兩個行刑的侍衛，見他背上一條條大傷小傷，心里都有些不是滋味。好在他們熟知皇帝的心思，打完了再給他送回去，意思是只能來點皮外傷嚇唬人，不可真傷著小將軍的筋骨。
但二十大荊條板子毫無阻隔的抽在赤條條的皮膚上，兩三下便已經皮開肉綻，疼痛程度不是一般人可以承受的了的。
每每宮里杖刑之時，受刑人撕心裂肺的嚎叫，總能引起眾人明里暗里的圍觀。
可這次卻沒人觀賞，因為除了荊條板子擊打皮肉之聲，趙長垣連一聲輕微的哼哼都沒有，兩個侍衛心里先是暗自佩服，最後甚至以為他八成已經昏厥。走上去扶起他時，才發現他滿頭是汗，咬著的布巾滲著殷殷血跡，緊鎖的眉眼赫然睜開，還是那樣黑白分明的干淨眸子。
「將軍，您真堅強。」他們由衷的佩服，又幫著他輕手輕腳的穿戴好衣褲。
「多謝手下留情。」小將軍說完，忍不住回頭望了一眼靠在牆邊的荊條板子，自嘲的笑了笑，這玩意可比他的軍棍厲害多了。
皇帝定了定心神，故作嚴厲的說︰「好吧，朕現在給你機會說下去，看你要如何替那潘景元開月兌。若是胡說八道，朕會再賞你二十板子！」
趙長垣直起身子，腰部以下鑽心錐肺的疼，額角滲出一滴汗，面色卻如秋水般平靜，不疾不徐的說︰「稟告皇上，臣以為，潘景元確實有罪，但罪不至死，求皇上收回成命。」
听他這麼一說，魏霆躍暴跳如雷的走出列︰「你胡說什麼？什麼罪不至死？他手里捏著三條人命！你小子是不是給打傻了？啊？」
趙長垣這次連看都懶得看他一眼，皇帝實在嫌棄他咋呼，便把眼一瞪，指著他警告道︰「魏霆躍，你若是再咆哮朕的金鑾殿，朕就打你四十板子，把你轟出去！」
他見皇帝真生了氣，便不情不願的收了氣焰，退了回去︰「臣知罪，臣不敢了。」
皇帝這才又把目光投向了趙長垣︰「還有你，好歹你也是朝廷命官，莫非大宋律例你不曾背過？殺害官員，論罪當誅。你還跟朕說什麼罪不至死？」這孩子上來求情，到底做沒做足功課？皇帝心里沒什麼底氣了。
「回稟皇上，殺害官員，理應處死。可是，若他殺的是亂臣賊子的同黨，圖的是維護皇上的江山社稷，這又該當何論呢？」趙長垣不輕不重的一句話，說的滿堂皆驚。
最不能接受的，自然還是魏霆躍。他這爆脾氣，再仗著自己是皇親國戚，根本從沒把趙長垣這樣的毛頭小子放在眼里︰「你他娘的再胡說！老子今天出去就要你的命！」
咆哮聲剛剛落地，皇帝便吩咐左右侍衛︰「來人吶，把魏霆躍給朕拉出去杖責四十，轟出宮去。」
趙長垣神色平靜的伸手阻攔︰「且慢，請皇上收回成命，有些話，還是當著魏將軍的面說清楚的好。」
魏霆躍強壓怒火不再說話。
皇帝便點頭應允小將軍繼續說下去︰「嗯，也好，你接著說。」
「不知皇上是否還記得，一年多以前，曾吩咐微臣暗中調查羅相爺一黨密謀造反的消息？」趙長垣望著皇帝的雙眼，終于從對方眼楮里看到了心照不宣恍然大悟的神色。
「嗯，對，朕有這印象。」有印象就怪了，一年前皇帝根本就不知道羅相爺要造反，又怎麼會吩咐趙長垣調查這事兒？只是從這里開始，這對君臣便開始唱起雙簧了。
趙長垣心中滿意的緊，表面卻絲毫不露聲色︰「微臣當時領了皇上的旨意，便四處尋訪，明察暗調，收集了不少關于叛黨的消息。可這中間，也遇到一些人為的阻礙。有些官員，私底下已經與叛黨勾搭連環。這些人察覺到朝廷正調查叛亂一事，竟三番四次伺機向叛黨通風報信。」
堂下又是一陣唏噓。
「接著說。」皇帝雙手伏案，饒有興致的听下去。
「當時臣為了不打草驚蛇，才決定要將這些叛賊同黨滅口。只是苦于沒有合適的借口，反而會引起叛黨的懷疑。經過臣深思熟慮後，才決定借東都俠的手，將他們陸續肅清。」
皇帝點頭表示理解，隨後追問一句︰「這些叛賊同黨都是何人？」
「臣不敢隱瞞，就是潘景元手里的三條人命，婁知縣，陸大人和馮縣尉。」撒下這彌天大謊，趙長垣心里挺不是滋味。他只能把如今的形勢，看做一場沒有硝煙的戰爭。所謂兵不厭詐，他是個將軍，為了戰勝敵人，只得無所不用其極。
魏霆躍氣紅了眼楮，指著他的背脊罵道︰「你……你……你這才是血口噴人！你小子實在太奸詐惡毒了……」
皇帝裝作一臉不解的問︰「既然如此，為何你現在才說？」
「回稟皇上，臣這些天，一直都在殿外求見，可是……」也要皇帝老兒願意見他才行啊。
魏霆躍「噗通」一聲跪在皇帝面前，聲音都在發抖︰「皇上，您別相信他的話，他這是血口噴人！若真如此，那潘景元為何不說？」
「稟告皇上，當時微臣千辛萬苦找到這東都俠，萬死也不敢將這朝中之事透露半句。那東都俠義薄雲天，俠肝義膽，臣只是將往日受這三個奸官惡霸欺壓凌略過的百姓帶于他面前，一一細數他們三人的暴行，他便應允微臣替天行道。如今他不願招出微臣，想必是怕微臣受到牽連，這等俠義之士，微臣就算萬死，也要上殿面聖，還他一個公道。」
大殿上前來替潘景元求情的大臣們，開始趁機竊竊私語，夸贊東都俠和小將軍的忠義。
只有趙雄，為兒子這次的兵行險招懸著一顆心。
皇帝的臉色越來越緩和，他心知這次的困局並沒有所托非人，算是被這小家伙基本化解了。為了不落人口實，他還是問了一句︰「你可有確鑿的證據，證明這三人便是叛賊同黨？」
「回皇上，大部分叛黨雖已被正法，可那判將趙素德，如今正被關押于刑部大牢坐監。他或許可以證明微臣所說的話是否屬實。不過……」怕死的趙素德，已經被他連夜威*利誘的安排妥當，若當堂對峙，必定幫他指證婁知縣三人為同黨。
「不過什麼，你怕了嗎？」魏霆躍滿是橫肉的臉惡狠狠的盯著他，仿佛要將他生吞活剝。
他終于轉過頭與魏霆躍四目相對，清澈干淨的眸子依舊毫無雜質︰「在下是怕魏將軍到時候無力為自己澄清。」
「你他娘的胡說什麼？你個兔崽子，是在說本將也是叛賊同黨？我打死你！」魏霆躍的腦子瞬間炸開了，說完便舉起榔頭一般的拳頭對著趙長垣直直的砸過去。
眾人的驚呼之下，小將軍只是利落的抬起左手，將襲來的拳頭生生接在手里，被他罵了一上午，小將軍心中也有團怒火想要發泄，差一點便扭折他的拳頭，但理智告訴他，救人要緊，不可節外生枝。「這可都是您說的，我口口聲聲替那東都俠求情，我便成了他的同黨。那婁知縣與魏將軍是姻親，今日將軍又多番袒護，不知如何逃月兌干系？」他捏著魏霆躍的拳頭，語氣雖冷靜，眼中已經爬滿怒氣。
此刻童公公這個毫無關系的旁觀者，發現自己的臉可恥的紅了。他這段日子四處尋訪，找了幾個外貌與趙長垣有幾分相似的美男子，帶回府中解他相思之苦。如今看來，贗品還是贗品。哪怕臉長得一模一樣，可這氣質，性格，身手……如何能與小將軍相提並論？
魏霆躍被趙長垣的話懵住了，趕緊抽出手跪趴在地上向皇帝表忠心︰「皇上明察，臣真的沒有參與謀反，臣與那婁知縣……也極少來往。請皇上明察！」
話音落地，殿外忽然響起潘譽淒厲的哀求聲︰「皇上，臣自知教子無方罪孽深重，懇求皇上饒小兒不死，臣願意替他領罪受死！」
這愛子之心讓殿內的人都有些沉重期艾。小將軍趁勢再次懇求︰「求皇上饒他不死……」
「這件事……朕……再考慮考慮。」
趙雄也趕緊上前幫腔︰「皇上，再考慮就來不及了，今日就是潘景元斬刑之日！恐怕現在，已經押赴刑場了！」
皇帝嘆了口氣︰「好吧，傳朕旨意，潘景元謀殺官員的案子別有隱情，迅速押回開封府大牢，延期再審。」
听了這曲折的過程，龔回到客棧房間中，依然覺得不可思議，難以置信。「想不到，真的想不到……」
「你又想說我什麼？」趙長垣猜到她肯定又沒好話，跟著她來到床邊，但又不能坐下，只得用膝蓋頂著床榻，讓自己稍做休息。
果然，她轉臉就點了一下他的鼻子，似笑非笑的說︰「想不到你居然這麼狡猾！我估計，那姓魏的回去以後至少要吐上兩天的血。」
「我也是不得已才會出此下策。」有什麼罪行能比意圖謀反，更能堵住魏霆躍那班人的嘴？而且還能使老百姓相信，東都俠的所謂義舉，實際上也是受官方的控制。這樣既能為潘景元的殺人罪開月兌，又能維護朝廷的面子，打消有些人企圖效仿東都俠的心理。