謝徽之的主意听起來簡單好操作，但實際上可行性不高。
這兩年宋氏的身體越發衰弱了，精神也不如從前，謝梅珺與她相依為命，怎麼可能丟下老娘，出遠門四處游歷，還把兒子女兒也帶走？謝家三房連帶著謝謹之、謝慕林這對二房的嗣孫嗣孫女都要去北平了，到時候宋氏豈不是又要孤零零一個人生活了？就算還有宗房與其他族人在，別人也有自己的家庭要顧，她還是不得不忍受孤獨的。
可若是謝梅珺不離開湖陰，只讓兩個孩子出門，就不可能讓楊意全與楊家人停止在孩子的婚事上打主意。這個年代，年輕小輩們的婚事，從來就不是他們本人能做主的，往往都是父母長輩們拿主意。楊意全只會繼續一次又一次地騷擾謝梅珺，謝梅珺也只能繼續忍受。
謝映芬越想越替楊家兄妹頭疼︰「楊家也好意思說是自己是湖陰名門，書香望族，這等行事手段，哪里及得上咱們謝家的清明正派？！那位楊大老爺說是二老太爺生前的知交，其實也好不到哪里去。若不是他多事，沅姐兒他們母子三個哪里會受這樣的委屈？！」
謝慕林哂道︰「他怎麼會是多事？從促成楊姑父與梅珺姑姑的婚事開始，楊大老爺的心思就是明擺著的。他想要利用竹山書院的影響力，想要讓佷兒成為竹山書院的執掌，所以他才會一再慫恿楊姑父與梅珺姑姑復合，又一再寫信給嗣祖母與梅珺姑姑，為楊姑父說好話。
「他也是一把年紀的人了，雖然在揚州那等繁華之地做官，但也只能做到五品，對比爹爹專門挑那些窮地方任職，卻一路高升到如今，他能不眼紅嗎？既然沒有家世也沒有本事，他就只能走人脈的路子了。倘若楊姑父成為了竹山書院的山長，書院出身的那些官員，應該都會給他面子吧？」那麼謝璞與宋氏的人脈，便會成為楊大老爺的人脈了。
謝徽之、謝映芬與謝涵之都露出了恍然大悟的表情。
謝映芬忿忿地道︰「敢情他也沒安好心！改日我一定要好好勸勸沅姐兒，讓他們母子三個別再老是顧忌那個楊大老爺了。就算是二老太爺生前的好友又如何？他的佷兒把梅珺姑姑坑成這樣，那個楊大老爺又有什麼臉面來強求謝家人？！」
謝徽之想了想，笑著對她道︰「你要是真的想勸他們，也別說什麼楊大老爺的壞話了，直接把我的想法告訴沅姐兒，讓他們自己拿主意去。」
謝映芬不解︰「難道你還真打算讓梅珺姑姑與沅姐兒、淳哥兒一塊兒出門游歷？他們怎麼可能丟下二老太太不管？」
謝慕林心中一動︰「誰說他們一定要丟下老人不管呢？嗣祖母是北平人士，素來很想念家鄉，水路平穩，不象陸路那麼顛簸辛苦，興許她老人家有興趣回家鄉看看呢？不過現在已經入秋了，倘若她真要跟我們北上，怕是要在北方過冬天，也不知道她老人家的身體撐不撐得住。」
撐不撐得住，那就要看宋氏自己的想法了。要是她覺得自己能行，說不定願意一起北上呢？大不了她冬天時就一直待在溫暖的室內得了，謝家也有條件燒暖炕、用銀霜炭什麼的。謝慕林還想到小湯山有溫泉，母親文氏曾經在家書里提到，她與父親謝徽去年正月曾在熟人家的溫泉莊子上小住了三天，過得很舒服。這兩年謝家日漸寬裕，應該買得起一座小小的溫泉莊子吧？
謝慕林與幾位弟妹討論了半日，謝涵之的丫頭小螢便來催促，說晚飯時間到了，讓他們盡快到謝老太太那兒去，謝慕林等人方才將這個話題暫時擱置起來。
如今謝家三房的規矩是，晚飯一定要盡可能全家一塊兒吃，又為了將就謝老太太的腿腳，他們都在謝老太太的屋里用餐。除非謝老太太生病了，又或是累了、困了，不想見孫子孫女們，才會改變聚餐地點，否則，這就是三房所有身在湖陰老家的成員每日雷打不動的相聚時光了。
謝映芬催著謝涵之洗手換衣裳去了，謝慕林趁機將謝徽之拉到外間，把寫好的信塞給了他，囑咐道︰「盡快送出去，一定要盡快送到蕭瑞手中！」
謝徽之好笑地把信塞進袖子里，沖自家二姐挑挑眉︰「怎的這般心急？難不成蕭二哥終于說要上門來提親啦？二姐這是生怕他準備的聘禮不足，因此急著給他出主意去？」
謝慕林白了他一眼，頓了頓，才實話實說︰「他要回京受封賞，預計是在八月中旬到京，還說到時候會抽空過來看我。你想想，若是不盡快把我們家北上的消息告訴他，他過來時，正趕上咱們家到了京城，他趁興而來，卻撲了個空，多慘哪！」
謝徽之驚喜不已︰「真的？！蕭二哥要回來？！」他有些興奮地合掌道，「總算能見面了！我都有兩三年沒見他了，也不知道他如今怎樣？！他今春是剛跟北邊打過仗吧？應該沒受傷？但他既然要回京受封賞，那定是立下了大功勞！真的沒受傷麼？肯定有吧？唉呀，也不知道傷得重不重……」
謝慕林听著也有些擔心︰「他說是皮外傷，實際上如何，只有他自己知道了。我估模著應該是沒有大礙的，就是不清楚受完封賞後，他要怎麼辦？是回開平衛繼續打仗嗎？還是會高升到更安全一些的地方去？」
謝徽之看了她一眼，柔聲道︰「沒事的，二姐，蕭二哥那麼聰明，能立下軍功的人，武藝肯定也很好。他既然在信里說只是皮外傷，就絕不會有大礙。他本來就是將軍府的公子哥兒，皇親國戚，有軍功在身，能出人頭地，也就夠了。誰還會苛求他繼續留在邊疆冒性命之險呢？況且這幾年難得有大戰，今年這一回已經算是打得厲害的了。敵軍已經元氣大傷，接下來起碼要休養生息好幾年呢，邊境應該會太平一段時日，就算蕭二哥要回去，也不會有什麼危險。等到他任期結束，想上哪兒去還不容易麼？他親老子就在皇帝身邊帶兵，早就想把他調回京城去了。」
不過說起這事兒，謝徽之又忍不住擔心起來︰「要是蕭將軍把蕭二哥調回了京城，那二姐你怎麼辦？你肯定要去北平見父親和太太的，到時候豈不是又要與蕭二哥分隔千里？」
自家二姐這段姻緣怎麼如此命運多舛呢？蕭二哥也是，什麼時候才能順利把二姐給娶回去呀？！