五皇子欲聘二小姐為側妃的消息傳遍了整個裴府。
「怎麼會這樣？」裴青衣臉色煞白，嘴唇喏諾。
裴子書愧疚地將禮單遞給裴青衣，口中道︰「青衣，看看吧。」
裴青衣雙眸閃過一絲怒意，素手一揚，將禮單打翻在地︰「現下父親還有心思讓女兒看禮單？」
「你！」裴子書也怒了︰「父母之命媒妁之言，此事父親已經決定了。」
裴青衣冷笑一聲︰「父親這麼快就把我賣了嗎？也不知這價錢合不合父親心意。」
側妃？一旦她真成了側妃，日後有了正妃，就算能如願當上皇後，她也只能是繼後並非元後，頭上永遠壓著正妃，這叫她怎麼甘心？
「放肆！」裴子書將手中茶盞重重放下︰「你看看陳氏把你教成什麼樣了，頂撞父親，這就是你的為女之道？」
「父親若有父親的樣子，女兒自然也有女兒的樣子。只可惜，父不父，才使得女不女。」
「夠了。」一旁已經听完全程的裴青山不咸不淡的開口。
「大哥…」裴青衣抬眼看了大哥一眼，復又垂下首。
「父親，二妹，當務之急是要弄清楚五皇子為何將二妹由嫡變庶。」裴青山不做無用功，他也不相信五皇子一開始就打定主意要將二妹納為側妃的。不是他自夸，二妹的才學容貌若在上京排第二，只怕真沒第一了。
一個庶字深深刺進裴青衣的心，對啊，大寧嫡庶分明，除了正妃為嫡，余者都是庶…
「青山，你的意思是？」
裴青山略微思索了片刻，才開口︰「父親，將你與五殿下提到婚事的過程說與孩兒听。」
「當日為父還賦閑在家，邀了殿下來裴府議事。」裴子書見兒子似笑非笑的模樣有些尷尬地輕咳一聲，哪里是議事，分明是給年輕人創造機會。
「父親請繼續。」
「一路走進後院，在湖心處偶遇到青衣正在撫琴，五殿下驚為天人，當時便已開口向為父提親。」
裴青山越發覺得事情不對，若說五皇子主動開口提親，想必是極喜愛二妹，那又為何只給了個側妃的名頭？
裴青衣听著臉上也不自覺顯出得色，轉念一想，她也覺得大哥的話在理。那日相見五皇子分明是對自己動了心的，再加上自己小時便與五皇子熟識了，五皇子對自己的心意並非一日兩日。
莫非，當真是父親哪里讓殿下不滿意，這才發泄到她身上來？
裴青衣這里想著，裴青山卻已經皺起眉︰「父親，您是說您已經答應五殿下要將大房取而代之？」
「那是當然，若為父能取代大房，來日才有可能掌握裴家，大房只是暫時無子，若是以後有了兒子，我們的優勢就更小了。」
裴青山沉吟不語，裴青衣也愣住了。
取代大房，那她就是裴家的長子嫡女了！
「想來若是兒子沒有猜錯的話，妹妹的側妃之位就是對父親的警告，若是父親真能順利掌握裴家，妹妹自然是能往上升一升的，可若是父親沒有做到，那一個側妃之位也不算辱沒了妹妹。」
只怕若是二房真無法掌握裴家，那份量便輕了許多。僅憑父親二品吏部侍郎的名頭還當不了五殿下的泰山。
「原來果真是因為父親。」裴青衣冷笑一聲，竟然因為父親的無能，害她只能為庶。
裴子書听了兒子的分析也如醍醐灌頂，隨即順藤模瓜地想到︰若自己真無法取代裴家，青衣就算生下長子也只能為庶，他日也無緣後位，連帶著他也落不到好。
「青山，現在該如何是好呢？」裴子書想通了其中關節，開口問道。
裴青衣也看向自家大哥。
裴青山沉吟片刻，他心中權衡利弊，若真仍由父親取代大房，裴家勢必會重新洗牌，少了大房的支持對他的好處又如何呢？
裴青衣見大哥遲遲沒有說話，不由猜到一兩分︰「大哥，裴長寧那個賤丫頭處處針對我們，若是不將她徹底踩在腳下，只怕未來便沒有好日子了。」
裴青山哪能不知道胞妹的心思，抬眸深深看了一眼裴青衣，若是妹妹真能當上五皇子正妃，自己再為五皇子出謀劃策，或許從龍之功真的唾手可得。
「若父親真的決定了，兒子不便多說。只一點，若是一擊不中便有無窮的後患，父親做決定之前必得三思。」裴青山口氣依舊溫和。
裴子書一雙眼閃著一絲狠色︰「青山青衣放心，為父自有計較。」
他早些年準備的東西終于可以派上用場了。
與此同時，謝府的帖子被送入觀瀾苑。
「游園會？」長寧好奇地看一眼書歌。
書歌欠了一禮，答道︰「小姐是听說大小姐得封郡主，特意為郡主慶賀的。」
長寧忍俊不禁，這哪里是華姐姐為她慶賀，分明是嫌日子無聊索性辦個游園會玩樂的借口。
「可是這游園會為何辦在東郊？」
書歌笑著解釋︰「夫人在東郊有一處宅院，景色雅致，大小姐去過幾次就甚合心意，眼下入了秋，東郊的楓葉也是極美的。」
唔，長寧了然。
「多謝書歌姑娘走這一趟，勞煩轉告華姐姐，游園會就是要人多才熱鬧，請華姐姐也往宮中送兩份帖子吧。」長寧笑得像偷了腥的魚，師姐一早就想與華姐姐親近，眼下真是送上門的好機會了。
書歌早听說夜國的未央公主與郡主情同姐妹，當下也以為郡主想趁機與公主親近，笑著應是。
「奴婢省得了，那奴婢先行告退。」
長寧點頭，看向花枝。
「花枝，送書歌姑娘。」
「是，小姐。」
書歌離開後，長寧站在院中，面朝著院門。
「謝七，祖母怎麼樣？」她這幾日都未去福壽堂，原因無他。
上次與祖母坦白以後，祖母表示同意戒掉五食散，但前提是在戒藥期間裴氏諸人一律不許踏入福壽堂。
長寧能明白祖母的苦心，她一生都是大家閨秀，從來不曾失態半分。可五食散藥性霸道，為了避免在眾人面前失態，她寧願自己扛過去。
「劉嬤嬤傳來的消息，老夫人很難受。」謝七曾在去福壽堂送藥的時候遠遠听到過從主院傳來的聲音。
長寧每日讓謝七送去的湯藥都是為老夫人補元氣的，剛開始戒五食散，祖母會覺得食不下咽。
這樣的日子久了，祖母身體根本撐不住。
「你將我房中的安息香拿去福壽堂吧。」安息香能鎮靜心神，希望能讓祖母過得暢快一些。
「奴婢知道了。」謝七正要進房，卻听身後又傳來聲音。
「平秋苑的狗兒怎麼樣了？」長寧的聲音平靜無波。
謝七卻听得眉心一跳︰「已經產崽了，小姐放心。」
「那就好，二嬸愛狗，雖然如今出不了平秋苑，可我這做佷女兒的哪能不多為二嬸考慮？」長寧輕笑一聲︰「明日再送三只進去。」
「是。」謝七垂著頭。
陳氏這些日子病得不輕，整日昏昏沉沉的。長寧送去的狗，全被雲秋拴在了陳氏房里。狗兒鬧騰，尤其是剛學會跑的小狗兒，叫喚起來就是沒日沒夜的，眼下平秋苑已經有七只狗兒了。
遠遠從平秋苑經過都能听見狗吠，生生逼得陳氏哪怕在病中也沒個安穩覺。