雷七女乃女乃扎完了針，姜老太太就吐了一口氣，悠悠醒轉了過來。不過她的神智還有幾分模糊，便閉上眼楮睡了一會兒。
雷七女乃女乃走了之後沒多會兒，姜老太太醒了過來，想起來自己是因為什麼事倒下來的，趕緊拉著守在身邊的家里人，打听老三姜大地的情況。
之前姜老爺子就已經想到了這一點，所以已經預先做了交代。
這會兒姜老太太果真問起來，家里人眾口一詞，對姜老太太只說，姜大地受了些皮肉傷，需要安靜地修養一番，而且已經挪到了他自己的房間里去了。
他自己的房間，也就是沒分家之前，三房住的地方。
姜老太太听了，便覺得放下了心。
然後揮退眾人，只留下了佷女許玉蓮。
許玉蓮滿心尷尬，她眉眼精乖，幾乎已經猜到了姜老太太要說什麼。
可是，要讓她轉身就走，卻還是做不到的。
姜老太太對許玉蓮說︰
「小蓮啊，這回你三表哥可是遭了大罪了！你姑父也不知道是抽了什麼風，下手那個狠！」
許玉蓮臉色低了頭，沒吭聲。
不過，好在姜老太太也並不指望她的回應。
「我呢，這個身子骨又實在是不爭氣。你小秋妹子，又是個天天就愛搖哪兒晃的性子。我看我有啥事兒，是指望不上她了。」
許玉蓮忙說好話︰
「小秋妹子天真爛漫，還是個孩子呢。不是不能指望，是還沒到時候呢。可是要論孝順、論秉性純良，小秋妹子比她好多同齡人可是強得多了。」
姜老太太這回卻沒有成功地被轉移注意力︰
「呵呵，你也不用一天到晚這麼小心，給她說好話。我自己的閨女，什麼樣兒我心里還能沒數咋地？」
姜老太太這麼一說，許玉蓮的臉色就更尷尬了。
難道姜老太太這就要攤牌麼？
自己該如何拒絕才好？
許玉蓮咬緊了嘴唇，心中幾乎已經豁了出去反正戶口落下了，工分掙上了，大不了，自己從姜家老宅搬出去算了！
姜老太太不知是不是注意到了許玉蓮的情緒，話鋒一轉，又扯開了另外一個話題︰
「小蓮哪。姑姑是看著你長大的。你小的時候，長得像個雪團子似的，小臉蛋圓圓的，大眼楮亮晶晶、毛茸茸的，從頭到腳都白白胖胖、軟軟女敕女敕的，那家伙，可招人稀罕了。」
許玉蓮微微一愣，她不明白姜老太太怎麼會把話題扯到這麼遠。
姜老太太頗為感慨地說了下去︰
「你小的時候，姑姑最稀罕你了。逛廟會姑姑也帶你去，看花燈姑姑也帶你去。
有一年踫到了拐子，好懸沒把你給丟了。
姑姑嚇得這顆心哪，差點從嗓子眼兒里跳出來！
背著你跑回家，鞋子都跑丟了。
那會兒姑姑的腳，已經裹了好幾年了，也不知哪來那麼大的本事，鞋子都跑丟了，硬是背著你一個肉敦敦的小丫頭，一口氣跑回了咱們家！
到家以後才想起來後怕，而且還被你娘給臭罵了一頓。
這事兒卻是是姑姑的錯，所以你爹也不好給姑姑求情……」
姜老太太說著說著，似是沉入了回憶。
這些事情，許玉蓮都是有記憶的。不過，姜老太太說這些，到底是想要做什麼呢？
許玉蓮心里不斷地琢磨著，嘴上卻安安靜靜，不敢吭聲。
姜老太太沉迷在回憶中好一會兒，臉上露出來久違的、少女一般純然的笑容，不過很快就又回過了神來︰
「小蓮哪，後來你爹娘跟姑姑斷了聯系，姑姑心里有氣，也就沒管你們的事。後來雖然曾經听說過一句兩句關于你的消息，也沒有想起來去找你。現在想想，姑姑真是後悔哪。」
許玉蓮連忙安慰姜老太太︰
「姑姑，這事兒只怨我那幾年時氣不好，跟你有什麼關系？姑姑你……可好好休息吧，千萬別自責了！不然讓我可怎麼自處！」
姜老太太說道︰
「小蓮哪，你別害怕。姑姑知道你是個好孩子。姑姑說這個，是真的這麼想才這麼說的，你也不要急著安慰姑姑啦。」
姜老太太嘆息了一聲，接著說道︰
「後來看到你跑來找我，我心里，這滋味，真是一言難盡哪。不過，最大的感覺不是別的，只有後悔。倘若我早些去關心你，讓你婆家知道你也是有娘家撐腰的，他們也不敢那麼對待你。」
「這些年，你受苦了。」
許玉蓮原本不想哭的，但是听到這些言辭懇切的話，她一眨眼就把之前的警惕和防備，全都拋到了九霄雲外。
眼淚已經撲簌簌地滑落下來。
可不就是這麼回事麼！
倘若娘家走的時候，不再堅持婚約，把她也帶走。
或者，走之前跟姑姑聯系一下，讓她好歹也有個娘家走動。
這麼多年來，晾她的婆家也不敢做出那些沒人性的事情來！
即便依然難免要欺負她，總也有個限度！
姜老太太這些話，徹底把許玉蓮的心防給攻破了，只讓她沉浸到了悲傷與自憐之中。
姜老太太摟著許玉蓮，拍著她的背︰
「孩子，好孩子，咱們不哭，不哭啊！你受苦了，姑姑知道，你受苦了……」
許玉蓮忍不住哭得更傷心了。
姜老太太也跟著許玉蓮哭了起來。
這會兒許玉蓮才慌忙收住了眼淚，也趕緊勸慰姜老太太，讓她也收住了眼淚。
姜老太太眼圈兒還紅著，盯著許玉蓮的眼楮，對她說道︰
「小蓮哪，你三表哥，打小兒就是個不招人待見的孩子。
懷他那兩年，趕上家里條件不好，外面的環境也不好。
那會兒，咱家窮到什麼程度呢？
我就是想吃口咸菜，都得上鄰居家，舌忝著臉跟人家說盡好話，才能要來一點兒咸菜頭兒。
你三表哥一下生，就又黑又瘦，看著就跟個小雞子似的。
我一看見你三表哥啊，就能想起來那幾年受的那些氣，糟的那些罪。
所以，幾乎從小到大，都沒給你三表哥一個好臉兒。
後來你三表哥跟你別的表哥一樣，長大了，成家了，你姑父給他定了老沈家的閨女。
這個媳婦兒，我一直覺得她是真心不怎麼樣。
現在，這孩子都有好幾個了，她竟然還不安于室，還把你三表哥給甩了。
你三表哥這個沒能沒水的，到了這個地步，也不說找人家算賬，竟然還舌忝著臉搬回來了。
你說我氣不氣？」
「小蓮哪，你知道你姑父為啥這麼生氣麼？你姑父，他是個要臉面的人哪！你三表哥這事兒，得讓村里人議論不知多久，以後能不能再說上媳婦兒，也不知道呢。」
姜老太太說著說著，竟然還抹起了眼淚來了。
姜老太太話中的含義已經昭然若揭，許玉蓮幾乎差點落荒而逃。
三表哥可是被姜老爺子打瘸了腿了！
以後能不能站起來，站了起來能不能再種地，那都是兩回事。
自己就算真的想要再走一步，也不至于落魄到，選個三表哥這種檔次的男人吧？
自己頭一段婚事，已經嫁人嫁個稀巴爛了……
難道再走一步，再嫁一次，還要嫁個稀巴爛嗎？
姜老太太卻沒有如許玉蓮心里暗暗預測的一般，說出來一些什麼牽線搭橋的話。
而是繼續掏心掏肺地訴苦︰
「小蓮哪，姑姑心里苦啊！姑姑這些話，悶在心里，跟誰都不能說。也就是跟你，還能偶爾倒一倒心中的苦水。」
姜老太太這些訴苦的話一說出來，許玉蓮就更沒法找借口離開了。
她心里隱隱地有些焦急和擔憂，生怕姜老太太再把話題拐到姜大地身上。
對于許玉蓮來說，如果姜老太太真的這麼提了出來，她很可能就得不得不跟這個姑姑翻臉了。
她一丁點兒都不希望這樣。畢竟，她自認為，自己並不是個忘恩負義的人。
姜老太太長吁短嘆了一陣，最終，對許玉蓮說道︰
「唉，這人老了，就是不中用了。我听到你三表哥當時叫的那麼慘，才知道，這個兒子，從小我就錯待了他，但是，我這心里頭啊，到底還是心疼他的。」
許玉蓮心驚膽戰地听著，頗有幾分想要落荒而逃的沖動。
姜老太太仿佛壓根兒就沒看見許玉蓮的臉色似的，繼續自顧自地說了下去︰
「小蓮哪，你三表哥被你姑父打成這樣，下不來炕了吧。
你說我這個歲數，想要給他端茶遞水的，也折騰不動了。
你大春兒姐在礦上干活兒挺累的，回到家還有一大家子人指著她照顧呢，我總不能讓這出嫁了的女兒回娘家，把婆家人都扔下吧。
即便我真的這麼要求你大春兒姐，就她那個性子，她也不可能放心得下那一大家子人啊！
你小秋妹子，那丫頭啊，就長了一顆玩兒的心。她要是能不懶在炕頭兒睡覺，就一準兒是跑出去找她的小伙伴兒玩兒去了。
你說說，我還能指望誰去？
你三表哥躺在炕上養傷，一動都不能動，那些貼身的活計，本來都應該是你三表嫂的事兒。
但是這個女人，她都能鬧得沸沸揚揚地，跟你三表哥離婚了，把你三表哥打發出回來咱們家了，我們老姜家，沒人能拉得下這個臉去求她！
不過你放心，你三表哥這些貼身的活計，我都不用你。
但是幫他倒點水啊，端個飯啊，這些事兒，你就給姑姑搭把手，啊！
你放心，姑姑知道你寡婦失業的，名聲最重。
姑姑不會讓你自己跟你三表哥待在一個屋里的。
即使人人都知道你三表哥受了重傷，動彈不得，姑姑也不會讓你一個人待在你三表哥屋里的。
但是，有些事情姑姑做起來，真是力不從心了啊。
到時候，你就給姑姑搭把手，就行了。
你能幫姑姑這個忙嗎？」
許玉蓮滿臉羞紅，窘迫極了。
可是，姜老太太已經把話說到這個份兒上了，她真的是沒辦法拒絕。
雖然她知道，姜老太太這些話，就是個誘惑她入彀的圈套。
但是，她有說不的余地麼？
有那麼一瞬間，許玉蓮心里，是閃過了深深的怨恨的。
不過，很快她就壓服了這種情緒。
她深呼吸了一下，很快就調整好了臉上的表情，剛剛那些窘迫、為難、羞澀、郁悶，已經全都消失不見，剩下的只有平靜。
她安安靜靜地說道︰
「姑姑你這說的是哪里話？別說我還住在姑姑家，我還受著姑姑的恩惠。
即便我從來沒有受過姑姑的恩惠，只要姑姑有事需要我幫忙，我也是義不容辭啊！」
姜老太太若有所思地看著許玉蓮的臉龐，淡淡地笑了笑︰
「小蓮哪，姑姑知道你的心思。
你放心，你不樂意，姑姑絕對不會勉強你一分一毫。
你三表哥這事兒，姑姑也不需要你一直幫我照顧他。
只要等他養好了傷，自己能動彈了，你就不需要再幫我了。」
許玉蓮點了點頭，心中卻對姜老太太的話，徹底失去了信任。
只是，姜老太太今天說了這麼多話，若是她直接就此翻臉，難免被人當做無情無義之輩。
到時候，怕是即便在楊樹溝子村，她也無法立足。
也許那個時候，她就只剩下了遠嫁外地這一條路。
然而，倘若遠嫁外地，她還能帶著自己的幾個孩子麼？有生之年，還能有機會再見到這幾個孩子麼？
這豈不是剜她的心頭肉？
為了孩子，也為了自己，她無論如何，也要在楊樹溝子村，扎下根來。
至于姜大地麼……
這個三表哥的心思，幾乎是明晃晃地寫在了臉上了。
然而，只要他一天不主動提出來，自己就一天不會主動捅破這件事。
而等到非攤牌不可的時候，自己說不定就已經在楊樹溝子村，扎下根來了。
這些事情，還是走一步、看一步吧。
許玉蓮思量已定，就有一搭無一搭地听著姜老太太又扯了些旁的話題，方才告辭離去。
姜老太太看著許玉蓮翩然離去的背影，嘴角卻微微地挑起一絲笑容︰
「小蓮這丫頭，還真是長大了。一丁點兒都沒有小時候好騙了。」
風擺楊柳一般款款走在路上的許玉蓮，心里卻是百味雜陳。
姜老太太說的法子，其實卻是也可以一用。
只不過，跟姜老太太一起待在姜大地的屋里，傳出去了，跟自己一個人待在姜大地的屋里，也不會有什麼區別。
這事兒，還是得拉上姜英杰、錢麗娟夫妻倆。
反正他們兩個跟自己一樣，也是在姜老太太羽翼下，寄人籬下的主兒。
想必不會介意偶爾來一次友好合作吧——
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