唐婉新得了一張古琴，便打算辦一場試琴會。
一來，趁此機會出一番風頭，奠定自己京中才女的名頭，二來，她也給章寶之下了帖子，正好讓她丟丟丑才好。
寶之收到帖子時，頗覺意外，經過上次在皇宮發生的不愉快，她不覺得唐婉還能與她交好，這封帖子下的有些蹊蹺，上次在宮中她都敢利用公主，這次去鎮西候府，自己豈不是羊入虎口，所以寶之並不打算去。
收帖子時，唐正巧也在，她被寶之邀來與星辰三人，商量如何暗中懲治馬元明，幫寄穎出口氣。
唐自從知曉了唐婉在宮中利用永寧公主對付寶之一事，就憋著一口氣，這次機會上門，如何肯放過︰「去！為何不去！？我倒要瞧瞧她能耍出什麼花樣！」
「何必憑白去惹那麻煩，在家穩穩當當的不是挺好。」玉桂接話道，她是趙氏派來照顧寶之的，比寶之年歲長些，自來在寶之房里就是極有體面的，是以听了她們說話，便想攔了寶之。
星辰听她們一來二去，便有些明白這個給小包子下帖子的唐婉，不是什麼好鳥，再听了玉桂的話，火氣便上來了︰「人家都欺負你頭上來了，怎的還向後縮。你若不去，往後別說是我妹妹！」
寶之默了半晌，之前覺得蹊蹺的地方，一下全想通了。
「她應是瞅準了我定不會去，到時候便會同眾人說我如何如何沒規矩，沒氣度，來個倒打一耙，搞臭我的名聲。讓我往後沒法在各種聚會中露面。」
唐听了寶之這番話，在心里過了一遍，再回想之前唐婉做的那些事，大嘆，可不就是這麼一回事。
「不錯，我再了解她不過了，這是她慣用的伎倆，從前有些與她有沖突的閨秀，她便大多用這種，讓人啞巴吃黃連的法子懲治她們，每每得手後，那些閨秀便多會向她服軟，同時還震懾了其他與她有分歧之人。」唐道。
「可是我們姑娘若去了，她也一樣會算計她的。」玉桂聲若蚊蠅，無力的抗辯。
寶之神色堅毅的道︰「不，相反，我若去了，主動權便就握在我們手上了。」
星辰近來瞧著寶之愈加順眼，看她不似從前那般懦弱退縮，心中大是暢快，對著玉桂道︰「你就甭瞎操心了，有小在，你們家姑娘吃不了虧的！」
唐大馬金刀坐回座上，睨著眼瞧玉桂，驕矜的問道︰「怎麼，不相信‘少爺’我能護著你家姑娘嗎？」
相信，怎麼會不相信，上次陪姑娘到將軍府去，唐姑娘那一院子的槍棍，她可是記憶猶新。
玉桂忙擺手道︰「相信，相信。」轉念又怕姑娘與唐姑娘一起若是將人家給打了，那也不成，「姑娘若是非要去，不若到時候帶著奴婢一道去。」
寶之心里清楚玉桂一心為了她好，怕她吃虧，是以便應允了到時讓她隨同前往。
又想著玉桂老實，不善言辭，便打算再帶上小畫眉。
杜若知道寶之欲帶玉桂與小畫眉一同去，向來心直口快的她，忍不住便與寶之道︰「姑娘帶小畫眉去，她小小一個，能頂什麼事，要帶也應該帶著水蘇去，她力氣大。」
寶之埋首案間，臨摹俊彥日前給她帶來的前朝一位沒什麼名氣的畫家的工筆，此人手法細膩，用色大膽，寶之瞧著愛不釋手，便試著臨摹起來。
俊彥經常給寶之從外面掏些新奇的玩意兒，寶之覺得大多不值什麼錢，便也沒計較他哪里來的銀子。
听了杜若的要她帶力氣大的水蘇前去的提議，不禁抬頭，空出手來，輕輕戳了下杜若的腦門，嗔道︰「你當我是去比武打擂的嗎？」
杜若一只手揉腦門，一邊傻呆呆的道︰「姑娘不是去鎮西候府嗎？赤手空拳的去了，豈不是讓人家甕中捉鱉了？」
寶之被她氣的哭笑不得，丟下筆，叉著腰，沒好氣的道︰「你道誰是那鱉？誰又是那捉鱉之人？」
杜若仍渾然不覺，拿起筆，遞到寶之手里︰「自然唐姑娘是捉鱉之人，姑娘你是」
說到一半察覺自己說錯了話，連忙雙手捂住嘴，偷偷拿眼看坐著一旁小杌子上打絡子的玉桂。
「平日姑娘教咱們識字念書，你便不用功，知道那麼幾個詞兒，便到姑娘這來賣弄，瞧瞧該打嘴了不是。」玉桂放下手里的活計，上前替她打圓場道，「姑娘我瞧著就該將她送到宋嬤嬤那，再好好重新學學規矩。」
杜若趕緊討饒，說著自己知錯了，又將寶之好好奉承了一通，直夸的寶之天上有地下無。
寶之本也是拿她打趣，也沒再繃著，笑道︰「我看啊，帶誰去都不合適，獨獨就該帶著你去，一張嘴便將人家氣死了。」
「奴婢還是別出去給姑娘丟人了。」杜若訕笑道。
到了試琴會這日，星辰早早趕來，要為寶之打扮。
依星辰的性子，定是要將寶之打扮的艷壓群芳，可寶之覺得今日勢必會引來一場風波，自己還是別過多的引人注目的好。
是以寶之好說歹說，星辰才不情不願的坐在一旁瞧著她更衣梳妝，不時還是會提些意見，指揮的杜若她們團團轉。
例如︰裙子不要六幅的換八幅的好，發簪戴那支赤金蝦須的，走起路來一顫一顫才好看，上些腮紅起色顯得好，口脂再擦紅些
終于等到星辰大小姐滿意的點頭，寶之覺得自己之前的苦勸一點都沒有起到作用，依舊按照星辰表姐的意思被打扮得像只爭奇斗艷的孔雀。
在車上，寶之默默將口脂擦去了些，頭上戴的華勝拔了兩三對，從銅鏡中瞧著，似是強了許多。
因著鎮西將軍府與鎮西候府只有一牆之隔，寶之便徑直先去到了將軍府尋唐，兩人同乘一架馬車，一道前去。
唐一見到寶之，不由眼前一亮，夸贊起玉桂道︰「今日你給寶兒的這般打扮，實在太妙了，待會兒，保準叫唐婉她們大跌眼鏡。」圍著寶之轉了一圈，甚是滿意。