行至茶水間途中，薛海娘心頭思緒萬千，她慣于揣摩旁人心思，近乎是前世身居高位時之本能，而今，北辰旭與南叔珂之間非同一般的交集明眼人皆會有所察覺，更別論她這位再世為人，心思謹慎之人。
軒閣終日未見客來訪，南叔珂作為禪讓帝位的清惠王、當今陛下自幼相知相識的血親，其尊貴無匹的身份皆是叫他無時無刻不身處風口浪尖。
而北辰旭，北朝前帝子，十余年前不知因何故被遣送至南朝的質子……
十余載前——
薛海娘步伐微滯，幽灰瞳仁隱隱可見睿智眸華。
依著零星記憶推斷，南叔珂昔年七歲入北朝為質，十年後南朝天子以秦門關作禮將年僅十歲的南叔珂贖回朝中。北辰旭于十四年前因北朝戰敗，北朝天子將其以廢帝子身份將其遣至南朝為質。
是以，北辰旭與南叔珂于北朝四年間相知相識、相惺相惜也並無不可。
可，南叔珂自邊境回朝已是多時，而她入軒閣侍奉近一月除今兒察覺異常。莫非，今兒的確是南叔珂與北辰旭頭一回相敘麼……
心存疑慮，薛海娘已是行至茶水間。
宮人素來待質子苛薄，歷朝來皆是如此。是而也使得北辰旭無飲茶習慣。而這茶水間漸漸地也成了無人走訪之地。
薛海娘熟稔地將手伸至紅梨木底層二格匣子，取出普洱，慣性地將其擱在茶漏中，抬手時卻一滯，唇際揚起一道笑弧，隨即將普洱擱回原處，自二格匣子下又取出一方茶塊。
待薛海娘正欲將烹煮好的茶水呈上時，茶水間卻不知何時多了一位不速之客。
「真真是毛手毛腳，連烹煮一壺茶都這般墨跡，也不曉得蕭貴妃怎的便將你指來侍奉殿下……」醇厚而略帶磁性的聲線響徹，回蕩在狹隘且靜謐的茶水間，顯得格外清晰。
薛海娘撇了撇唇，妖冶瀲灩的眸一道無奈一掠而過，旋即轉身微揚下頜，眸光爍閃凝著環著雙臂倚在茶水間朱漆梁柱的男子。
「殿下尚未發話，怎的你倒是指手畫腳？奴婢瞧著林焱公子既是有暇來這，想必殿下與王爺那兒也無需多人侍奉。」薛海娘挑釁一笑，雖以微賤婢女自居，可言語間卻不見謙卑者姿態。
林焱撇過頭望向庭外皓雪紛飛，環著雙臂，閑適而隨意，儼然一副不屑與女子較真的姿態。
薛海娘暗暗翻著白眼，只覺得林焱而今一副故作君子的高尚姿態異常引人發笑，就如同未及冠的無知少年一般。
薛海娘身段縴巧，端著茶具與烹煮好的茶湯稍一側身便往林焱身側穿梭而過，也未與那故作君子姿態的少年招呼一聲，旋即便依著原路返回，叫那少年瞅著直哼著她不知所謂、不守尊卑。
而她亦是見慣了林焱以一副主子的姿態惡言相向，步履輕盈、從容而閑適。
待薛海娘依著原路返回原先之處時卻未見北辰旭與南久禧二人，稍稍困頓後，登時便恍過神來，緊接著便是暗暗惱怒，想來方才林焱之所以前來茶水間尋她，估模著是北辰旭知會他前來傳話……
想來北辰旭與南叔珂二人不知挪去何處相敘，是以方喚林焱前往茶水間相告。
端著茶具與茶湯著實吃力，薛海娘巡視片刻，便走至涼亭處將茶具與茶湯擱在鋪著暖毯的方幾上。
估模著一盞茶功夫，耳際終是傳來那沉重有力的步伐聲，緊接著即是那熟稔聲線，「如何？你便是走得再快，若無我知會你殿下與清惠王身在何處，你除了在此處空等又有何法？」
薛海娘聞聲下意識便循聲望去，唇際上揚一抹趨于阿諛奉承般的笑靨，瞧得林焱直打寒顫，抽搐著嘴角便道︰「我與你倒也是相識已久，可你現下模樣著實叫我瞧了得慌。」
薛海娘端起黑絲楠木茶座，烹煮好的茶水仍由熱坑溫著，茶具錯落有致地擺布。
莞爾一笑，「奴婢自知無林焱大人告知，除了無盡等候奴婢別無他法。只是林焱大人如今來了，便煩請林焱大人知會一聲，殿下與清惠王殿下正于何處攀談敘舊。」
林焱嗤笑一聲，極具鄙夷且輕蔑地睨了一眼諂媚且恭敬的人兒，一甩貂絨斗篷寬擺，闊步而去。
薛海娘掩唇竊笑，桃腮上梨渦淺陷，清麗惑人。
此一處，入目即是銀裝素裹、以零星殷紅點綴。
九曲回廊處一黑檀木方幾擱置于雕欄處，仰頭眺望便可見嶙峋假山上霜白積雪，雕欄之下，涼亭相隔間可見窈窕紅梅，殷紅花瓣綴著零星霜雪，煞是嬌艷可人。
黑楠木方幾兩側，謫仙般的兩位男子相對而坐，一素雅白袍不食人間煙火，一月牙蜀錦蘇繡蘭草錦袍天生貴冑，一顰一笑皆無形間透著高雅貴氣。
薛海娘端著茶座上前，福了福身道︰「奴婢見過北辰殿下，清惠王殿下，二位殿下萬福金安。」
南叔珂微側首視線自她艷若桃李的玉容上停留不過一秒，清淺一笑，「我與你們北辰殿下皆是不喜虛禮之人，日後無人時不必行此大禮便是。」
薛海娘款款起身，輕輕頷首，緊接著便將茶座擱在黑楠木一端，特意與方幾上方黑楠木棋盤隔開，視線下意識地自棋盤上劃過，卻已然將其悉數收入眼底。
界限分明的棋盤上，白梨木子、紅梨花子各佔據棋盤一端，白梨木子與紅梨木子皆由濃墨龍飛鳳舞題上一字。
北辰旭執白梨木子，南叔珂執紅梨木子，二人偶然視線相對，皆薄唇擒笑，眼里卻是不容小覷的敵意。
薛海娘近乎是下意識地蹙眉，心下暗忖，想她薛海娘雖稱不上精通棋藝，可也算是略通一二，可這等擺布形勢與局勢的棋局卻是頭一回見。
薛海娘未將困惑坦露于面上，只抬手沏茶，恭敬地奉至南叔珂挽袖側，余光尚可瞥見那素有君子稱謂的蘭草蜀繡。
唇際上揚，嬌鶯初囀般的聲線自唇間溢出，「殿下素來不喜飲茶，粗茶糙水還請王爺莫要見怪。」