衙門口，蔣文峰的聲音在回蕩︰「令祖建安侯，昔年征戰南北，立下汗馬功勞。可惜在南征之時，功虧一簣，戰死沙場，馬革裹尸！袁將軍，你以令祖為傲，為何今日卻為人所驅，行此令人不齒之事！」
听他喝罵，袁坤手下按捺不住，便要出陣，結果卻被袁坤擋下。
「大人如此夸獎先祖，袁坤深感榮幸。既如此，末將想問大人一個問題。」他的聲音凝著寒霜，森然問，「先祖既有如此功績，為何他卻一點情面不留，叫我滿門縞素？！」
袁坤話里的他，指的是先帝。
十九年前那樁慘事，牽涉進去的，不止太子與二王，還有許許多多功臣良將。
建安侯袁嘯戰死，其爵位傳給了長子。
新任建安侯與晉王關系甚厚，便也攪了進去。
案發，晉王自盡，太祖大怒。
袁家獲罪奪爵，涉案者伏誅。
自此，袁家一蹶不振。
袁坤這樣的將門之後，本身頗有實力，又是三十來歲這樣當打之年，只能窩在東寧當個千總。
蔣文峰輕笑︰「將軍深夜圍衙，便是因為心中這點不平？那我問你，當年袁家所行之事，是否有罪？」
袁坤一頓。
「既然有罪，為何不能問責？」
袁坤眯起眼楮，看著他。
蔣文峰毫不回避，問出下一個問題︰「先帝感念建安侯功績，只殺有罪之人，不及妻女後輩，難道不是恩情？」
袁坤閉口不答。
蔣文峰輕輕吐出含著的那口氣，最後一擊︰「所以，將軍今日是為私怨而棄公義，敢問，將軍可有面目去見令祖？」
「……」
「大人。」袁坤的心月復壓低聲音，在旁提醒，「別忘了吳大人……」
「夠了！」袁坤喝止。一個時辰之前，他還有退路。現在，屠大虎已經身死，殺了上官的罪名已經落在他的身上，還有什麼退路？
這樣一想，袁坤目光一厲，再不與蔣文峰爭辯，揚起手來︰「什麼私怨還是公義？你們這群冒充欽差的賊子，有什麼資格在這里大放厥詞？小子們，將他拿下！」
袁坤是個有實力的，在軍中極有威望，他這一喝，手下軍士當即大聲應道︰「是！」
弓弩當即架上，刀槍舉起。
這邊眼見不妙，盾衛立刻上前，將蔣文峰團團護住。
「大人！」焦志壓低聲音，「袁坤已經無路可走了，必然奮死一搏。您已經拖了這麼久的時間，下面就交給我們吧。末將帶來的都是黎川軍精銳，人數雖少，但不一定比他弱！」
蔣文峰嘆了口氣︰「也只能如此了……」
他也知道，僅憑幾句讓對方退去，根本不可能。
怪只怪，吳寬那個狡詐的，逼得袁坤先殺上官，現下明知眼前是條死路，也只能繼續往前走。
袁坤揚起的手即將落下，卻听馬蹄聲急急，由遠及近。
離得略近一些，馬上騎士便大聲吼叫起來︰「天子劍在此，誰敢放肆！」
天子劍？
兩方都是一怔。
昔年漢高祖斬白蛇起義，持劍赤霄。
其後數百年，此劍不知所終。
後來，本朝太祖為軍侯之時，得此劍而自立，故稱天命所授。
開國後，這故事傳得人盡皆知，上至八十老嫗，下至三歲小兒，都能講上一段。
天子劍指的就是這把劍。
誰都知道，北齊國運自此而始，天子劍的意義非同一般。
一眨眼的功夫，那騎士就到了眼前。
他目光凌厲，掃過叛軍︰「還不恭迎天子劍！」
叛軍圍衙的理由，是他們冒充欽差。誰都知道這只是個借口，但很多時候，有這個借口在，才好辦事。
現在對方搬出了天子劍，袁坤的理由就完全站不住腳了。
但在此刻，叫他伏首認輸吧？
袁坤咬咬牙︰「何來天子劍？我怎麼沒看到！」
「天子劍在此！」
又是一聲斷喝，一隊侍衛拱衛著一名少年公子疾馳而來。
快馬奔至衙前，他站在兩軍之中，抬起手中大傘。
只听「 嚓」一聲，傘柄裂開，那把聞名青史的天子劍，從中滑了出來。
他接劍在手，高高舉起︰「聖諭︰見天子劍，如朕親臨！」
……
明微這時才趕到衙外。
她沒有上前，就這樣遠遠看著雙方對峙。
「明姑娘，」奉命護送她的衛隊長道，「此處危險，卑職先送你回明府如何？」
明微看著楊殊手中的赤霄，仿佛看到了七十年後，那位啟動大陣，送她回來的劍神。
劍在此，不知人在何方？
師父稱他為前輩，算起來，此時應該正當年華。
文帝之後是前廢帝，然後是靈帝。這兩位帝王，將北齊國運毀得一干二淨。
她既然要更改國運，自然不能讓這兩個敗家子坐上至尊之位。
發現自己來到永嘉十八年，明微心中早有計量。
只是不知那位劍神是姜氏哪位子弟，與嫡支血緣遠近……
明微深深看了幾眼，調轉馬頭︰「走吧！」
天子劍現身，叛軍圍衙不足為慮。
哪怕袁坤死硬到底，他們圍衙的底氣已經不在了。
歷來刀兵之事，士氣為先。
士氣一泄，就已經輸了一半。
想必不用到明天，這場戰斗就有分曉。
……
東寧西南，一座小矮丘上。
一個黑衣身影，窩在草垛里一邊打蚊子，一邊念念有詞︰「什麼鬼！才四月蚊子就出來了，這日子真是沒法過了！哎喲我的藥，怎麼就全掉光了呢？連個蚊子都燻不了……」
忽然響起一個嬌媚的聲音︰「喲，好大一只老鼠！」
黑衣人猛地拔出刀來。
對方格格笑了起來，身姿一展，從遠處樹梢飛近，卻是個極妖嬈的女子。
她在草垛旁落下，斜睨著黑衣人︰「死老鼠，你居然空手而回？那只羊呢？」
黑衣人沒好氣地白了她一眼︰「羊？讓人吃了！」
「你出馬，居然沒把那只羊弄回來？嘖嘖嘖，」女子嘲弄，「這樣都失手，還不趕緊把虛日鼠的名頭讓出來！」
「呵呵！」黑衣人皮笑肉不笑，「想要？叫你師弟來搶啊！被我砍成十八段可別後悔。」
「冤家，這麼凶做什麼？」女子拋了個媚眼，換了腔調，「我不過開開玩笑。怎麼回事，你真失手了？」
黑衣人唉聲嘆氣，忽地想起一事，問道︰「對了，你听過命師嗎？」