此刻，宮里的老嬤嬤正在給文慶講著宮里所見所聞。
這嬤嬤是上個月調來的，最近極受寵信。她是宮中老人，知道的多，消息來源也廣，在宮中各處都有相識。文慶幾次「邂逅」皇帝都是由她安排。
所以文慶對這嬤嬤很是依賴。
今晚的閑話中，無意說到了文慶文蘭原本的選擇太子。
那嬤嬤竟是一拍大腿，連道文慶可惜。她先是贊了太子的相貌，再夸到性情，接著是家世……說太子儲君，乃天命所歸，主子的良配，錯過了，實在可惜。
「嬤嬤說笑呢吧。」文慶原本的心月復宮女秀兒一臉不明。
「太子最近狀況很不好，都說他位子岌岌可危，只怕坐不穩。您看他都被皇上禁足奪了職務，皇後也失了後宮大權。他還能是天命之選，能是良配嗎？」
文慶點了點頭。秀兒所言她也是有所耳聞的，太子被發落時，她還很慶幸，暗道幸虧沒上錯船。
那嬤嬤卻笑得一臉高深莫測。
「錯了！太子是嫡，只要皇後一日不倒，太子之位便絕不可能旁落。而皇後身後只要有蕭氏一族，皇後便不可能倒。至于蕭家，是百年大族，大周第一族，當年可是有從龍之功，有免死金牌，早已根深蒂固的大族。這樣的大族能倒嗎？還是不可能！那可是大周的根基啊！所以太子的位置穩著呢!」
那嬤嬤說的口水橫飛，瞬間便帶住了一大群朝鮮人的思維。
「既如此，皇上為何會發落太子？」
「這就是皇權的高深了。」
「還請嬤嬤多多講解。」
「皇上真的處置太子了？與其說是禁足，以老奴看，那就是保護。太子不還好好的？可相反，玨王淇王受了難，安王哲王遠走，這是做什麼？這都是在給太子讓道呢！還有皇後，那是以退為進！太後在幫著清理前路呢！你們看，貴妃昭妃麗妃全都栽了，可皇後呢？只是養病罷了，待時機到了，病也就好了！」
眾人齊刷刷抽了口氣，原來是這麼理解的嗎？
似乎也很有道理。
「皇上那是不願太子太子妃上位難做，所以在幫著清理呢！以後太子既不會背負罵名，相對阻力也會少了許多。後宮大權早些歸置，將來蕭氏接手才便利，也不容易得罪了人。
二皇子都做了二十年太子了，要廢還會等到今日？而且太子勢力早就成熟了，前不久南巡，監國的也是太子，你們以為，太子勢力這麼容易被拔除？」
「嬤嬤所言極是。」文慶點了點頭。太子，她先前有留意觀察過，雖然長得不如李純，但氣度比朱常哲可好多了，是個謙謙君子的人物，一看便溫潤，應該是極容易相處的。
「可是……」秀兒總覺得哪里不對，宮里的風聲，她听得比主子多，似乎不是那麼回事。
「秀兒姑娘是覺得哲王更得皇上寵愛？」
「最近，都說哲王很得器重，有迎頭趕上之勢。」
「秀兒姑娘年紀小，看的不對。」
「可……」
「秀兒！」
文慶狠狠一眼剮向秀兒。
她原本還覺得秀兒的質疑沒有錯，可哪知這不開眼的蠢貨竟是覺得朱常哲更有希望？呸！
被文蘭灌**藥了？就文蘭那個短命又倒霉的樣，怎麼可能會有前途！睜眼瞎的小賤人，莫不是覺得跟著自己沒前途，想要反去文蘭那兒吧？
「秀兒，我想吃打糕了。你去做來，親手做。」文慶橫了一眼。
大半夜吃打糕？這會兒開始弄，得天亮才能弄出來吧？
秀兒張了張口，知道是主子故意為難，只得退下。她是真心為主子說話啊。可最近主子只寵信那個老婆子，誰的話都听不進去了……
「五皇子成不了事。」老嬤嬤拍著胸脯。
「我也這麼覺得。」文慶很贊同，打心底里贊同。文蘭沒那氣質！
「倒不是老奴胡扯，這事得分析。」
嬤嬤信誓旦旦。「哲王只是皇上放出來的煙霧彈。為的，還是保護太子。雖看似受寵，雖得了不少助力，可去南邊？去康安伯軍里？去修壩？回來啥時候？回來黃花菜都涼了！屁用沒有！
而且，哲王連王妃都還沒有！他娶了文蘭公主，怎麼的，娶正妃也要一兩年之後了。將來誰管後宮？壓根來不及！還是那句話，哲王不足為懼，等他有那實力跟太子叫板，太子大概早就身在其位了。」
見文慶依舊若有所思，嬤嬤又道︰「這麼說吧，若皇上真要換人，為何還讓哲王遠走江南？為何不直接給哲王娶一個強大的王妃？而且，文蘭公主那是……咳咳，那樣的。這不是丟人現眼嗎？」
「就是！我也這麼覺得！所以，還是太子！」文慶深吸了一口氣。
「是只有太子！」
「對對，只有太子！」文慶幽幽一嘆。
嬤嬤輕聲道︰「主子別怪老奴說話難听，老奴覺得，主子若有機會，應該與太子打好關系。哲王很快也將離，大概太子即位也不遠了。早早示了好，對主子將來有益無害。」
「示好……示……好……」文慶咬了咬唇，隨後低低到︰「我倒是想。」
半晌後，那嬤嬤被文慶賞了一只鎏金的鐲子。
「不如嬤嬤給我講講，關于太子的事。」
「太子啊，重情義，寬厚大度能容人，是君子……」
「女人方面呢？」
「女人上，倒從沒有任何不好的傳言。听說後院很是祥和，雨露均沾的。也不像玨王好，听說後院幾位也都本分。從前近身過的，也沒有得手便棄的。」
「嬤嬤知不知太子爺喜好哪款姑娘？」
「這個……老奴哪里知道？不過太子身邊的，都是大家族出來的閨秀，個個知書達理，一眼看去便是千篇一律的。吃得多，大概也膩了。」
「說不定太子就好這口。」
嬤嬤故弄玄虛搖頭。
文慶嗅出她另有所指，便追問了起來。
「老奴早年一道入宮的同鄉便在太子府做事。對太子的喜好了解清楚著呢！太子最近大半年先是以為要與文蘭公主結親，後來監國需要形象，再之後被發落，所以府里一直沒有進新人。太子妃有孕，其他幾個側妃入府時間長了，早就沒了新鮮感。最近太子常常宿在前院，侍寢都是些沒臉沒臊的丫頭，可就是這般，還不見太子滿意。那日咱們奴幾個還玩笑，說要不要在誰家里找個合適又放得開的丫頭獻給太子呢……」
「嬤嬤，咱們話往回說，若我當日運氣好些，入了太子府，你看，太子會喜歡我嗎？」
「哎喲！要不老奴怎麼說可惜呢！」嬤嬤一臉痛心。「您不知道，太子啊，大概是面上溫潤平和多了，所以骨子里就愛刺激，愛新鮮，吃東西重口，喜好也熱烈。前幾天為了馴服野馬，在府中折騰了足有三天，便可見一斑了。
您是外族，又不像那些端著的貴女那般死板，您若是在太子府上，哪怕成不了專寵，也絕對是頭一份的。」
「是嗎？」文慶心頭又一次被可惜和不甘帶起了波濤駭浪，想要乘風破浪的心思剛起又被自己宮中的冷清給無情打碎。郁悶讓她難熬，想要報復的心思更如小蟲一般啃噬著她的肌骨。
「我倒是想與太子示好，但如何能接觸上？」她出不了宮，太子進不了宮，若是送禮，輕了人家看不上，重了人家有忌諱不肯收，想要巴結就得面對面才好。
「這還不簡單？皇後千秋不是快到了？母親生日，皇上還會不恩準兒子入宮祝壽？」嬤嬤再次給解了難題。
文慶眼楮一亮。
這個嬤嬤，倒是得用。若是能真心盡忠，那就好了……
文慶笑顏燦爛，心頭接二連三的主意開始往外冒……
接下來的這段時間，京中尤其平靜。
就如大洋深處，平靜只是表象，只要細細去找，慢慢去尋，就會發現一團團黑漆漆的暗涌埋藏在深水里，要麼趁它還未壯大提前找到它，粉碎它，要麼等它壯大後帶著波濤駭浪強勢拍來……
平靜從來不存在，只是攻防各自都在蓄力，但，誰是攻方就不一定了。
朱常哲離京了。
他接下來的行程很簡單︰負責大壩的同時，進入到康安伯的水師下進行歷練。
海盜大患除了之後，大周水師的控制權大幅增強，所以沿海太平了許多，就連往年這個季節開始猖獗的倭寇也少了許多。這更為朱常哲的歷練提供了大好機會。對付小型倭寇團和海盜團成為他快速累積軍功的好辦法……
至于京中，李純已徹底忙了起來。
朱常安的事，京衛和親衛的事，讓他每日都在連軸轉。
偶有閑暇，他還要過問根據如意給出的線索，追查關于朱常玨種種的進度。
程紫玉在前院給夏薇單獨安排了一處小院供她負責朱常玨和謹妃之事。
朱常玨太過油滑，他的所作所為不是陰毒到斬草除根，便是線索不夠。
雖然有了明確的指向，雖然他們的人很努力，但蛛絲馬跡縱搜集到不少，卻還是少了許多關鍵性或實質性，足以板上釘釘，一舉擊潰，永無復起之機的決定性證據。
為此，夏薇很是頭疼。
程紫玉看著那些搜集到了點滴，暗中搖頭。不夠！還是不夠！
如意給出的一摞紙的「罪名」，已查完了大半。
「繼續查，把剩下的都查完。」
若還不夠……
程紫玉想到了一個大膽的主意，或許可以一勞永逸！這事還是不能操之過急，務必一擊即中……
另一邊，有了皇帝的示意，李純開始徹查朱常安。
結果叫人失望。
查不到。
什麼都查不到。
朱常安壓根沒有置業，所以依舊查不出他的銀子去向。就連昭妃和朱常安的幾個幕僚都查過了，名下都無新增產業。
而在皇帝點頭徹查的當日，李純便帶人以常規檢視王府護衛的由頭突擊去了安王府一趟。
安王府上下都被集結，花名冊也拿來點了一遍。府中人手物資均未超出額定數目，府中也沒有問題。前後院都瞧了一眼，和昭妃那里一樣，一個字︰「窮」！
所以，連這王府也套現了不少東西。
怪異至極。
詢問下的管事只是一口咬定表示︰主子怕會離開多年，府中又沒有女主人，人多手雜，保險起見，便將值錢物什全都變賣換了銀票……
朱常安南巡後到離京前的行蹤也查被了一遍。
結果是︰他先前並未有多少應酬，只赴了幾場推不掉，眾皇子都參加了的宴席；去了京郊白雲寺拜佛一次；其余時間不是找白恆，便是準備北上，並未與誰家官員或是幕僚有過接觸。安王府也沒有接待過什麼貴客……
如此這般，便更顯詭異了。
皇帝很快收到了白恆的密信。
白恆表示︰
安王循規蹈矩，努力上進，刻苦肯學，不管是日常軍務還是軍法武藝的鑽研上，都抱了極大的熱情去學去練，與普通士兵同吃同睡，對于各項任務也從無怨言，從不退縮。他對這個徒弟很滿意，相信假以時日，安王定也能獨當一面，成為國之棟梁。
此外，白恆願意以一世聲名來打包票︰安王絕對沒有豢養私兵……
于是乎，問題又回到了原點。
錢呢？
而皇帝安插在白恆軍中的暗棋帶回來的消息也差不多︰
安王做事積極，踏實肯苦，既沒有投機取巧的行為，也沒有散漫仗勢的作風，在軍中口碑不錯，最近進步也不小……
皇帝百思不得其解。
那日，皇帝去給太後請安時，正好看見了近日才能勉強下床的王。
皇帝何等精明，忍不住多看了王兩眼。
「孩子可以寄養在宮里，但你是安王側妃，月子做完就該回去了。」
王聞言心頭已是大喜。
可她這個模樣回去……
罷了，她那一摔時便已將生死置之度外，只要能保住孩子，她也無憾了。
她倒是沒想到，她的驚喜還沒完。
「朕保你無恙，你可願回去？」皇帝撇了撇杯中茶沫。「朕允許你每隔三日進宮一次，給太後請安，也探視孩子。朕再給你幾個人照顧你，讓你有底氣挺直腰板。」
王磕頭謝恩。
奉旨三日一次的請安正是她的護身符，已足夠保她無礙，更不提皇帝明面賞人的抬舉。
宮中本就不是她能久留之地，這是她眼下最大的追求，最好的結果了。
……