等了好一會兒，沉香終于端著兩盤紅燒乳鴿走了進來。
花枝還有點不自在，看了一眼自家小姐，便找了個借口要去廚房。沉香有些奇怪，開口叫住花枝︰「花枝，先把紅燒乳鴿吃了吧，等下涼了味道就不好了。」
花枝看長寧點頭，便不情不願地挪到石桌前。
「來，試試。」沉香將其中一盤乳鴿往花枝方向移了移，又回去端了盞熱茶來，放到了長寧手邊。
「都坐下吧，一起吃。」長寧將茶端起來，說道。
三人正吃著，就見劉嬤嬤帶著一群人魚貫而入。
劉嬤嬤走到長寧面前，福了福身子，「攪擾大小姐了，這些人是剛買進府中的，老夫人讓老奴先帶來觀瀾苑給大小姐選人。」
「劉嬤嬤不必多禮，快請起，祖母怎麼樣了，可消氣了？」長寧扶起劉媽媽，問道。
劉嬤嬤用余光瞟了一眼旁邊站著的婆子，幽幽嘆了口氣，沒有答話。
長寧順著劉嬤嬤的目光看了過去，不過四十來歲的婆子，矮矮胖胖的。
這人是誰？長寧用目光詢問著花枝。
花枝只一眼便收回目光，不便言語，只輕輕用手作了個二的手勢。
長寧了然，收回視線。原來是二嬸的人，怪不得見了她不會行禮。
「敢問劉嬤嬤，府中奴才什麼時候也可以見著主子不用行禮嗎？」長寧意有所指道。
桂嬤嬤見劉嬤嬤向她瞪來，罵道「你瞪我干嘛？」
倏然，只覺下顎出一陣刺痛。嘴巴張了張，愣是說不出話來。正想動動身子，才發現自己大半身子已經僵住動不了了。
「既然不會說話，那就別說了。」清冷寡淡的聲音傳入耳中，桂媽媽看向聲音傳來的地方，然後瞪圓了眼，嗚嗚呀呀的說不出話來。
長寧手中把玩著茶蓋，也不看桂媽媽的臉色。
桂媽媽像是見了鬼一樣，不是說大小姐上不得台面嗎？無聲無息就能把她弄啞了，這叫上不得台面？
「老刁奴，還不跪下！」花枝看這婆子兩眼死死瞪著長寧，繞後這婆子身後，抬腳往婆子膝蓋重重一踢。
桂媽媽吃疼，撲通一聲跪了下來，嘴巴大張，說不出話來，轉頭瞪著花枝。
「大小姐，要不先挑人吧？」劉嬤嬤雖然也不喜老虔婆，但畢竟是一起從福壽堂出來的，若是等下只有她一人回去，只怕老夫人少不了又要多問幾句。
長寧放下茶盞點點頭，抬頭看向人群，人群自動分成兩列，小廝站左邊，丫鬟站右邊。
「你們有誰會識字？」
人群中相互對視，當奴婢還要會識字嗎？自己怎麼從來都不知道？
長寧粗粗掃了一眼，正想著要不要退而求其次。一道唯唯諾諾的聲音響起︰「我識字…」
長寧眼楮一亮，循著聲音看過去。
一個瘦瘦小小的丫鬟，單就身高而言，這丫頭掩在眾人中間毫無優勢，長寧只看到她舉起的手。
劉媽媽看長寧似有意動，連忙掏出人牙子給的花名冊。
這冊子是人牙子用來給主家翻閱的，里面詳細記錄了這些奴僕的家世來歷以及年紀，性格。
長寧接過冊子隨意翻著。
「剛才是誰答得話？上前一步。」長寧看得眼暈，直接問道。
人群中走出一個秀氣斯文的少女。
「你叫什麼？」
「我叫宋芸」宋芸生性怯懦，說話輕聲慢語。
「大膽！大小姐面前你該自稱奴婢！」劉嬤嬤語氣不滿道。
長寧沒在意宋芸的無禮，徑直翻著冊子，終于在最後一頁找到了宋芸的消息。
長寧看書極快，一目十行，正準備合上冊子眼光卻被最底下一行字吸引
沉香看長寧臉色越來越怪異，以為是對這宋芸的家世背景不滿意，正準備開口讓宋芸退下，卻听到石桌旁傳來一道略帶遲疑的聲音︰「你有個胞兄，叫宋燁？」
宋芸有些緊張，不知是否因自己的失禮會給兄長帶來麻煩，有些不安道︰「是，請小姐息怒，家兄是不許我出來做活的。」
「那你為何出來？」
「我與兄長自幼喪父喪母，一路從鄉下考上來。家兄正在備考，可我們的盤纏早已用盡，我就想出來做著活，等兄長考完試我們就回去」
宋芸聲音越來越低，貝齒咬著下唇，她知道上京的大戶人家挑奴才是不會用活契的，只有簽了死契才能放心，也罷，既然是連兄長都推崇的裴家，死契就死契吧。
長寧整理了一下思緒，不知此宋燁是否是夢中那位為裴家訴冤，最終落得與裴家一樣下場的宋燁，索性她還記得那人的樣子，要是還能見到，一定認得出來。
就沖著前世那份回護之情，她今生也要好好報答宋氏兄妹。
長寧向花枝點點頭，花枝意會當即就帶著宋芸下去了。
劉媽媽看長寧留下了宋芸，不由上前一步︰「大小姐勿怪老奴多嘴，只是這丫頭簽的是活契，您要不再挑挑？」
長寧認真看了一眼劉媽媽，明白對方是真心替她著想，便也耐心道︰「多謝劉媽媽提醒，只是我留下宋芸，並不是當奴婢的，您放心吧。」
不是當奴婢？那是留來干什麼的？劉媽媽還欲再問，卻見長寧已經把目光移開，便也沒開口。
長寧一眼望去小廝里面，竟然看到兩個長相一樣的男子，長寧道︰「你二人上前來。」
兩人對視一眼，走到人群前面。
長寧看著二人走近，近看更像了，簡直是一個模子刻出來的。聲音帶著輕快︰「你們是同胞兄弟？」
「回小姐話，是的。奴才叫李大，這是奴才的弟弟，叫李二。」李大咧著嘴，露出一口大白牙，笑容爽朗。
「嗯，你們留下吧。剩下的人，煩請劉媽媽帶回去吧。」
劉嬤嬤皺著眉開口︰「大小姐，要不再挑點吧。」算上花枝沉香，宋芸和李氏兄弟，這觀瀾苑才五個下人，也太寒酸了點。
「我長居昆侖，劉嬤嬤不知道也是有的，我素來喜靜，況且五人足夠了。」長寧笑著推辭。
開玩笑，她好不容易把觀瀾苑里里外外的眼楮清了一次，難道還要再清一次？
劉嬤嬤見狀也不再繼續，應了一聲，看向一旁流著口水的桂嬤嬤，一臉嫌棄。
桂嬤嬤心里氣得發狂，可嘴巴合不攏，口水滴答滴答往下流，饒是她再皮糙肉厚，此刻被眾人看著也是面紅耳赤。
「求大小姐繞過桂嬤嬤一次吧。」再不情願，當著眾人面，劉媽媽也只能替桂媽媽求情。
因著心里的不甘願，連帶著聲音也生硬起來。
長寧若有所思地看了一眼劉嬤嬤，道︰「既然劉嬤嬤親自求情，這次就算了。」
說罷，輕輕揮了揮羅袖。
桂嬤嬤只覺得一道大力貼上自己下頜，猛地咳嗽一聲。她發現自己能動了，立即抬手擦掉口水，邊擦還邊嫌惡地唾了一口口水。
看到桂嬤嬤如此粗俗的舉動，劉嬤嬤老臉也發起熱，只想趕緊把這丟人現眼的東西帶走，「多謝大小姐，老奴先回去復命了。」