過了立秋，一夜之間天就涼了。
乍寒之際，身體不佳的老弱婦孺，跟著多病起來。
宮里，裴貴妃就病倒了。
皇帝匆匆來到千秋宮，屋里已經坐了一干來探病的妃子。
資歷最老的惠妃跟他說話︰「太醫說只是偶感風寒，好好養一陣子就好了，您不必憂心。」
皇帝點點頭，笑得有些敷衍︰「這就好。現下正換季，你們也要小心些。」
眾妃子稱是。
「都回去吧，貴妃的性子你們都知道，她最不愛麻煩別人，你們該干什麼干什麼去，不必留在這里。」
眾妃子依依不舍，卻只得告退離開。心中不免感嘆，陛下真是痴情，眼里只看得到貴妃，都瞧不見其他人。哪怕這麼多妃子打扮得這樣花枝招展，借著探病的機會踫一踫面，仍是入不了陛下的眼。
打發走眾妃子，皇帝入內與裴貴妃說了幾句話，又有宮人來報︰「太子與信王來探病，問貴妃安。」
皇帝原想叫宮人打發出去，卻被裴貴妃拉住了︰「難為他們記著臣妾，陛下，您出去與他們說說話吧。父子之間，莫要生疏了。」
要是旁人說這話，皇帝大約要怒，可裴貴妃說了，他滿心只有感慨︰「你這般賢良，怎麼就擔不起一國之母？偏他們要作怪！」
裴貴妃笑笑︰「陛下不要說傻話。臣妾能有貴妃封號，已經感恩戴德，哪敢再做非分之想。後位哪是尋常人能坐的？」
皇帝听她這麼說，心中生起不忿︰「你本就該是一國之母，當初批命……」
「陛下！」
皇帝及時收住，對她笑了笑︰「好，朕不提了，這就出去見見那兩個小子，你好好躺著。」
皇帝出去了，內室只有一人。
裴貴妃臉上的笑收了起來，望著虛空，突然自嘲一聲︰「一國之母？批命之說，有什麼可信的！」
……
太子姜盛與信王姜成就候在外面，看到皇帝出來，連忙行禮︰「兒臣听說貴妃娘娘生病，特來問候一聲，不想父皇在此，兒臣莽撞了。」
皇帝笑著扶起他們︰「你們有心了。」
姜盛覷了一眼，小心問道︰「父皇，娘娘如何了？」
「只是風寒，過兩天就好了。」
姜盛一臉後悔︰「都怪兒臣，叫娘娘操心選妃之事……」
「這與你何干？」皇帝含笑道，「你們別多想了，該干什麼干什麼去，貴妃已經知道你們的孝心了。」
說了幾句話，皇帝便把他們打發走了。
姜盛與姜成二人出了千秋宮，一路默不作聲，直到離開宮禁範圍，姜成才道︰「大哥，太子妃已經選好了嗎？」
姜盛淡淡應了聲︰「貴妃娘娘擇了幾位淑女，叫我自己選。」
「卻不知是哪幾位？」
姜盛說了幾個名字。
姜成詫異︰「這幾位，出身都有點低啊！」
姜盛道︰「娘娘說，她們貞靜賢淑，可為太子妃。」
「……」又默默走了一陣，姜成道，「大哥，我原不該說這樣的話，可您的太子妃，將來是要當皇後的，非大家出身，恐難鎮得住後宮。當年，父皇還是趙王時，選的母後為妃，後來皇爺爺還念叨過，母後的出身……」
他覷了眼姜盛，馬上笑道︰「弟弟不是說母後怎樣，只是皇爺爺的考慮，必然以父皇為先。」
姜盛陰沉著臉，不予表態。
他舅家身份不高，確實是個遺憾。文皇後選為趙王妃的時候，文家只是六品，還是後來當了皇後，才封了侯。
相比起來，當初的思懷太子，後來的皇長孫，哪個娶的不是名門淑女？也就是他們福薄，沒能當上皇帝，那些女子隨他們一起去了黃泉。
宮里也是，惠妃是趙王府的老人，出身不高，裴貴妃所在的裴氏，卻是開國功臣之一，現下在朝中勢力仍然不小。
信王姜成又道︰「不過，娘娘沒有將話說死，大哥還是能自己選的吧？依弟弟之見，這事大哥還是要爭一回。」
姜盛道︰「這事我心里有數。」
信王哦了一聲，就不多言了。
他是惠妃之子，比太子小了兩歲，惠妃老實軟懦，生的兒子也是如此。從小跟著太子，太子說什麼就做什麼，听話得很。
姜盛想了想，問他︰「玄都觀那邊怎麼說？」
姜成道︰「他們近日就會上奏，請父皇擇取觀主。」
「哦？」姜盛詫異，「他們的觀主之位還沒定下來？」
姜成露出苦笑︰「可不是嗎？那玉陽本來鐵板釘釘是下任觀主，誰知道虛行另一個弟子回來了。他叫玄非，您應該听過的。」
「哦！」姜盛想起來了，「早年虛行最喜歡帶在身邊的，是他這個弟子。不過好像後來被打發出去了，似乎是失了寵。」
姜成搖頭︰「我听到的版本卻不是這樣，說是虛行對他抱有厚望，故而打發出去雲游。玄都觀的規矩，繼任觀主之前，必須雲游增廣見聞，就因為這個，玄非一回來，玄都觀分為兩派，爭得不可開交。」
「居然有這樣的變數。」姜盛皺眉，「玉陽是首徒，他繼位不是應當嗎？玄都觀的長老們，也任由他們這樣鬧？」
姜成看他面色，猜到他多半感懷到自己身上，便道︰「听說玄都觀的規矩不是這樣，觀主會在下代弟子中擇一優秀者繼任。這樣講的話，玄非要繼任觀主，似乎也是理所應當。」
「胡鬧！」姜盛不悅，「首徒既在，豈容他一個後進爭搶？」
「我也這樣覺得。」姜成滿不在乎地說，「不過，這事到底要父皇說了算，看他們誰能打動父皇了。」
姜盛點點頭︰「他們打算怎麼處理？」
姜成道︰「似乎說是舉辦一個法會，到時候看誰更厲害。父皇有很大的可能允準，當年父皇對玄非也是十分欣賞，何況這有可能是虛行的遺願。」
「法會什麼時候舉行？」
「沒多久了吧？」姜成道，「入冬之前，肯定會舉行。」
姜盛點點頭︰「好，到時候我們能去就都去。」