那棚子離得不遠，就在前面，劉大夫帶著長寧過去的時候，沿路經過的棚子中或靠或躺的人們不是沒听到二人的對話。但大多都連動都懶得動了，這幾日的功夫先是地動再是瘟疫，每日死的人都太多了，他們早就都麻木了。或許明日便輪到他們之中的某一個了，太累了。
長寧到時才發現這三名死者並不是同一個棚子里的。
長寧分別將三個棚子都查看了便，看了眼還閉著眼躺在原地的尸體。
棚中其他人也都閉著眼，若不是胸膛還有絲絲起伏，便與地上這具尸體無異了。
絕望和恐懼一起將所有被隔離的百姓緊緊纏住，長寧意識到最可怕的不是瘟疫，而是現在這種無聲的絕望。
它會一點一點吞噬剩下的人的生機，一點點的被蠶食殆盡。
「讓人抬下去吧。」查看完尸體，長寧站起身對劉大夫道。
長寧沒有立時接著把脈，而是緩緩圍著棚子繞了一圈，腳尖一點站在了一塊巨石之上。
從上面俯視下面，除了守在圈外的護衛，其余棚子中人的靜默不語，似是對外界發生的一切都毫無所動。
「我是北雲，是來救你們的。瘟疫不可怕，最可怕的是絕望。」長寧的聲音帶著內力，在四周回蕩開來︰「你們告訴我，想不想活？」
許久沒有人說過話了，四周太靜了，長寧帶著內力的聲音讓人們下意識長寧就在他們身邊。
紛紛睜開眼楮，朝聲音傳來處看過去。
長寧一身素衣，雖然用的是上好的料子，但卻並沒有繡什麼紋樣。
看在眾人眼中便是一名瘦小的少年在說著天方夜譚，他們就是沒什麼見識也知道的了時疫必死無疑。
長寧似是不在乎並沒有人開口，頓了頓接著道︰「告訴我，你們想不想活？」
告訴我，你們想不想活？
想不想活？
活？
「寶兒想活。」一名五歲男童，仰頭看著長寧，眼中盈滿眼淚，一邊抽泣一邊道︰「阿爹死了，阿娘死了，寶兒想活。」
長寧深深地看了一眼寶兒，從石頭上下來，蹲在寶兒身前。伸手擦了擦寶兒臉上的眼淚，溫柔道︰「寶兒想活嗎？」
寶兒透過眼淚看向長寧，這麼溫柔的神情，恍惚間像是見到了地動之時將他掩在身下的母親。
用力地點了點頭，寶兒一字一句道︰「寶兒想活。」
長寧伸手握住寶兒的小手，重新站起身子道︰「還有誰想活？」
場中眾人面面相覷，皆從對方眼中看到了生機，終于有人開口了︰「我們要怎麼活？」
長寧順著聲音看過去，是姚書口中的文叔。
這話一出便在場中引起了共鳴，眾人紛紛直起身子朝長寧道︰「我們都想活！」
他們有的還有親人，有的全家就只有一人了，誰不想活？誰都想活。
可問題是，他們該怎麼活？
他們逃過了地動，卻又染了時疫。他們也希望有個人能站在他們前面，告訴他們該怎麼活！
「時疫治不好。」離長寧最近的一名干瘦男子喃喃道︰「我們死定了。」
「我們快死了，誰來救救我們」
「大家靜一靜，大家請先听我講。」長寧牽著寶兒重新站在石頭上，這一次與剛才不同，這一次人們的視線都膠著在長寧身上。
長寧見情況穩定下來，眾人的情緒也漸漸收斂這才開口道︰「大家放心，朝廷派來的人很快就到了。」
算算日子，沈玄珩最遲後日一早便能到達荊州了。
「時疫我會來想辦法，這些日子我會留在這里，我一定會想到辦法。」長寧話音剛落，下面便有人開口︰「你是誰？我們憑什麼相信你？」
「對啊，據說連宮里的太醫都治不了時疫，你一個女乃女圭女圭怎麼治？」
長寧面色平靜，絲毫沒有因為底下的質疑而面色不渝，因為她知道，這些人還肯質疑她便是好事。
這代表著他們正如他們所言，真的不想死。
長寧久久不答話，這些人反而模不準長寧的心思了，反倒漸漸安靜下來。
「諸位可否听本官一眼？」姚書溫潤的聲音從人群中傳來，卻絲毫不顯得突兀。
「姚大人？」
因著先前姚書一直不發一言，眾人也都無心身邊發生的事。因此哪怕跟姚書同一個棚子的人也只有一個文叔認出了姚書來，第一個人發現後，陸陸續續便有更多的人從人群逢中看過來。
見果然是荊州刺史姚書，眾人又是一陣沸騰︰「姚大人怎麼會在這里？」
姚書見人群沸騰，下意識輕咳一聲︰「大家靜一靜，咳。靜一靜。」
姚書在荊州為官十多年，官聲也是十數年復一日的好，因此大多數人也是肯听他的，見他這麼說也都耐著性子靜了下來。
「諸位鄉親們，咳，這位北兄弟是我姚書的世佷，請大家能相信他。」姚書一手掩著嘴，拼命壓住即將破口而出的咳嗽聲，費力道。
姚大人的世佷？
「姚大人為何在此？」又有人追著問，雖有姚書作保，但好歹也是事關性命，不問個清楚實在讓人難以心安。
「姚叔為何在這？這便是個例子，任何人只要感染了時疫，不論身份高低，必須送進來同大家一起接受治療。姚叔身為荊州刺史，以身作則。」
長寧深深看了一眼姚叔，嘆道︰「從今往後，我們會在這里陪著你們，一定會找到解藥。」
「將軍，那邊以後布置好了。」黃文湊近宗朝淵一步開口道。
黃康護送長寧進了荊州城後，黃文便代替了黃康的位置。
宗朝淵聞言點了點頭，狀似無意道︰「嚴奮城怎麼說？」
「嚴大人從接到將軍書信那一日便開始準備起來了，算算日子，現在也已經差不多了。」黃文壓低聲音道。
算算時日，確實差不多了。
今日從荊州離開，宿在驛站之中。
宗朝淵躺在榻上卻是沒有睡意，翻身坐起，披上素白的外裳。宗朝淵踱步至院中，輕輕在石椅上落座，手邊剛好放著一壺桃花釀。