這丫頭是個好女人，怪只怪兆兒腦子一根筋。她在心中默默自語，愛憐的撫了撫龔有些愁苦的眉眼嘴角。
「這都走了十天了，兆兒也不知道怎麼樣了。真讓人擔心。」這樣的話，她每天都要絮叨個好幾遍。實在不是她沉不住氣，只要一想到趙長垣倘若發生任何意外，姐姐和姐夫將要承受的打擊與痛苦，她便覺得坐立難安。
「你放心，醋壇子功夫了得，不會有事兒的。」杜若桐這姑娘，雖然沒什麼能耐，好在心眼實在，總能不厭其煩的安慰別人。
傅也坐在床邊，搓揉著龔的手，清淡的眉眼間如今也爬滿愁思。想起趙長垣臨走之前的跪地囑托，傅心中很不是滋味。她性子冷淡，命運坎坷，長這麼大，只有龔這個朋友真心誠意的對待她，不嫌棄她的貧窮與尖刻性子。她如今頭一次恨自己學藝不精，無法將朋友解救于水火之中。「若桐說的是，將軍智勇雙全，任何情況都定能全身而退。我倒是越來越擔心這丫頭，不知道還能撐多久。」
見向來淡定從容的傅都不再那麼樂觀，杜若桐也慌亂起來︰「，你倒是撐住啊，千萬要等你相公回來啊！」
田海的聲音，將姑娘們悲悲切切的氣氛暫停了下來。「傅姑娘。」他站在門口，輕喚一聲，並不敢進屋冒犯。
傅走到門前問道︰「有什麼事嗎？」
「潘大人想見您。」
「知道了。」
傅並無驚喜，因為她知道，潘竹青到這兒的目的和想要見的人都不是她自己。甚至于極有可能如前次一樣，干脆讓薛九代為傳話。
可這一次她卻實實在在的看見了潘竹青的本尊，杵立在驛館剛進門的院落中。
她的腳步聲沙沙作響由遠而近，將他從煩亂的思緒中喚回現實。
「那方子，兒早在十天前便交給趙將軍了。」傅在離他幾步之遙時，便已開口打開話題。
潘竹青點頭道︰「徐太醫已經告訴我了，不過還是謝謝你。」
傅依舊表情淡然的說︰「這兩天情況不太好，人又清減了許多，但胎象還算穩固。」
潘竹青臉上閃過一瞬間的陰霾，很快便恢復平靜︰「我知道。」
傅忽然笑了︰「既然潘大哥一切都了若指掌，那麼又為何事來見兒呢？」
他從衣袖中掏出一方錦盒向她遞過去︰「這藥是我找來的，麻煩兒轉交。」
「這是……」她打開盒子，兩小捆風干的藥草躍然眼前，特殊的香味也撲鼻而來。
「這就是所謂的朱丹寇華和瀟湘蘭。」他面色沉靜的說。
「你不好奇我是怎麼得來的？」潘竹青對她的冷淡從容，不由自主生出一絲好奇。這姑娘明明心里是熱的，卻總要裝出一副漠不關心的姿態。
傅雲將草藥收進袖籠，撇了撇嘴，淡淡的說︰「潘大哥自有辦法，兒又何須多問。」
潘竹青見她興趣缺缺，也不再多說。只是轉而又問道︰「景元在嗎？」
「他去營里了，這些天，他很少回來。」趙長垣不在，軍中大小事務都交在何勇與潘景元肩上。何勇有經驗，卻沒什麼頭腦。潘景元智勇雙全，可經驗缺乏，便只得將時間與精力全都撲上去了。
潘竹青點頭道︰「嗯。那麼我就告辭了。」
他剛要轉身離去，傅雲又開口叫住他︰「兒對潘大哥也有個請求。」
「請說。」
「有句話想請潘大哥代為轉告給薛九。」說到這兒，傅雲發現潘竹青眉頭微挑，神情有著細微末節的變化。便知道自己猜測無誤。「我孤身慣了，還是請他趁早打消了念頭吧。」上次見面，薛九別別扭扭的模樣，雖說傅雲沒第一時間反應過來，可回頭仔細回想，便能猜出一二。
「我會轉告給他。」潘竹青臉上的不自然只是一閃而過，隨即便又是一副雲淡風輕。「是因為蕭雋嗎？」
傅雲沒正面回答，只是甜甜一笑，猶如春風拂面︰「倘若兒喜歡蕭將軍，潘大哥會為兒做主嗎？」
一絲說不清道不明的情緒涌上心頭。潘竹青沒心思多想，迅速撇開目光，冷冷的說︰「若沒別的事，我先行一步，你自己多保重。」
軍中秩序此刻依然井井有條。除了趙家軍作風一貫嚴謹以外，自然也離不開這幾日潘惡少與何勇的鞠躬盡瘁。
惡少正與何勇描著地圖，便听傳令兵在外喚道︰「潘將軍，潘大人在大營外求見。」
「我大哥？」惡少握筆的手停在半空，挑著眉毛與何勇面面相覷。
傳令兵肯定的告訴他︰「是。」
惡少丟下筆，擦了擦手道︰「我知道了，這就去。」說完，大步走出軍帳。
「這得多大風才能把您這大忙人吹到這兒來？」惡少還是那個惡少，無論在軍中約束多久，遇到熟人親人愛人，總是一貫散漫不羈，油腔滑調。
潘竹青臉色凜然，顯然不願與他胡侃︰「我有正事兒要對你說，去我馬車里。」
「怎麼了？為何又如此嚴肅？」惡少上了馬車，也是懶懶靠在椅背上，一副馬上就快睡著的德行。實際上，他還真是困累到隨時隨地能睡著。
可潘竹青一句話，便讓他所有倦意全無︰「我收到消息，遼軍這些日子極有可能會對咱們滄州用兵，你要早作打算。切不可掉以輕心。」
惡少坐直了身子，收斂笑意︰「您這消息哪兒來的？可靠不可靠？」
「不是有個隱藏極深的奸細一直沒抓到麼？你們了不起的元帥擅自離營的事情哪那麼容易瞞住？昨夜薛九抓到個打算通風報信的，可保不準沒有第二個，第三個往外面遞消息的。」好個潘竹青，明明是因為趙長垣被他自己坑了，如今身陷敵陣。他卻編出這麼個瞎話，將自己遮掩的嚴嚴實實，將來開戰，責任都是趙長垣的，跟他沒半毛錢關系。而且，他還是提前打了「預防針」的好心人，他的弟弟潘景元，也極有可能會成為拯救滄州城的救星。
惡少當然猜不到這麼多。他雖然知道自己哥哥心眼多，可也絕對想不到會是這麼個狠毒角色。「我明白大哥的意思，確實應該防範于未然。」
潘竹青有些疲憊，又如釋重負的嘆了口氣。「嗯。我還有事兒，先走了。」
明教聖壇「舍羅曼塔」，無論白天黑夜，都算得上大漠中最璀璨的明珠。這不僅僅因為這建築物本身散發出的魅力，更在于明教這個門派在大漠的地位。中原人都道「天下武術出少林。」在大漠，明教的地位與少林寺不分伯仲。這顆明珠的主人剛剛遠行歸來，屬下人便獻給他一份他意想不到的大禮為他接風洗塵。
走入塔底，還未見到趙長垣本尊，他便高談闊論了起來︰「我才離開幾天，沒想到林壇主給我送來這麼大的禮，把你給請到這兒來了。」這語氣，活像是見到多年未見的老友一般熱情洋溢。
地牢看守將牢門打開，他大步邁入，才借著幽暗月光瞧見屹立在黑暗中的人。此時的趙長垣，被人以耶穌受刑般的姿勢綁在木柱上，雙手被鐵環吊在半空，腳上的鐐銬重達千斤。這待遇，換做誰都是逃不掉的。
教主三兩步走到趙長垣面前，先是從上到下粗略的打量他一番。見他周身雖無傷痕污跡，卻似乎一絲氣力也無，高挑的身軀全憑鐵索鐵鏈支撐著才能立在當下。頭發早已松散垂下，瀑布般擋在面前，像是要將他與這世界隔絕。
教主伸出手穿過那漆黑瀑布，立刻觸到一副小巧下巴，他有些粗暴的抬起手，讓那張美玉般的容顏重現光明。「都說中原水土好生養，難怪塞外人各個都想擠過去。我想用絕色二字來形容你，真是一點也不為過，就和當年的你爹一樣。」完美的臉龐被擎在手中，似乎稍一用力便會碎裂在掌心。教主滿臉笑意，但眼中卻絲毫沒有欣賞或憐惜，只有滿溢的厭惡和憎恨。
趙長垣始終閉著雙眼，面色蒼白木然。沒有一絲痛苦或憤怒。只是嘴唇干裂，滲出殷殷血跡。這該死的沙漠，就連地牢里都一點水汽也無。
「都忘了自我介紹了，我是這兒的主人，名喚顧淵，跟你爹也算是故交了。當年玉門關外那一戰，他尚未成親，比你如今這歲數還要小。」教主自說自話了半晌，換來的卻依舊是趙長垣令人絕望的沉默。似乎除了呼吸，他半點動靜也不屑給。
「怎麼，沒什麼話要對我說麼？」教主丟開他的臉，撢了撢手掌，語氣中卻沒有絲毫怒氣。看來甭管他能力如何，至少修養還不算差。
趙長垣沒有抬起頭，依舊將長發垂在眼前，但終于慢吞吞的說出了他作為階下囚之後的第一句話︰「我，一不會求饒，二不會賣國。你想听我說什麼？」
顧教主愣了片刻，立刻朗聲而笑︰「好，我料到你是個硬骨頭。趙雄的兒子，果然沒讓我失望。」
誰也未曾想到，他這句話，卻讓趙長垣抬起了頭，精致的臉在黑發中若隱若現，雙眼依舊是黑白分明，如星空中最純淨最閃亮的星斗。「你們堂堂大明教，竟用下三濫的手法將我抓來，想必你是沒資格對我失望的。」