帷幕。
南久禧雖是不再提及臨幸她一事，可馬崇樾那邊……
她想，日後馬崇樾若還上養心殿與南久禧議事，她便是無論如何也要找人替她當值才是。
此後一連幾日，薛海娘卻是忙得有些不可開交。
因茶水間一與她同級的女官得了風寒告假三日，女官雖可因病告假，可御前卻不得無人當值，她便得頂替那女官當值。是而一連四五日，她也不曾踏入重華殿探視梁白柔一番。
如此一折騰，待那得了風寒的女官病愈後，已是約莫一周。
好不容易得了空暇的薛海娘，自是不願再窩在這四四方方的天下，她特意哀求了外出采購的宮人，屆時出宮時將她以隨從的身份捎帶上，為此，薛海娘還特意尋了兩套宮女的服侍，屆時佯裝成隨行宮女。
她約莫記著，入宮前的最後一次花燈節，她便約著梁白柔外出小聚。昔日，有意挑事的薛巧玲還橫插一腳，再加上梁白婉，四人一同去了風雅頌。