冷風簌簌，蕭索之意猶然而生，一碧如洗的天幕暈上如姽女子頰上酡紅般的晚霞，霞光籠罩，更襯得槭樹亭外片片紅楓愈發嬌艷似火。
薛海娘仰面凝眸眺望，百感交集，耳畔時時隱約颯颯冷風襲來，浮動著雲鬢青絲，摻雜著似有似無女子銀鈴般清悅嬌囀的音色。
「我方才瞧見，梨嬌堂好似叫宮人封了——如今層層侍衛守在殿前，我隱約听聞，里頭那位不知被押往何處。」從音色大致猜度，外間說話那人兒約莫二八年華，言語間透著難能可貴的無知與純真。
「呵——那薛氏可算是吃了熊心豹子膽了，敢借莫須有的皇嗣來邀寵，貴妃娘娘的手段你我是知道的，即便不判她死罪，我估模著這薛氏下半輩子也得在冷宮孤獨終老了。」與前者似有似無的憐憫大相庭徑，後者顯然是冷硬心腸。
「碧桃，你不是在柳妃娘娘那當值麼？那梨嬌堂便設在朝陽宮內，薛氏如今被如何安置你會不曉得？」又有一人發問，言語間流露出探究與困惑。
「噓！別大聲嚷嚷。就你嗓門兒大，若是叫旁的主子听見，你我可吃不了兜著走。」說罷她刻意壓低了聲喉，言語間頗有幾分幸災樂禍，「貴妃娘娘估模著已將薛氏假孕爭寵一事事無巨細地稟報皇上，你們想啊，皇上和太後娘娘從前有多麼重視和疼寵薛氏，如今知曉真相便有多嫌惡她……你們說說，那薛氏干什麼不好，非得做這假孕爭寵的事兒，如今好了，皇上大發雷霆，搞得六宮上下人心惶惶，連帶著咱們這些奴婢也得提心吊膽地伺候著才成。」
「可……我听那日在乾坤宮當值的同鄉透露，貴妃娘娘不是下令叫侍衛嚴加審問那當初替薛氏診治的許太醫麼？怎的如今半點風聲也不曾听聞，那薛氏已是打入了冷宮？」
「你傻呀你，伙同罪妃干出這等欺君死罪，那許太醫一見東窗事發，自然是卷著鋪蓋逃走了唄，難道還留下來落個身首異處的下場……」
女嬌娥的竊竊私語摻雜著簌簌冷風雜亂無章地回旋耳際，薛海娘卻意外地听得格外明晰。
薛海娘隱約記著，那日亦是如斯，晚霞暈染天幕的傍晚，秋風簌簌，風兒席卷著嬌艷似火的槭葉上下打著卷兒。
薛巧玲盛氣凌人，饒是位分高她二階的梁白柔亦是笑臉相迎，她頤指氣使地將自個兒要了去，除梁白柔外無人敢出言置喙。
今兒亦是如斯情境之下，耳畔卻是傳來她已被打入冷宮，失去無上尊榮的消息。
「薛巧玲假孕一事除我、梁姐姐以及那許太醫外便無第四人知曉，我很是困惑，蕭貴妃又是從何得知？」薛海娘暗下輕嘆一聲，絕非是嘆惜今下薛巧玲淒楚之境，而是惆悵不知覺間已是瞧不透眼前人。
梁白柔眸光幽然，她的聲音听在耳畔依舊如空谷幽蘭般清幽婉轉，「薛氏將你要去梨嬌堂後我始終坐立不安，我雖曉得你行事謹慎且聰慧過人，可當時那有心而無力，受制于位份的屈辱與無奈，我絕不願再來一次……蕭貴妃位高權重，且待我向來和善，我便暫且依附于她，將薛氏扳倒。」
薛海娘略微怔忪地與她相視，詞窮良久。
「梁姐姐你曾言你不願落得與長孫氏一般模樣……海娘只怕一旦與蕭貴妃牽扯，便難以月兌身。」紅唇甫啟，薛海娘卻覺眼間酸澀難耐，只得一味強抑晶瑩涌出。
梁白柔未作答復，微仰著玉頸凝著隨風無力揚落的殷紅槭葉，美眸蘊著叫旁人難以窺視的情愫。
「我只盼著來年，亦是能就和如今這般姿態，與你一同賞著這槭樹亭泣血般的紅楓。」
又是闔宮妃妾覲見之日。
薛海娘約莫記著，上回駐足乾坤宮已是三日前，依舊是闔宮妃妾齊聚，然卻親眼目睹腥風血雨一幕，長孫氏與侍衛私通賜鴆酒，薛氏假孕爭寵打入冷宮。
一時間，宮中人心惶惶，風氣巨變，從前奉承依附薛氏之人，而今皆是轉而討好馬棗繡與梁白柔，前者有皇太後扶持，後者聖眷正濃。
「嬪妾恭請貴妃娘娘聖安，貴妃娘娘長樂未央。」
薛海娘隨著梁白柔一齊盈盈叩拜，道著敬詞。
三拜後，蕭貴妃嫣然淺笑，依著平日禮節請抬玉臂，「諸位姐妹不必多禮。」
素來闔宮覲見，皆是由六宮之主訓導妃嬪滕嬙，蕭貴妃溫雅親和，素來也極少行訓導之舉，無非是提點一番嬪妃事事以聖上為重，莫要姐妹間橫生事端。
「此番長孫氏與宮廷侍衛苟且私通，薛氏借假孕博得皇上與皇太後愛重，實乃欺君穢亂宮廷之大不敬之罪，本宮已與皇上、皇太後她老人家再三商議，長孫氏已鴆酒賜死，薛氏打入冷宮，望闔宮諸位姐妹以二人作前車之鑒，不可再犯。」清喉嬌囀，嚦音楚楚，卻無形間滲著威懾，叫人聞之戰戰兢兢。
「再者便是皇嗣一事……」她道罷，遠山黛眉輕蹙，紅唇溢出一抹輕嘆，幾不可聞，「雖說皇上正值盛年，不愁膝下無子，可經此一番，得而復失，著實是傷透聖心，本宮瞧著皇上近日來寢難安，食無味，這心頭亦是難受得緊——」蕭貴妃輕掀眼瞼，美眸蘊著盈盈淺笑，「此番新晉嬪妃之中就屬梁美人最得聖心，皇上對妹妹寵愛有加，妹妹可得好生調養身子，爭取早日為皇家延綿子嗣。」
梁白柔白膩如玉的雙頰暈上如晚霞般的殷紅，微垂螓首，羞赧道︰「嬪妾遵旨，定不負皇恩，不負娘娘厚愛。」
「咦——」蕭貴妃輕挑著眉，視線落至梁白柔身側，言語間略顯困惑，「怎的今兒不見馬才人？莫不是病了？」
柳妃施然上前，楚腰微折盈盈一拜，「回貴妃娘娘的話，棗繡妹妹她今兒一早便去了銅雀殿，道是得知皇太後娘娘頭風病犯了，前去侍奉。」