生怕美人兒久跪膝上落病，南久禧忙囑咐薛海娘攙著梁白柔起身，薛海娘隨梁白柔走至席間，垂首侍奉在側。
南叔珂自知言語上有所冒犯，溫雅一笑，作揖道︰「本王多有冒犯，姑娘見諒。」
薛海娘聞言，急忙行禮，惶恐道︰「奴婢豈敢。」
南久禧單手撫頷，眉梢眼角間盡是調侃之意，「清惠王待美人兒向來儒雅風度，如此說來，薛海娘倒真是國色天香，風華絕代的美人兒呢。」
南叔珂率性一笑，不置可否，「愛美之心，人皆有之，皇兄可莫要取笑臣弟。」
南久禧執起桌案清茶，輕抿一口，斥責道︰「朕與清惠王難得一敘，清茶怎能解趣，你，下去換一壺上好的清風釀來。」
首領太監得令，忙匆匆趕去喚人上酒，並親自往南久禧杯盞中斟滿。
「去，往清惠王那兒也倒上一杯，今兒，朕與你兄弟二人，自是得一壺美酒，方能解憂。」
南叔珂執起鎏金雕花杯盞，「臣弟常駐西北，勞皇兄掛念，實在是臣弟不是，這一杯臣弟權當向皇兄賠罪。」話罷，仰頭一飲而盡。
南久禧笑道︰「阿珂你本是風雅之人，父皇在世時你便是琴棋書畫騎射無一不精，先前派你駐守西北，實屬無奈之舉，如今西北戰事平定，南北朝業已議和，阿珂，你回京吧……朕曉得你愛美人，字畫，奇珍異寶，你若允了朕回京，朕必然尋訪天下，將美人、字畫、奇珍異寶一一送往你府中供你賞玩。」
南叔珂斂眸輕笑，黑曜石般的墨瞳蘊著旁人道不明的情緒，南久禧只談他愛美人、字畫、奇珍異寶，只談他風雅安逸，可曾記得，他亦是威懾西北以上、淮南以下，平定戰事，安邦定國的‘獠面王’。
南久禧以手足情義為由，「請」他回京休養，實則亦是逼迫他上繳兵權。
哪怕他曾負名望，可失了兵權，待日後南久禧捧新將上位，久而久之，曾經伴他左右的傳奇神話便將遺留在歷史長河。
他曾是先帝屬意的皇位繼承人，南久禧對他有所忌憚亦是情理之中，南久禧以賀貴妃生誕之名義詔書一封將他從西北召回京中，他便已是猜度南久禧此番有意削他兵權。
南叔珂執起杯盞，笑沐春風，「如此臣弟便謝過皇兄厚愛。」
殿內諸人皆瞧著手足情深的二人把酒言歡，卻無人敢插嘴說上一言半句，饒是巧舌如簧、舌燦蓮花的蕭貴妃，亦是埋首飲茶，戰戰兢兢。
後宮諸人皆是隨波逐流者眾多，瞧著位列四妃之首的蕭貴妃尚且不曾開口，位分之下的嬪妃饒是不理政事，卻也能察覺到硝煙彌漫。
梁白柔經過半月來精心督導舞曲，已是身心俱疲，南久禧憐惜愛妃，瞧她神色間透著疲倦，一番安撫後便知會她好生下去歇著。
奢靡宮殿，紫金爐香霧裊裊。
「我瞧著方才氣氛不大對勁，便喬裝出一副疲憊至極的模樣，好在皇上瞧了出來，今兒我已是累到極致，若是一時不慎出了差錯，這半月來的苦心經營皆是白費。」梁白柔未褪衣衫便癱倒在貴妃榻上，遣去宮人宮女後，瞅著屋內經她之手、異常熟悉的擺置，輕呼出一口氣。
「皇上疑心重，清惠王又曾是登過帝位之人，且他曾是先帝屬意皇子，戰功赫赫，頗有名望，皇上多有忌憚亦是情理之中。皇上素來不喜後宮女子干政，方才只需瞧那戰戰兢兢的蕭貴妃便可曉得。」薛海娘輕輕搗鼓著茶具，待茶烹好後遞給面前癱在貴妃榻上的梁白柔。
梁白柔輕抿一口，解取外衫將其擱置在一旁，只待晚些時辰喚采熙浣月進來收拾，許是只著中衣略覺寒涼，便喚薛海娘去將門窗掩著。
薛海娘凝著雕花窗牖怔了半晌。
莫非是這段時日排練舞曲過于勞累，以至于眼楮出了幻覺？
她抬手揉了揉雙眼。
可方才那一抹影子如此清晰……
薛海娘朝窗外探出頭去，卻瞧見采熙抱著雙膝蹲坐在地上。
她低呼︰「采熙？」
采熙聞言仰頭瞧去，見薛海娘探出頭來，忙低了低頭。
薛海娘又問道︰「你可是有事來找小主？」
采熙起身，往屋內瞅了一眼，神色略顯遲疑，小心翼翼道︰「小主她，可是歇著了？」
薛海娘輕搖著頭，笑道︰「若是有事便進來吧，小主還未曾歇息。」
說罷便掩了窗牖，走至外室將紫檀木門推開，示意采熙進來回話。
內室的梁白柔許是察覺外頭有些動靜，披著外衫踱步而來，見采熙站在門口，便道︰「不是吩咐你們不必伺候了嗎，你怎的來了。」
采熙福了福身，低垂螓首，半晌也不曾回話。
薛海娘覺察怪異，莞爾一笑，柔聲道︰「你是你家小主的陪嫁丫鬟，與你家小主自幼便親密，怎的如今倒是這般生分起來。既是你侯在外頭，又問我小主是否歇了，想來定是有要事稟報。」
采熙掀起眼瞼，輕輕頷首，「小主吩咐奴婢歇息，可奴婢這半月來不曾勞累，倒也不覺疲憊，如今到了月末，奴婢想著這月的月例銀子還未去內務府領，想來無事可做便去了，誰知一路上卻听見……」她欲言又止。
便是梁白柔也覺察怪異，一時心懷惴惴，莫不是她方才離席後並蒂牡丹出了事兒？
「到底出了何事？！」向來溫婉親和的梁白柔頭一回有了些脾氣。
采熙自知此事瞞不過太久，便和盤托出，「奴婢回重華殿路上听見宮人們碎嘴，說是薛御女……便是從前殿前落選的秀女薛巧玲，海娘姑娘的親妹，效仿小主您殿內獻舞，皇上一見傾心，如今已是冊封為御女。」
梁白柔腳下一軟，竟是險些栽倒在地，幸而薛海娘眼疾手快扶住。
「殿內獻舞，皇上一見傾心？宮中下人素愛捕風捉影，此事究竟如何只有殿內侍奉之人方才曉得巨細。你先下去，此事我定會調查清楚。」薛海娘沉聲吩咐。