「明三身上，匯集了明家兩代以來所有的靈秀。」楊殊道，「明相爺兩子均是平平，六個孫輩，余者皆資歷尋常，唯有明三，自小聰慧過人。」
「他二十歲下場，文采出眾，本該列入一甲。但因為他的出身，最終只排在第十。凡是與他共事過的人，無不贊他謙遜知禮，有乃祖之風。」
「他在朝中不顯山不露水，初看並不惹眼，細究官路卻是十分順遂。」楊殊感嘆，「這是個聰明人啊！他知道以自己的出身，鋒芒太露不是好事，走的是潤物細無聲的路子。」
「可有他與柳陽郡王牽連的證據？」
楊殊搖頭︰「他與柳陽郡王倒是認識，但都是在詩會這等場合堂堂正正地見面，並無私交的樣子。故而，我們一開始並沒有懷疑到他。」
「這麼說，他做事很干淨。」
楊殊贊道︰「是的，很干淨。所以在還沒事發的時候，他就借著王庭動亂的機會假死，利落地月兌身出來。誰會懷疑他的死呢？那里是北胡，離得那麼遠，又是王庭動亂這種事。就連將來他復活，都有現成的理由。隔得那麼遠，死訊傳錯了啊！」
越想他越是佩服︰「是個人物，難怪連庚三都栽了。」
明微想了想，從懷中取出一支金簪。
「你干什麼？」
楊殊看她握著金簪，心道，自己沒有動手動腳啊，總不會拿來扎他的吧？
明微瞟了他一眼，握著簪頭輕輕一扭，層層累絲的金簪里，竟然隱藏著另一方小天地。
「這是……」
「十二連環鎖的鑰匙。」她伸手撥弄了幾下，這鑰匙就變了樣子，再撥再變，一連變成了十幾次才停下。
明微將簪頭按回去︰「听過天機閣嗎？」
楊殊想了想︰「好像是個精通機關的玄門。」
「早在前朝，天機閣就因為卷入皇權紛爭而斷了傳承。」明微道，「這十二連環鎖，是天機閣的秘技，它以十二地支為基準，藏有數千種變化，可以說是這世間最難解的鎖。而且，天機閣每造出一對鎖匙，就會將圖紙毀去，只有其主人，才知道如何匹配。」
楊殊訝然︰「竟如此難得？它又怎麼會在你手上？」
明微淡淡道︰「這是我娘生前給的，說是明三送的。」
這簡短的一句話，藏著許多玄機。
楊殊月兌口而出︰「兵甲軍資！」
「不一定是。」明微道，「但可以肯定，這把鑰匙所匹配的鎖，一定藏著非常重要的東西。」
……
明晟神情冷漠，听著屋內傳來的父母的爭吵聲。
「你有什麼資格懷念她？她這一輩子的苦，不都是你給的嗎？兄長要娶她，你不敢爭。你當初選擇不爭，現在又來擺什麼姿態？」
四夫人聲音激烈，仿佛過去十幾年，在四老爺面前謹小慎微、柔順體貼的是另一個人。
「說啊？為什麼不說？你不是很生氣嗎？罵我呀！打我呀！」
最終傳來的，只是四老爺冷淡的聲音︰「我不與你計較。」
「明菖！」四夫人卻要與他計較，聲嘶力竭地喊，「你這個懦夫！你以為我不知道你想什麼？你想的是，雖然是雙生子，可自己差了哥哥太多太多，只有他配得起她，你配不起！」
「是啊！你跟你哥怎麼比？他從小聰明過人，人人都說他是明家的希望。而你呢？你哥都要去參加春闈了，你連鄉試都過不了！所以，當你哥想娶她的時候，你卻步了。你覺得跟他爭，是自取其辱！她這樣美好，該嫁的應該是你哥這樣的完人。可是你沒料到啊！你料不到你哥會死得那樣早！」
「于是她成了寡婦，于是她被老六欺凌，生生吊死了！你現在知道了，是不是很心痛？為什麼沒有早點發現？那樣也許她就不用死了。可是，她現在死了，你連為她報仇都不敢，只能躲在屋里傷心！你就是個懦夫，徹徹底底的懦夫！」
四老爺扶著門，漠然而立。
說錯了啊。他在心里說。
他早就發現了，可是什麼也做不了。
因為，沒有資格。
最有資格的那個人都默認了，他有什麼資格！
也許她死了才是好的，就不用再受苦了。
屋外，明晟發現自己出奇地平靜。
或許是因為，早就意識到了吧？
在別人眼中，他有個再圓滿不過的家庭，可明晟知道，這只是表相。
父親心思游離，從來就沒放在這個家里。
母親心懷怨恨，只是十幾年來一忍再忍。
他們貌合神離，同床異夢。
表面那樣的圓滿，揭開來，里面卻是那樣的不堪。
「相公！夫君！老爺！」四夫人淒聲喊道，「你能不能正眼看看我？便是這樣痛罵，你都不屑與我生氣嗎？是不是要我罵她賤人，你才會有反應？她再好，我才是你的妻子啊！」
明晟眨了下眼楮，不知道自己該去心疼母親，還是該袖手旁觀。
「我知道你不會的。」四老爺輕輕的聲音傳過來，「這些年讓你這麼痛苦，是我的錯。但是，太遲了。我原來以為，自己能當個好丈夫、好父親，我真的以為自己能做到。但是，十年前……我做不到了。」
她幸福著，所以他可以抽身。當她身陷泥沼，他就陷入了無法掙月兌的愧疚中。
他知道這件事的時候，已經很晚了，事情早就不能挽回。
他憤怒地去找二哥，結果被帶到了那個小院子里，見到了本以為已經死去的人。
從那時起，他就不是一個人了。
他只是一個傀儡。
「別再惦記這件事了。」他的聲音冷靜極了，甚至帶著一點同情，「孩子都這麼大了，何必跟自己過不去？為了我這麼個懦夫，為難自己，太不值了。」
直到這時，四夫人終于痛哭起來︰「你好狠心，你好狠心啊！」
他的同情，是一把最鋒利的匕首，狠狠扎進她的心窩，將最後的希望攪得粉碎。
這樣的置身事外，才是真正的決絕。
不是他不給，是做不到。
天底下最叫人為難的事，就是做不到。
哪怕海枯石爛、天崩地裂，哪怕她有千般對，他有萬般錯。
做不到，就是做不到。