明微回到馬車上，傅今正翻著一本游記，說道︰「明姑娘真是菩薩心腸，還記著她們姐妹。」
「只是叫別人提醒了。這幾年，她們也吃夠苦頭了。」
傅今點頭稱是︰「府里日子不好過。大皇子復立無望，喜怒無常，某雖提醒過他，不可隨意發脾氣，可還是經常失控。他只要發一回脾氣，旁人就要遭一次災。尤其文氏姐妹，他記恨文家，哪能不遷怒她們？」
明微若有所思︰「大皇子現在完全失去了希望，反倒不用忍了。」
「誰說不是？」傅今感嘆，「可憐他身邊的人，以後日子更不好過。」
明微點點頭。
傅今瞅了她兩眼，說道︰「明姑娘，看你這樣子，有什麼想法？」
明微笑道︰「大皇子不是悟道兩年了嗎？既然他一片孝心，不如為先帝祈福去？」
傅今拍手大笑︰「好好好，這主意好！」
大皇子的身份，很不好處置。他是先帝的廢太子，偏偏楊殊又不是先帝的血脈，不善待會落人口實，可若太寬容又不好。
幸好之前，大皇子為了扭轉自己的形象，四處宣揚他沉迷道法的事，索性順水推舟。
如此一來，他只能修身養性。對他本人來說，這十分痛苦，偏偏在天下人看來，並無不妥。
「對了，黃院判那案子怎麼樣了？」
傅今道︰「還能怎麼樣？自然是糊涂著結了，反正也沒線索，推到那個游方郎中身上就是。黃院判革了職，我叫他帶著家人回鄉去了。」
明微點點頭。這事，實是黃院判倒霉，叫傅今做了個局給套進去了。
……
平安大街附近的小巷，一個三、四歲的小童正在門前玩耍。
明四夫人從廚房出來，喊道︰「崢兒，快進來，吃飯了。」
小童答應一聲，抱了球進屋。
明晟的妻子柳氏抱著個周歲左右的孩子，說道︰「先洗手，瞧你髒的。」
明四夫人一臉慈祥︰「小孩子，哪有不調皮的。崢兒來，跟女乃女乃去洗手。」
柳氏放下小女兒去盛飯。
她取出飯盒，將菜色分裝出來，準備給明晟送過去。
明湘出嫁了，明昆從了軍。柳氏又生了個女兒，平日婆媳倆打理家務、照料孩子，明晟則打點著筆墨小鋪，日子算不上富足，卻也衣食無憂。
剛提了飯盒出門，就跟人在門口撞上了。
「哎呀！」柳氏眼見飯盒摔在地上，心中大急，抬頭想要理論，卻發現是丈夫，「相公？你怎麼回來了？」
明晟手里抓著張紙，神情激動，讓柳氏提起了心︰「出事了？」
「進來說。」明晟扔下句話，匆匆進屋，喊道，「娘！娘！」
明四夫人抱著孫女出來，被他這樣子搞慌了︰「怎麼了？這是怎麼了？你不在鋪子里，回家做什麼？」
雖然已經過去五年了，可當初抄家的經歷，還深刻地留在她的記憶里。
直到明晟遞來手里的紙，大聲叫道︰「您看這個！」
明四夫人掃了幾眼，愣住了。
「到底什麼事……」柳氏也看到了，啊了一聲，盯著那張白紙看了又看，最後抓住明晟，滿臉喜氣，「相公！相公你可以考科舉了！」
「是啊！我可以了……」明晟喃喃說著，不知不覺流下淚來。
他是家里讀書最好的一個，從小就以金榜題名為目標。然而，五年前突來橫禍，被牽連進謀反案中，硬是斷了這條路。
這五年，他一直為家里的生計忙碌，不敢讓自己去想，只有那一冊冊收拾得整整齊齊的書，泄露了些許向往。
沒想到，他竟然真的盼到了這一天。
新帝登基，大赦天下，除了主要案犯，明家家眷不必再連坐了。
「小九還不知道，等會兒叫人去通知他。」明晟擦掉眼淚，一把抱起明崢，「崢兒，爹爹明日就找先生，給你開蒙！」
柳氏啼笑皆非，嗔道︰「你也太著急了。崢兒還不到四歲，開蒙還早，先生不收的！」
明晟笑道︰「那就先認認字。」
明四夫人緩過來，擦著眼淚說道︰「你先顧著自己！這五年你的功課落下不少，現在撿起來還行不行？若是行的話，就先把鋪子關了，專心讀書。」
「這怎麼行？鋪子關了，豈不是坐吃山空？娘，我這幾年都有看書，撿起來沒問題的，可以一邊看鋪子一邊讀書。」
「這樣分心了！要不，媳婦去看鋪子，兩個孩子我來帶。」
「娘你一個人又要做家務，又要帶孩子，怎麼顧得過來？再說，叫娘子拋頭露面也不好……」
「相公，無妨的。我早上起來，先把活做一做，再去鋪子里。到飯點你給娘幫一把手，這樣娘只要看著兩個孩子就行……」
明四夫人以前養尊處優，操持家務自不如貧家婦人。至于柳氏，家境雖不比以前的明家，卻也是個官家小姐，肯嫁過來已經是他們家信守承諾了，明晟萬萬不願讓她拋頭露面討生活。
一家人誰都說服不了誰，只能先吃飯。
柳氏出去收拾灑了一地的飯食。
她推開門，看到一個男人盯著自家大門出神。
柳氏嚇了一跳，問道︰「這位大叔，你、你找人嗎？」
這人頭發半白，衣裳半舊，十分滄桑。然而相貌生得好，曬得微黑的臉龐五官端正，想必年輕時頗為英俊。
柳氏覺得他很眼熟，可搜遍記憶，都沒有這號人物。
男人看了她兩眼，遲疑著問︰「你、你是柳家小姐，晟兒的媳婦？」
他說話遲緩，帶著小心翼翼的意味。
柳氏愣了下，還沒來得及回答，明晟已經從院子里出來了。
他大吃一驚︰「爹？」
柳氏懵了。這就是公爹？
她嫁過來，明晟便解釋過。明四老爺心中有愧，出了獄就沒回家。但每個月，他都會托人送銀兩過來。那時明晟不過十七歲，明湘和明昆一個十四，一個九歲，明四夫人又不會做活，要是沒有這些錢，日子更是難過。
明四夫人听得聲音，出來看到明四老爺。
他這樣子，與當初白皙俊秀的模樣相差何其大？這五年，也不知道經歷了什麼。
「老爺……」她只喊了一聲，就已經哽咽了。