臘月二十四，小年。
皇宮，柔雪軒。
「臣女見過陛下。」蘇橘安跪在地上給周帝請安。
「起來吧！」周帝今日穿著一件黑色的常服，少了幾分平日的威嚴，多了兩分慈祥，「過來，坐吧。」
「是！」蘇橘安起身，小心翼翼的在圓桌前桌下，「陛下，您這是？」
「刻章！」周帝溫和的笑了笑，「臨近年末，這奏章就跟雪花一樣堆在了御書房，直到今日方才尋了空閑的功夫。這刻章還是十來年前喜歡做的事情了，許久未曾刻過，這手都生了。」
「挺好的。」蘇橘安瞧著周帝手上這件刻了一半的印章，微微笑了笑，「橘安也想厚臉皮的跟陛下討要一枚印章。」
「好說，那一日朕尋了空，便給你也刻一枚，這一枚還是半年前顧霆君跟朕討的。」周帝笑了笑，「這回子他將可沁草原的公主平安的接了回來，可不能夠再拖了。」
周帝微微頓了頓，抬眸將蘇橘安看了一眼，問道︰「過了年，你也十八了？」
「是。」
「可曾考慮過自己的終身大事？」周帝問道。
外面的雪不大不小的下著，這觀雪亭內有些寒冷，卻十分的幽靜。一旁的火爐散發著溫暖的熱氣。
蘇橘安沉默了一下說道︰「臣女想要嫁給自己喜歡的人，否則寧願終身不嫁。」
「又是你們紫薇宮的破規矩。」周帝似乎對蘇橘安的回答並未感到十分的吃驚，淡淡的笑了笑，「前些日子，悠然郡主的父王跑來跟朕訴苦，你這丫頭貿然將悠然收為徒弟，搞得她現在拿紫薇宮規矩當擋箭牌，揚言要終身不嫁。」
「若相守一生的人非心之所系者，那麼一個人過倒也沒什麼不好的。」蘇橘安淡淡的說道。
「是啊，若是不能夠與心愛的人白首偕老，這一生又該是何其的漫長啊！」周帝感嘆了一句，他又指了指蘇橘安，「不過也不可太過了，父母希望子女有所依靠，有多陪伴，不至于孤獨終老也是人之常事，你既然是悠然的師父，那麼要多勸勸她，不可傷了老父的心。」
「臣女知道了。」
「你若是不想嫁人，不管是朕還是你的師父父親都不會勉強你，但凡你看上大周任何一個男兒，朕都會為你指婚。」周帝說道，「不過朕今日讓你來見朕，還有一件事情。乃是關于這近來頻發的煙花失事事件，听聞你舅舅也卷入了其中？」
「是的。」蘇橘安點頭道，「臣女與舅舅多年未見，他方才來京城，便是卷入了這樣的事情當中。」
「你不想向朕求個恩典？」周帝溫聲問道。
「臣女不是沒有這個想法，但是其一所謂不知者不罪，臣女覺得舅舅並沒有犯罪，他此前並不知道自己運來京城販賣的煙花出了問題，而真正的罪魁禍首在源頭之上，也就是那些生產劣質煙花的人，再者臣女的身份特殊，現在各地的案情就報來了京城，侯府之事又格外引人矚目，若是赦免了舅舅，未免會讓人覺得是因為紫薇宮的緣故，臣女也不希望紫薇宮的聲譽受損。」蘇橘安想了想說道。
「那你打算如何？」周帝問道。
「如果不能夠將真正的罪魁禍首找出來，那麼我舅舅他們這些老實本分的商人將會被推出來，以平息這一次的事件。所以要想真正解決這一次的事情，那麼須得將罪魁禍首找出來。」蘇橘安說道，「畢竟這煙花爆竹不同于其他，若是事態嚴重，干系到了百姓性命，那麼趁機上下整頓一番，也是極好的。」
「嗯！」周帝點了點頭，「朕已經命人徹查下去了，一切待年後再說吧，只怕要委屈你舅舅在獄中多待上幾日了。」
「只要能夠平安就好。」
「原來陛下在這里，叫臣妾好找。」
一道溫和清亮的聲音響起，蘇橘安抬眸，只見著一位雍容華貴的婦人走來，這婦人四十左右，掛著祥和溫暖的笑意，此人正是二皇子的生母，蘭貴妃。
「臣妾給陛下請安。」蘭貴妃福身垂眸。
「平身吧。」
「臣女見過貴妃娘娘。」
「天女，別客氣了。」蘭貴妃握住了蘇橘安的手，她的掌心很溫暖，不過眼神卻露出兩分詫異，望向周帝笑問道，「陛下可曾覺得天女像一位故人？方才遠遠兒的瞧著，臣妾還以為她又回來了，近看之下卻又不是那麼的相似了。」
周帝笑了笑，沒有答話，而是又開始刻章。
「許久未曾見陛下刻章了，這手法倒是未曾忘了去。」蘭貴妃說道，「往常陛下刻章，必然是有了心事。今日刻章，又是為何？」
「山西旱災，陝南蝗災，用于賑災的糧食跟銀兩經過層層剝削，也不知道有多少能夠到達災民的手中，這馬上過年了，皇宮內倒是一片喜氣洋洋的，切不知道今年災民又該如何裹月復？」周帝嘆了口氣說道。
「陛下，這賑災的事情不是太子主動請命再做麼？」蘭貴妃雖然已近不惑，仍然保持著一種屬于少女的嬌憨，她說的話，倒像是月兌口而出，並非深思熟慮一般，「太子能力出眾，又有軒轅侯以及一眾能臣相助，相信能夠將陛下的差事兒辦得極好的，那些災民想必也能夠得到妥善的安置，陛下你就不要為此事憂心。倒是我們昶衍，近幾個月來，都沒什麼正經的差事兒做，這大好男兒整日游手好閑怎麼能行，他也想要為陛下分憂不是？」
「後宮不得干政，貴妃不要忘了規矩！」周帝溫和的教訓道，「二皇子那里，朕自有安排！」
蘭貴妃眼楮微微一轉，便不再多言，又看了一眼蘇橘安，問道︰「今兒陛下宣天女入宮，所為何事？」
「近來煙花頻繁出事，橘安的舅舅也牽扯其中，她這是讓朕徹查此事呢！」周帝淡淡的說道。
蘭貴妃的臉色微微一變，說道︰「原來如此。」
「對了，近幾日來，皇後頭痛復發，這正值年末事情繁多，你便幫她多擔待一些後宮事宜。這煜國與可沁草原的使臣都來了，公眾宴會必然少不了，你要多花些心思，不可出了岔子。」周帝說道。
「臣妾知道了。」蘭貴妃笑了笑，又道，「說實話天女嬌俏可人，臣妾一見心中便是喜歡，臣妾宮中有一些萊依國進貢的胭脂，正是適合你們年輕的姑娘們使用，天女回去的時候帶一些回去吧。再有一些簪花首飾，你一道拿回去，與你們齊侯府的眾姐妹一起分了。」
「臣女多謝貴妃娘娘的恩典。」蘇橘安叩首謝恩。
「起來吧，本宮也不過是見你心中歡喜，才賞賜些女孩兒家喜歡的東西。你姐姐做了個義賣，你將師父送你的《山河圖》說捐了就捐了，就是換做本宮，心中必然是十分的不舍，所以啊本宮十分的敬佩你。听聞你跟姜小姐的關系不錯，那日有空了，便一起入宮來陪本宮說說話兒。」
「是！臣女先告退了。」蘇橘安起身退了下去，離了皇宮。
「陛下，臣妾見你對天女可親切了，對那些公主郡主都沒有這般的溫和，想必也是覺得她與秦貴妃相似吧？」蘭貴妃說道，「臣妾方才真的嚇了一跳呢！若是秦貴妃的公主還活著，也跟天女一般大了吧？」
「你就少說兩句吧。」周帝說道，「若是沒有其他的事情，你就去忙你自己的事情吧，讓朕清靜一會兒。」
「陛下是嫌棄臣妾話太多了？你以前可是說了，就喜歡我話多活潑，熱鬧。」蘭貴妃皺了皺鼻子，「對了，臣妾還有一件事兒，陛下倒是替太子把太子妃娶了，二皇子的正妃呢？到現在還沒影兒呢！」
「你倒是中意誰啊？」周帝問道。
「齊侯府的長女蘇長樂，美麗聰慧，善良能干，臣妾這一時猶豫了一下，就讓楚王給搶了先。」蘭貴妃想了想，「這些年，京中的名門淑女臣妾都挑選了個遍，思來想去，必然覺得樺葦如何？她是將門虎女，母親早逝，父親也去了，又無兄弟姐妹幫襯，孤苦無依，以前與二皇子的關系也不錯，算得上是青梅竹馬，老二敬重她，日後也不會委屈了她。就是年紀大了些，現在又有孝在身，只怕還得在等上些時日方可。」
「樺葦雖然是將門虎女，但是如今也不過是一屆孤女，你方才也說了，沒了父親，沒有兄弟幫襯，你當真覺得她適合老二？」周帝沉吟了一下問道。
「臣妾只是覺得她可憐，又是真心喜歡她的性子與為人，有她坐鎮，昶衍的後宅必然不會生出事端來，他也輕松些。這京城不乏家族勢力龐大者，只是那又如何？老二現在是陛下的臣子，將來是他兄長的臣子，只要有一片忠心即可，要那些妻族勢力做什麼！若是真與那豪強聯姻，反倒是不美。」蘭貴妃說道，「陛下你覺得呢？」
「你果真如此看得開？」周帝問道。
「看不開又能如何？」蘭貴妃說道，「大局已定，難道臣妾不甘心便能夠改變什麼嗎？」
「那你覺得這齊侯府五小姐如何？」周帝想了想問道。
「天女？」蘭貴妃眉毛挑了挑，「臣妾知道陛下喜歡她，可臣妾萬萬不會要她做兒媳婦的。」
「這是為何？你方才不是還說喜歡她麼？」周帝問道。
「她與秦貴妃太相似了，若是嫁入天家，日後免不得經常要給皇後請安。不是臣妾多慮，陛下想想看，皇後娘娘樂意見到她？日後免不得尋她的短處，教訓她，她還不得受委屈？何必呢！」蘭貴妃心直口快的說道，「再有就是臣妾的私心，臣妾是看到天女就感到親切，但是關于天女，傳聞也頗多，臣妾就那麼一個兒子，自然是希望他的正妃端莊賢惠，就算普通些，也不想生出什麼事端來。」
「知道了，朕會再考慮一下的。」周帝想了想說道。
「陛下。」蘭貴妃猶豫了一下，小心翼翼的說道，「等老二娶了正妃，陛下便讓他去封地吧。」
周帝略微楞了一下，說道︰「朕會考慮的。」