謝慕林看完了手里的信，又重新把它收了起來，抬頭看向謝映芬︰「四妹妹有什麼想法？」
謝映芬抿了抿唇︰「我沒什麼想法，但羅家夫妻倒戈，對我們是件好事。至少，姨娘在這北平城里，再也沒有跟曹家聯系上的路子了。我今後也不必擔心她哪天又犯蠢，撞在了父親手里，不得好下場。」
但她慶幸之余，也失望無比。羅娘子都在信里把話說得那麼明白了，宛琴還在猶豫遲疑，似乎對曹家仍有留戀、奢望，腦子到底是怎麼想的？！曹家都自身難保了，還能幫上她什麼？她犯得著為了曹家，把自身後半輩子的希望都押上？！
謝映芬並不想要生母期望的所謂高門婚姻，她一個小小的庶女，沒有曹家撐腰，嫁進高門大戶里，只有受氣的份。她為什麼放著好日子不過，非要主動找罪受呢？至于她的弟弟涵之，生母宛琴一心盼著他能高官厚祿，出人頭地，最好是能給她帶來誥命榮耀。可涵之那樣的身體，考個童生試都要病一場，將來連鄉試都未必能撐得過去，性子又溫和良善，根本不是外頭那些人精的對手，能在謝家主導的竹山書院里安安穩穩地做個教書先生，一生衣食無憂，還受人尊敬，便是極好的了。
若是運氣好，涵之學問再好些，成為書院山長，也不是不可能。這樣的身份在湖州府內，已經是人人敬仰的名士，不比高官顯宦差多少，更兼桃李滿天下，真遇到什麼難處，也可以借那些科舉有成、出人頭地的學生們的勢。這樣的人生有什麼不好的呢？何必非要體弱的小弟辛辛苦苦、嘔心瀝血地在外頭苦熬？
謝映芬理解不了生母宛琴對于「富貴榮耀」這四個字的標準，也不想為了她的願望，犧牲自己的終生幸福與弟弟的平安康泰。所以，在拿到那封信，知道里頭都寫了什麼之後，她就已經越過宛琴，為生母做出了決定。
她鄭重對謝慕林道︰「二姐姐，羅娘子會找上我姨娘，目的只是為了與父親搭上話，並借著父親這條路子，跟燕王府聯系上，利用手中掌握的曹家機密，換取他們夫妻在北平城里的平安。我姨娘頂多就是幫著牽個線，搭個橋罷了，沒她也不打緊。既然這信如今已經落入你我手中，索性我們就拿著這封信給父親看，請他做主吧？」
謝慕林笑著問她︰「你不是答應了琴姨娘，不把信交給爹爹嗎？」
謝映芬目光微閃，有些不自在地移開了視線︰「我沒有啊，我只把信給了二姐你，是二姐你把信交給父親的。姨娘要怪，也怪不到我身上。」
謝慕林聞言，不由得失笑。不過她看了看手里的信，覺得這樣也好。成天盯著一個腦子里進了水的宛琴，也不是事兒。能越過她去跟曹家在北平城里的耳目搭上線，說不定還能將曹家其余安插在北方地界的情報據點都連根拔起呢。宛琴沒有了別的指望，想必就能老老實實過日子了。二房嗣祖母宋氏已經跟父親謝璞提過楊淳與謝映芬的婚事了，想必不久之後就會定下。宛琴要是在這時候還搞事，哪怕只能在內宅興風作浪，都夠煞風景的，何必叫二房的長輩們看了笑話呢？這對謝映芬今後的婚姻生活，也沒多少好處。
謝慕林心里拿定了主意，便要拉著謝映芬一道去見謝璞。謝映芬有些猶豫︰「我去了會不會……不大好？姨娘做出這樣的事，父親定然很生氣。」
謝慕林不以為然地道︰「這信里也沒提琴姨娘做了什麼壞事，不就是她父親在她離京的時候，硬塞了信給她，要她時不時給曹家報告謝家與北平城里的消息嗎？她壓根兒就還沒來得及出賣任何人呢，路上總到碼頭上去找什麼綢緞鋪，也可以解釋成解悶散心，反正她就沒聯系上誰。父親就算生氣，也不會對她喊打喊殺，頂多就是禁足些日子，不叫她再出來作妖而已。
「再者，琴姨娘的父親留在曹家，終究是個隱患。我估計琴姨娘也做不到眼睜睜看著家人被曹家連累受苦。所以，咱們自家的商行有通信渠道，可以給葉金榮發急信，讓他想辦法盯住承恩侯府，一旦曹家倒台，下人被官賣時，就可以立刻把葉家人買下來，也省得你姨娘今後為這種事抱怨家里人了。而她的父親經歷了這麼一遭，想必也不會再慫恿你姨娘繼續效忠一個倒了霉的曹家，反倒是有可能為了保住衣食無憂的生活，苦勸你姨娘少在謝家生事呢。」
謝映芬細想了想，果然有理，頓時積極了不少︰「好，我去見父親。不管父親信不信，我總要替姨娘說幾句好話，只當是報答她的生養之恩。」
姐妹倆夜里結伴去了正院。謝璞剛剛從衙門里回來，正盤腿坐在炕上，吃著遲來了晚餐，已經吃得差不多了。見兩個女兒前來，他也不覺出奇，只命人將殘席撤下，摒退左右，除了妻子文氏與兩個女兒，旁人一人不留。
文氏今日召了綺羅坊的羅娘子到家里挑料子，他已經听說了，還知道羅娘子跟宛琴有過接觸，想必小女兒這里有什麼收獲。
謝慕林呈上了那封差點兒被撕破的信，謝映芬有些戰戰兢兢地說明了原委。盡管她的用辭稍有替生母洗白的嫌疑，但大體上的事實還是說準了的，沒有生編硬造些什麼。謝璞一听，便明白發生了什麼事。
他將那封信前後看了兩遍，輕笑了一聲，便把它放在一邊，抬頭對兩個女兒道︰「這事兒你們姐妹倆都做得很好，尤其是四丫頭，十分果斷，而且懂事明理，做出了正確的選擇，沒有任由你姨娘發昏。為父非常欣慰。你姨娘雖然糊涂，卻生了一對好兒女，便是她的造化了。我會命人將她禁足些時日，不許她與她身邊的人隨意出入。等到哪日她知道錯了，願意主動向太太懺悔，反省自己的過失，保障今後不會再犯，我才能饒過她。這件事四丫頭就不必再為她求情了。我心意已決，你只管把涵之照看好，繼續象平日那般平靜度日即可。」
謝映芬暗暗松了口氣。這個懲罰可以說十分輕微了，只要宛琴不作死，就跟沒受罰沒什麼兩樣。宛琴出不來，他們姐弟卻可以去看她，有足夠的時間勸說姨娘。
謝璞又轉向次女謝慕林︰「真姐兒也做得很好。後頭的事，你也不必理會了。反正燕王府那邊自有人會處置。過兩日黃太太會上門來作客，到時候你就陪在你姐姐身邊，幫你母親招呼客人。記得——叫你姐姐謹慎著些，可別在客人面前失禮，叫人家笑話了。」
謝慕林聞言頓時精神一振。
這是……黃岩的母親上門議親來了嗎？