大金姨娘神色難看地匆匆走進了女兒謝映容的院子。
她掀起門簾就往正房里鑽，連順心如意這兩個丫頭還在屋內，都顧不上了，劈頭就問謝映容︰「我听說今日萬家人過來相看你，是真的假的？！」
謝映容剛剛發過一場脾氣，這會子心情正糟糕呢，被生母戳中了痛處，就更加暴躁了︰「姨娘只管做自己的針線活就是了，跑來打听這些有的沒的做什麼？！」
大金姨娘沒好氣地盤腿上炕︰「你是我生的，你的婚事我還能不打听麼？！先前半點兒風聲都沒听說，怎麼好好的，萬家就來相看你了呢？！」她把頭湊近了些，壓低聲音問，「你沒討他們家人的喜歡吧？他們不會真的來向你提親吧？！」
謝映容頓時氣得漲紅了臉︰「姨娘這是什麼意思？你就這麼看不得我好麼？！我正為這事兒生氣呢，萬家的姑娘把我往泥里踩，我都看在那個萬隆的份上忍了，倘若這樣都不能說服他家來向我提親，我這氣豈不是白受了？！」
大金姨娘吃了一驚，月兌口而出︰「你瘋了？！那樣的人家有什麼好的？！」
謝映容冷笑了一聲，都不屑跟自個兒的生母說明白。大金姨娘能知道什麼？她又不清楚上輩子萬隆都有什麼樣的造化，自然不曉得，這絕對是自己能攀得上的最好的親事了。更何況這門親事本就近在咫尺，還有父親謝璞支持，若這麼好的機會都白白放過，自己還不如剪了頭發做姑子去！
大金姨娘哪里知道她的小九九？還在那里數落︰「三姑娘好糊涂啊！你以為萬家有什麼好呀？雖然說是侯府，可隔壁不過是侯府嫡支的三房，早晚要分家出去的。他們家老夫人年紀也不小了，不定什麼時候就要咽氣，她這一咽氣，其他幾房肯定鬧著要分家，到時候這位萬參議家可就不是什麼侯府貴人了！再說了，那個萬……萬隆還是什麼的，只是個庶出，還是個不得嫡母歡心的庶出。滿北平城里誰不知道萬參議的太太善妒又刻薄，成天折騰庶子庶女沒完，還壓著庶子不叫他去讀書科舉，也不讓他進衙門里當差？
「你要是真的嫁進那樣的人家，定不會有好日子過，光是侍候這個厲害的嫡婆婆，就夠你受的了！就算勉強能做上幾年的侯府少女乃女乃，又能風光多久？離了侯府，那萬隆一事無成，分家也不可能分到什麼財產，將來只怕還要靠你的嫁妝過活！為了一個侯府的虛名，陪上大半輩子，你值得麼？！」
謝映容听得不順耳，忍不住反駁道︰「姨娘知道什麼？我難道真是為了平昌侯府的虛名，才想嫁進萬家去的麼？他家雖是侯府，卻也沒什麼大不了的，子弟更是大多平庸，成不了什麼氣候，我圖這種虛榮做什麼？！就為了享幾年富貴？我才沒那麼傻呢！要富貴，當然是長久的富貴更好。我要的是日後能風風光光地活在人前，叫那些看不起我的人再也不敢嘲笑我！否則天下的侯府多了去了！我怎麼不打那些侯府里子弟的主意，偏偏看上了萬隆？！」
大金姨娘心道你原也打過寧國侯府嫡長孫的主意，只是人家不搭理你罷了，但她很快就領悟了女兒的言下之意，吃驚地說︰「這萬隆還能有什麼本事？你應該沒見過他吧？你怎知道他將來就能讓你享富貴風光了？！」
謝映容猶豫了一下，抬頭打量了生母幾眼。
大金姨娘心中疑惑︰「三姑娘，你看我做什麼？快跟我說呀！這萬三公子有什麼門道？你為什麼會覺得他將來能有出息？這會子他可是被萬太太壓制得死死的，功名沒法取，讀書沒法讀，連到衙門里當差，都叫父母攔住了，頂多就是在外頭私下里做點小買賣，掙幾個零花錢罷了。這種事跟咱們三少爺做得沒啥兩樣，還不如三少爺能搭上族里的關系，老爺太太又縱容呢！」
謝映容抿了抿唇，掃了一直侍立在旁的順心如意一眼。如意還懵著，順心卻非常有眼色地拉著她，退了出去，還把房門給關上了。
謝映容很滿意，覺得給順心起的名字很好，這丫頭果然是個聰明機靈的。但她不知道，順心出了屋子，尋借口打發了如意去看茶爐子，自個兒卻拐到了正屋後頭，在後牆根底下，輕輕拉開了後窗的一角，借助窗前的屏風遮擋，隱約偷听到了屋里的對話。
謝映容低聲對大金姨娘道︰「姨娘，這個萬隆能得父親另眼相看，可見是個聰明絕頂又有才干的人！他如今不過是被家里人壓制住了，無法大展身手罷了，可只要他成了父親的女婿，父親愛才，又怎會眼睜睜看著他繼續無所事事下去呢？肯定會給他安排前程的！到時候無論是讓他讀書還是怎的，那萬參議和萬太太都再也阻止不了他了！而我們謝家卻是他的大恩人，等將來他功成名就了，還能不感激父親的知遇之恩，越發敬重我麼？！」
大金姨娘想了想，承認這個思路有道理，可還是有難處︰「就算他真能借著老爺的手，擺月兌了家里人的壓制，有出頭的那一日，你還是要在萬家生活的。攤上那麼一個嫡婆婆，你還想過得順心？與其受那個氣，就為了等將來不知多少年後萬隆能出人頭地，還不如請老爺仔細挑一個同樣聰明能干、將來前程大好的青年才俊，你也能少受幾年的苦！」
大金姨娘是一片慈母心，可謝映容卻已經鐵了心要嫁給萬隆了。她還考慮過這個婆媳相處的問題︰「不怕的，等我們定了親，甚至是成親了，我頂多就是在萬家受幾天氣罷了。咱們兩家就在隔壁，萬太太再怎麼樣，也要看我們謝家的面子，不可能我一過門，她就把我往死里折騰。等日子長一些，我會去求父親，去求二伯祖母，把萬隆送去竹山書院求學……」
大金姨娘雙眼一亮︰「呀！對了，咱們謝家還有個書院！到時候你們小夫妻一塊兒去，到了咱們謝家的地盤上，還怕會受誰的氣麼？！只要他能考取功名，將來做了進士，直接外放就是了，誰還回來受那萬太太的窩囊氣？！」
謝映容笑笑，並不明說她有意讓萬隆去竹山書院求學，只是個借口而已，關鍵是要讓萬隆離開北平，返回江南，最好是直接入京，回平昌侯府去，借著侯府的名頭，與三皇子接觸。
時間已經不多了，若萬隆不趁早爭取到三皇子的賞識，進一步成為對方的心月復愛將，等到三皇子成了勢，萬隆還怎麼去謀那份從龍之功，象上輩子那樣，再度走上飛黃騰達的青雲路呢？