時光冉冉，夏去秋來，草木青黃，層林盡染。
青城之巔，一座高殿大宇之中，天師道掌教張隨長髯高冠，玄衣廣袖，端坐案前，若有所思。幾名親傳弟子腰佩長劍，男的紫袍錦帶，女的紫花素裙，靜立兩旁。
張隨地位高崇，乃天師道創道祖師張道陵的嫡親血脈。天師道又稱天師教，正一道，門徒滿天下。當今大宋國徽帝崇道，向天師道請封為「教主道君皇帝」，與張隨掌教師兄弟相稱；朝廷設有道錄院，正是天師道二代弟子林靈素掌管。
少頃，張掌教抬起頭來，手里撫著花白的長須，晃了晃腦袋，對弟子們說道︰
「你們張師叔和李師叔回山了，孫傅，你去迎接。」
只見左首第一人越眾而出，對師父躬身一禮，說了聲︰「是，師父。」便雀躍而起，腳下架劍，飛身下山而去。
兩邊眾弟子听得兩位師叔回來，相互示意，面露喜色。不一會兒，三條人影飛進殿中，張隨站起身來，雙手撫掌，笑道︰
「張師弟，李師弟，二位遠來辛苦，師兄這廂有禮了！」
張、李二人急忙行禮，道︰「掌教師兄好久不見！」
兩邊眾弟子紛紛上前見禮，叫著「二師叔」「五師叔」，張、李二天師也高興異常，模模這個，打量那個，殿內笑語晏晏，一時熱鬧起來。
一陣寒喧過後，三人落坐奉茶，張掌教示意左右弟子退下，對二位師弟開口言道︰
「師弟，我自數月前始，時感心神不寧，道心恍惚，如此必有緣故。打坐觀想難窺一二，似乎天象有變，二位師弟不知有何覺察？」
原來這張師弟叫張叔夜，資質過人，在天師道「五天師」中排行第二，正是眾弟子口中的二師叔，數十多年前便已跨越天師之境，乃是天師道入世的第一高手。十年前拒絕皇室盛請，卻只身往北，寄身真定府種師道元帥麾下，遙望北胡。
李師弟名若水，在天師道「五天師」中雖然排名最末，但他不但道法精深，直上天師境，更是文采斐然。入世參加宋室朝廷的會試，高中進士，如今已是大宋兵部郎中，深為皇室倚重。
張叔夜看了若水師弟一眼，對掌教師兄張隨沉聲說道︰
「掌教師兄，若說太上感應，你家傳血脈，境界修為遠在各人之上，你若不能察知，我等又曉得個屁？至于異象麼，卻正是我傳信小師弟，和他一同趕回山門的原因。」
張叔夜緩緩啜了口茶，清了清嗓子，旋又說道︰
「金國女真，雖是盤踞會寧一隅之地，但近幾年國力日盛，其右將軍完顏宗望更以不到三十之齡而入洞明上境，已是百年難遇。」
「今年春雪消融時節，你覺天象有異，派了門中弟子向我示警，我便只身向北，深入漠北大青山隱顯宗。」
「大青山按理說至少要五月間才能冰雪融盡，但此時才三月天卻已水草豐美，鮮花盛開，山上百鳥翔集，如此異象，只怕是……」
張隨、李若水二人听了俱是神色一變，三人你看我，我看你，難掩震驚。片刻，李若水接言道︰「師兄，只怕是、只怕是，隱顯宗有人破玄了？」
張隨當然想到了這個可能，只是經師弟一語喝破，臉色更青。
張隨家學淵源，道法深厚，旋即鎮定，緩緩說道:「我天師道自先祖魯真人之後，再無人達到真人上境.我自六歲學道，至今70年，四十不惑而入天師之境，蹉跎三十載，再無寸進，愧對先祖，辜負同門。」
「若隱顯宗當真出了佛陀，傳遍中洲，黎民惶恐，本掌教與咱們天師道可真有負中洲萬民之望啊！」
「道教北支華山龍門派自王重陽真人意外英年早逝，全真七子有幾人到了天師境?真人就更不必說了。」
三人之中，李若水更年輕，也心急一些，見張隨面色灰敗，閉口不言，望向張隨說道︰「道家真人，釋家佛陀，已是百年不遇，掌教師兄不必自責。」
「只是隱顯宗若是有人破玄，我道家與隱顯宗百年來的平衡便被打破。」
「金國女真兵力日盛，完顏一族更是能人輩出，數十年來厲兵秣馬，從未間斷搶劫大宋邊境，虜掠邊民，窺視中原。」
「反觀中洲之地，奢靡之風一日盛似一日，西湖歌舞，秦淮艷妓。」
「听聞金國太師完顏宗干之子完顏亮，素有狼子野心，曾作詩一首︰萬里車書一混同，江南豈有別疆封？提兵百萬西湖上，立馬吳山第一峰。心思昭然若揭，中洲危矣！」
張叔夜數十年來奉教命，監視北境，殫精竭慮。他或身在軍伍，或隱身鄉間，有些消息反而不如李若水身在廟堂來得容易。完顏亮此詩倒是第一次听到，他此刻听了倒是神情一松，如釋重負，道︰「女真歷來垂涎南方風物，中洲繁華，如今女真人既有破玄佛子作後盾，南侵想來是頃刻之事了？」
張隨李若水同時點頭。張隨此刻再無片刻猶豫，吩咐道︰「寇師弟與陸師弟一在東，一在南，遍訪名山，尋找機緣。此時天地有變，他們兩個不能再一味游山玩水，不理山門俗務，也該回來干活了，辛苦張師弟先尋訪二人回山。」張叔夜點頭稱是。
張隨又轉頭對李若水說︰「李師弟身負護衛皇室之責，應速速回東京，奏請宋帝遣使前往金國都城會寧打探虛實，以便女真人真要打了也有個萬全的準備。事關重大，你最好親自去一趟。」李若水向掌教師兄揖了一禮，說道︰「全憑掌教師兄差遣。」
張叔夜說，「師兄，華山龍門派，終是道教一脈，與我教同源。此刻應無袖手之理，是不是應派人前去，互通一下消息？」
張隨沉默片刻，說︰「依典籍記載，釋家誕生佛陀，道門降生真人，鴻蒙之氣凝集，天地之間會異象紛呈，無論季節如何，俱會百鳥聚集，草木蔥郁，百花盛開。由此看來，隱顯宗有人破玄而成為佛子，十有九分。」
「然，終究只是推測，不可故露怯意，讓世人不安。龍門派一行，遣後輩弟子去也就罷了。」