北辰旭循著青衫男子視線望去，怔了怔，復又將視線移至掌中話本，「宮中之人向來趨炎附勢，拜高踩低，豈會理會這等荒涼之地，這茶是今兒一名舉止怪異的宮婢所贈。」
青衫男子略顯驚愕，「宮婢？」舉止怪異？！
「恩——尋個時機處理掉。」北辰旭眉眼淡淡，答非所問。
「嘖，別呀，美人一片芳心難能可貴，即便公子心存疑慮大不了隨處尋個地兒擱著便是。」青衫男子眨了眨狐狸眸，眸光流轉間盡是狡黠之色。
「阿焱——」北辰旭微擰劍眉，正欲出言輕呵。
‘吱呀’一聲響起後，緊接著便是一道清脆婉轉如風間銀鈴般的女聲傳入。
「什麼美人兒不美人兒的，你們主僕二人說得什麼悄悄話，不妨也說給本公主听听。」
一身披妃色貂絨斗篷，內著湘妃色流光蜀錦曲裾的女子款步而來，她面若桃花，笑沐春風，嘴角梨渦輕陷。
「給公主殿下請安。」阿焱拱手作揖，算是見禮。
平陽公主一甩水袖便朝北辰旭直直走來，「我瞧著你院子里的梨花開得越發清麗嬌艷，真真是賽過御花園姣梨院。」
北辰旭斂眸垂首，謙遜一笑，「區區陋室不過養些花花草草平添些樂趣罷了，怎能與御花園相媲美。」
「咦。」平陽公主好似未曾留意到北辰旭所言，反倒是叫茶幾上那包裝精密的茶葉吸引了去，她取在手中細細掂量，「我記著你原是不愛喝茶的，怎的今兒倒是多了一包碧螺春？」
北辰旭絲毫不打草稿便月兌口而出，「我自是不喜喝茶，倒是阿焱近日來多犯春困，我便求了宮婢替我去內務府取來的。」
被提名的阿焱嘴角一抽，暗自翻了翻白眼，如此順溜，想來公子已是提前在心下思慮多回。
舉止怪異的宮婢……
平陽公主笑容溫婉可人，她瞅著碧螺春半晌，方才輕輕將其擱置在茶幾上，笑道︰「如此說來那婢子倒也侍奉得宜。」
北辰旭垂了垂首，微斂的眉眼好似染上一層秋霜，薄唇輕啟，聲音醇和而低沉，「全因公主多加眷顧。」
平陽公主粲然一笑岔開話題，「如此良辰美景，若是浪費在區區一包茶葉上豈非可惜。」她朝外抬了抬手，隨身侍奉的宮婢宮人忙奉上畫軸，「近日我作了幅畫，今兒特意帶來，我素來曉得你丹青精湛，不知能否指點一二？」
北辰旭微微抬眼，皎如月色的眸蘊著縷縷笑意，「是。」
——
薛海娘被蕭貴妃遣去質子閣伺候，名義上雖是懲處，可實則卻比先前留在鐘粹宮伺候要閑上幾分，以往未免招人非議，她與梁白柔私底下雖並未主僕相稱，可眾人跟前該盡的禮數與本分薛海娘一樣不缺。
如今她被遣去質子閣，自是不比以往待在鐘粹宮空閑，梁白柔又生怕她辛苦，待她回到鐘粹宮，可謂是好茶好點心的伺候著，真真是將她視作真正的主子。
「那地兒雖是偏僻不吉利，可我卻是听聞北辰質子性子倒是和善，只是你進進出出可要當心著平陽公主。她素來傾慕北辰質子，且仗著自個兒是皇上的嫡親皇妹，傲慢蠻橫，乖張任性，便是蕭貴妃見著也得禮讓三分。」
二人已是臥在軟榻上，中間有茶幾相隔，茶幾上擱著小廚房新制的藕粉馬蹄糕、雲片糕以及剛剛沏好的龍井，皆是薛海娘素來喜愛。梁白柔一瞧薛海娘回來，便吩咐小廚房端來備下的點心，品嘗之余不忘囑咐。
「我不過每日送去三膳，閑暇之余打掃一下庭院罷了，那公主殿下高高在上，身份尊貴，豈會注意到我這個宮女。」薛海娘莞爾一笑，瀲灩鳳眸顧盼生輝，晃得人心神蕩漾。
梁白柔瞧著，柳眉卻是越發緊了，「那公主殿下雖是常往質子閣去，可听聞每每前去都未曾帶上自幼與她相伴的貼身宮女，其間緣由便是那宮女模樣可人，因著自幼侍奉在側是以也稱得上氣質清華，若是海娘生得平凡些也便罷了，我是怕那公主殿下瞧著你頗有姿色會遷怒于你。」
埋葬深宮里頭的冤魂多了去了，其中宮女更是命如草芥，平陽公主若是起了殺念，處死薛海娘便如同碾死一只螻蟻般輕而易舉。
薛海娘連連頷首，「我小心行事便是，再者那公主殿下總不會青天白日便往質子閣去，晚些時辰我已是不在那兒，豈會與她踫面。姐姐莫要擔心了。」
梁白柔輕嘆一聲，想著多說無益，海娘向來心思聰穎，行事謹慎，想來也有分寸，便岔了話題，「那日殿選，薛巧玲亦是未能入選，你可曉得她如今身在何處？」
薛海娘困惑搖頭。
梁白柔美眸輕眨，笑道︰「她與馬棗繡面和心不和這一點你也曉得，卻不想此回竟是馬棗繡懇求貴妃娘娘將她留在自個兒身邊伺候……」
薛海娘端起茶盞輕抿一口，垂下的眼瞼掩住眸底稍縱即逝的流光，「憑借著馬棗繡太後佷女的身份，專寵是遲早的事兒，薛巧玲向來心比天高，此番若是留在馬棗繡身邊伺候，于她而言，倒是一個好去處。」
「你的話在理。可馬棗繡從前便輕視于她，如今她未能入選，地位一落千丈，再加上她與你那一層關系，只怕馬棗繡此舉便是為著更好的羞辱她，想來她日後定是不好過的。」梁白柔唇角揚起一抹笑弧，「若她能爭氣些，得皇上寵幸，以她二人昔日恩怨……局勢便是于你我有利。」
薛海娘略有恍惚，卻也是稍縱即逝，鳳眸倒映著梁白柔艷麗冠絕、粉黛薄施的容顏，卻是禁不住下意識與那日馬家家宴上，羞赧靦腆、不染鉛華的她相重疊——
「梁姐姐心思縝密、冰雪聰慧更甚從前。」
梁白柔垂了垂眼，紅唇翕動，聲音卻是宛若雲浮，隨風輕散，「你瞧那長孫御女……海娘，我當真是不願做她那樣的人。」