姜似根本不擔憂大長老的選擇，擔憂的是烏苗給出的解決辦法。
花長老壓低聲音道︰「太後宮里有一名宮婢叫彩霞，是我們的人。」
姜似睫羽微動，看著花長老。
「彩霞會告訴太後任務已完成，讓她按著當年安排的那樣假死月兌身，返回族中……」
「假死？」姜似黛眉蹙起。
假死實在便宜了那興風作浪的老妖婆，不過太後是奉命行事，也算身不由己。
大長老要太後假死月兌身已是讓步，畢竟站在烏苗的立場，絕不會對大周天子承認他們派了棋子過來，還混成了太後。
這樣等于讓大周與烏苗不死不休。
對大周來說，烏苗是個有些棘手的部落，招惹了犯不著，井水不犯河水最好。
而對烏苗來說，大周就是龐然大物，平日客氣只是不願惹麻煩，可一旦大周下定決心對付烏苗，等待烏苗的就是傾覆之災。
花長老觀察著姜似的神色，問道︰「聖女覺得如何？」
姜似心思百轉，最後還是點頭︰「這樣也好。」
太後假死離開大周不再害人，勉強還能接受。
「我還有一個疑問。」
「聖女請說。」
姜似指尖摩挲著白瓷茶盞，定定看著花長老︰「太後知不知道我與阿桑容貌一樣？」
花長老微怔，很快搖頭︰「不知。」
姜似把茶盞放下，問出疑惑︰「為何朵嬤嬤知道，太後卻不知？」
花長老解釋道︰「朵嬤嬤見過阿桑的畫像，太後並沒見過。」
姜似沉吟片刻，笑道︰「這麼說，太後的地位甚至比不上朵嬤嬤？朵嬤嬤算是監視太後的？」
花長老訕訕道︰「朵嬤嬤是配合太後任務的。太後是這個計劃至關重要的一環，身份特殊，知道太多反而不好。」
「那太後知道那三則卦言麼？」
「她不知道詳情。一枚棋子落下數十年，其中變化太多，這樣的絕密讓她全部知曉風險太大。」
姜似牽了牽唇角。
這樣看來，太後還真是名副其實的棋子。
一個當了數十年棋子的人，偏偏坐著最尊貴的位子，心中會如何想呢？
姜似回到宮中，再去給太後請安，果然留意到有一名宮婢叫彩霞。
宮婢眉目清秀，放在宮中只算尋常。
彩霞面對姜似時沒有流露絲毫異樣，甚至連一個多余的眼神都無，不知是掩飾得好，還是往宮中傳信的人並沒提及姜似身份。
姜似離開後，太後心情又陰郁數日。
這日將晚，彩霞湊到太後身邊，低聲道︰「大長老有信傳來。」
太後看著彩霞，語氣莫名︰「說吧。」
「大長老說，您該回家了。」
太後神色一震，保持著這樣的表情久久沒有變化。
「太後？」彩霞隱隱覺得太後有些異樣。
太後回過神來，深深瞥彩霞一眼，不動聲色道︰「知道了，我會準備。」
彩霞這才松口氣退下。
入夜，太後輾轉反側，久久難寐。
大長老召她回烏苗？
借著夜燈，太後盯著自己的手。
曾經白皙柔美的手到現在已經褶皺遍布，不復當初的模樣。
幾十年前，她才入宮的時候，對于回到生她養她的地方無比期盼過。
盡管在烏苗身份低微，可那畢竟是她的家，有她的父母親人，有她熟悉的一切。
再後來，她就習慣了高高在上，習慣了最高處的繁華風景。
還能回去麼？
太後突然咳嗽一聲。
守夜的宮婢立刻爬起來，惶恐問道︰「太後怎麼了，要不要喝些溫水？」
「不必了。」太後示意宮婢睡下。
宮婢不出聲了，卻能听到她微亂的呼吸，顯然沒敢入睡。
太後輕輕搖了搖頭。
回不去了。
她早已習慣了當尊貴無比的太後，習慣了一呼百應，一句話能決定他人生死。
難道要她無聲無息回到烏苗當一個普通老嫗，連洗腳都要親力親為？
想一想那光景，太後就不寒而栗。
她已到風燭殘年，如果真要選擇一種身份，自然是大周太後，而非默默無聞的烏苗老嫗。
不出幾日，慈寧宮一名叫彩霞的宮婢消失了。
姜似雖留意著慈寧宮的動靜，畢竟有所不便，又晚了數日才知曉。
知道這個消息，姜似竟不覺太意外。
一個享了幾十年富貴的人，讓她回歸平凡，哪是那麼容易的事。
忍耐一些時日，姜似終于找了合適借口再次出宮與花長老相見。
「彩霞死了。」一見面，姜似便開門見山。
花長老大驚，聲音都變了︰「彩霞死了？」
姜似頷首，重復道︰「彩霞死了。」
花長老語氣顫抖︰「怎麼會這樣？」
除了太後，彩霞是僅剩的留在宮中的暗棋。
彩霞的死意味著什麼，花長老再清楚不過，可她顯然無法接受這個事實。
姜似目光鎖定花長老，一字字道︰「彩霞的死說明太後主動斬斷了與烏苗的聯系，她叛變了。」
花長老面皮劇烈抖了抖，手舉起又放下，一時無措。
姜似神色冷然︰「太後不願詐死，花長老覺得該如何是好？」
花長老心情劇烈起伏，掙扎良久道︰「這件事我必須向大長老稟報，一切由大長老定奪。」
姜似起身︰「那好，我再等大長老的消息。」
烏苗距大周路途遙遠，一封信往返又需數月工夫。
眨眼間景明二十一年就過去了，一年一度的元宵節將至，那些脂粉、首飾鋪子再次熱鬧起來。
露生香生意一年比一年紅火，又有太子妃的後台無人敢尋麻煩，自是客似雲來。
這日秀娘子與盧楚楚打開店門，店中很快就被前來買香露的客人塞滿。
看著這些，秀娘子一顆心踏實無比。
一旁伙計忍不住道︰「要是能把鋪面再擴大些就好了。」
明明生意這麼好，鋪面也不擴大，香露也不多賣，損失多少銀子啊。
盧楚楚橫他一眼，笑罵道︰「瞎操心什麼，這樣就挺好。」
安安穩穩，歡歡喜喜，不比多賺點黃白之物有意思多了。
這京城啊，她想長長久久住下去。
這時一人突然沖到盧楚楚面前，指著她道︰「你，你是北齊郡主，怎麼會在這里！」