吳王，英宗第六子，太上皇異母弟，生母寧貴妃，寵冠六宮。
英宗在位只有短短四年，愛屋及烏之下，平素最喜吳王，一登基就封他為親王，而且封地是最繁華的吳地。
太上皇繼位後，內憂外患頻頻，見吳王還算安分守己，也就懶怠管他。
這個時候，吳王三子上京來意欲何為？
宋懷恩是何時與他交接上的？記得上一世，這個表弟喜愛游山玩水，一年有大半時間不在京城。後來有次去洞庭湖賞玩，不慎失足落水……姨母即是在那之後不久一病沒了。
而吳王謀反發生在……兩輩子，許多事情都變了，上一世官家宮變失敗，繼位的仍是瑞王。瑞王勵精圖治，可惜才兩年就沒了，其子年幼登基，恰逢北狄大舉入侵，汴京失守。
就在各地勤王大軍趕赴京城時，朝廷居然向北狄納貢稱臣……
其後不久，吳王以清君側的名義發動叛亂，一路北進，勢如破竹。
朝中昏聵，竟做出向北狄求援之引狼入室之舉。北狄聯手西戎大軍趁機直入中原，佔領京東、京西、陝西、河北、河東等地，長江以北國土幾乎全部淪陷。
大江名存實亡，吳王率殘部退守長江以南。
秦州的兵力本來完全可以與西戎軍苦戰到底，可朝廷下達的放行政策將整個西北邊疆拱手送人。父親只能帶數千親信人馬回故籍岳州，以圖東山再起，恢復漢室江山。
北狄軍自不肯止步于長江，欲行南渡，鄂州大水戰爆發，父親戰死不退……
趙恂決定試探宋懷恩一二︰「你幾時與那吳王子交好的？」
「嗯？算不得交好……」宋五郎眉峰輕凝，轉而又笑道︰「那次去西湖游玩，恰逢他亦在湖上泛舟，不免共飲了幾杯薄酒。」
他面上一派清風霽月，朗朗乾坤。
趙恂只一笑，不再糾結于此，反道︰「外祖父大壽一過，我就得趕回秦州去。你們府上是官家心月復，還是不要與那些藩王走得太近為好。」
他做出為郡王府著想的一番良苦用心。
宋五郎勉強笑了笑︰「這是自然。你是知道我的性子的，可不耐煩官場上那些往來，略有私交而已。」話畢，他亦推說要歇息作別回房。
……………………
夜里一場驟雨，早起後空氣十分清新，涼爽宜人。
街道上一片繁榮富貴氣象，其間有輛豪華的馬車緩緩駛過，引人側目。馬車停在了蘇宅門前，有那正好路過的人肯定發現，今兒的蘇宅真是熱鬧得緊。
趙恂與周秦同在蘇宅前下馬，二人原就相識，此時不由得都是一愣。
四目相對，一個清潤如玉，一個寥若晨星，俱是當世最出色不過的男子。二人皆從對方的目光里感受到了一絲敵意和惺惺相惜。
「趙將軍。」
「周大人。」
未及詳述，就听到馬車的轆轆聲停在身後不遠處，兩人同時望過去，卻見一明媚少女從車上跳下來，身穿桃紅圓領衫月白百褶裙，極為耀目。
少女亦是一愣，隨即提著裙子歡快得跑過來，嘴里笑道︰「周大郎，你怎得在此？難道是來找我的？」她幾步立于周秦對面，眼里再未關注到旁人。
「我有事與蘇大人商議。」周秦微微一笑，向側讓開一步。
少女正是王五娘，特特來尋蘇桐的。
但見她秀眉微揚，紅唇撅了撅︰「你總是這麼忙。小時候去你家，還時常能見到你，自打做了官……上次見你，都是四五月前的事了。」
她的語氣嬌嗔中帶一點點幽怨。
趙恂想不到周秦居然有這麼個……紅顏知己，忍不住嘴角彎了彎。
周秦一眼瞥到，登時鬧了個不尷不尬，欲要剖白幾句，又覺得越描越黑。他與王五娘根本沒什麼，只因從前太上皇當政時，王家還算謹小慎微，與英國公府上偶有走動。
眼下，兩家政見不和，早是不大來往了。
王五娘這時才注意到邊上還有一穿蟹殼青長袍的男子，匆匆掃了一眼，發現長得不錯，只是氣質太冷，不如周大郎溫柔和氣。
她正欲再說，蘇家的門房已迎上來了。
趙周二人被請去前院書房，王五娘去了傾雲居。臨走時，她還略有不舍，偏因人多，不好纏著周秦敘話。
是日休沐，蘇銘原準備和女兒好好在家輕松一日，不料一下子來了這麼多人。
且不提男子們是如何情況，蘇桐正在院門前靜等，听說趙恂和周秦都來了，心中不知作何感想。
那日，她約趙恂在承平橋相見，除了細問他在魏郡的前因後果，也想與他分說清楚。
他的心意她不是全然無所覺，正因知其珍貴，才不想繼續誤他終身。她注定不能回應他的感情，又何苦使他越陷越深呢？
自從被庭初救起，再親眼看到他為此纏綿病榻的絕望模樣，她的一顆心就全在他身上了。即使和離，她也相信這僅僅是權宜之計，有朝一日他們可以重新回到過去。
然而，趙恂的突然出現，讓失落的記憶回歸。
深愛的夫君，曾辜負的少年……她確實很難做到毫無顧忌的再與庭初在一起。可是，她更做不到徹底離開庭初，投向另一人的懷抱。
她對他，只有歉疚，沒有愛。
「蘇三娘……你不會怪我來得冒昧吧。」隨之而來的是王五娘嬌俏的笑聲。
蘇桐微微一笑，倒是有點喜歡她直爽的性子，一面迎她進屋，一面道︰「正無趣得緊，你來了我歡喜不及呢。」
王五娘打量著屋中的陳設，撫掌道︰「難怪都說你們是書香世家，瞧瞧這屋子，布置得就是清雅……比起來，我那院子簡直沒法看了。什麼時候你去我家玩，也幫我布置一番如何？」
「好啊。」蘇桐略一頓，笑著應是。
王家，若能接近王家，或許能幫上庭初的忙也說不準呢？五娘這麼單純招人的性子，她這樣做，是不是在利用她。
王五娘並未發現她的神態變化，自顧自吃著侍女送上來的果子點心。
旋即，又小聲問蘇桐︰「周大郎常來你家嗎？我听說你上回在……在哪里呢，遇到歹人，是他及時出現救了你？」
少女粉面若桃花，柳眉勝遠山，一雙妙目含羞帶怯，嬌滴滴的。
蘇桐是過來人，瞬間會過意來，心下好笑。其實拋開官場上那些亂七八糟的腌事，她覺著五娘和周秦還是很般配的一對璧人，郎才女貌，年華正好。
可惜……上次北狄入侵，王家是主和派，周家是主戰派，兩家算是徹底鬧破了。
「周大人大約有公事與家父相商。」蘇桐抬眸見少女一眨不眨盯著自己，不由感慨她的一片痴情，緩緩笑道︰「周大人確實不錯，東明城外時，多虧了他搭救我們。」
王五娘雙眼亮晶晶得，低頭抿嘴問道︰「三娘也認為周大郎好嗎？也是，大江有幾人不贊他一句。」
她一臉情根深種的模樣，使得蘇桐實在沒忍住，噗嗤笑出了聲。
「你笑什麼？」自覺語氣太過刁蠻，五娘又解釋了起來，「我是指，周大郎這麼好，你不該笑話他。」
本來蘇桐只是輕笑，聞言直接大笑不已。她相信，王五娘對周秦的心意，滿汴京城應該無人不知無人不曉的。
前院的男子和後院的王五娘，直到日落西山才各自歸去。
獨坐在書房里，蘇銘心下微有詫異，近來，這位周大人和趙將軍，似乎往自己家里來得太頻繁了些。
自己與他們年歲差了不少，公事上交集不多，論理……
頻頻來訪，莫非有什麼不可告人的目的？蘇銘一凜，暗怪自己這些時忒大意了，不知不覺間與他倆走得甚近。
蘇桐端著紅木茶盞，上面托著個青瓷盅，緩步進來︰「父親累了這大半日，喝碗綠豆湯解解燥氣。」
「還是你心細。」蘇銘如今看長女是越看越滿意，簡直無一處不好的。
起初因和離帶來的點點愁悶早是散去了，甚至以為就這般和離了呆在家中也不錯。
一身杏紅色紗裙，顯得尤其嫵媚嬌艷，偏她眉目間十分沉穩，不會給人以輕浮之感。電光石火間，一個念頭擊中了蘇銘，驚得他差點把青瓷盅掉落地上。
湯水灑了一半出來，衣衫頓時濡濕一片。
蘇桐忙掏出帕子給父親擦拭，嘴里道︰「父親先把衣服換下吧，免得受涼，好在湯已放涼了沒燙著……」
蘇銘怔怔得回里間換衣裳。
周秦救過長女，又在東明呆過幾日，自然對長女有所了解。趙恂曾被長女搭救，在自己家里也見過長女……難道他們倆皆是為了長女而來？
長女畢竟嫁過人……
嫁過人又如何，無論家世、容貌、才情，長女樣樣比人強，男子傾心于她是再自然不過的事了。而且，他倆均是長女和離回京後才上自己家門的，說兩者之間沒關系，蘇銘自己都不信。
兩人皆是少有的青年才俊，非要選的話，選誰好呢？
不行，此事得問問長女的意思，她素來有主意，可不能輕易替她作主。
想通此一節，蘇銘不再猶豫，飛快地換了衣裳出來。蘇桐正捧著本書看，側影寧靜淡泊，氣質卓然，蘇銘不由得黯然神傷，女兒為何非得嫁人呢？