站在金枝身後的女人嚷嚷︰「狠狠打，打死這個吃里扒外的小雜種。」
何小西循聲望過去。這個女人應該是小駒的二嫂，金枝的妹妹兼妯娌金葉。
比金枝矮，矮胖矮胖的。沒有她姐姐那樣妖嬈的身段，相貌也更普通一些。看做派，智商也比金枝差一大截。
應該是仗著生兒育女，在家里地位穩固的緣故囂張了些。也不想想，小叔子是小雜種，她自己男人是什麼。
只罵了一句，就被精明的金枝制止住了。圍觀的人都開了回眼界，這樣罵小叔子，還是當著公婆的面，真是聞所未聞。
何小西不擔心原諒帽大哥和二哥他們仗著人多欺負她一個人。她大哥是她最大的依仗。
何家雖然人丁單薄，但只要何小東在，就能頂門立戶。
柳氏和何小東為何結婚多年只得了露露一個孩子？就是因為何小東當年被抓壯丁一走幾年。
柳氏當時懷著個孩子，被人推倒滑了胎。之後沒養好，加上擔心不在家的男人，又受到晚老婆婆的磨搓。
何小東回來的時候，柳氏瘦得皮包骨頭。又是好幾年沒有生養。直到把身子養起來，才又懷的露露。何小東的同齡人，有些孩子都能下地干活了。
那時候兩人新婚不久，何小東和村里的十一個青年一起被抓走了。
一批被抓走的人，六個生死不知，反正是沒有回來。其余五人有兩個自己逃回來的。另外兩人，是何小東打死押送的官兵帶回來的。
據回來的人說，他們被裹挾著到了南方。逃出來以後不敢走人多的地方，撿著沒有人的小路或是秫秫地里走。走了一年多才到家。
回到村口河邊的時候，比要飯的還慘。衣服被掛的一縷縷的，衣不附體。腳上凍瘡和傷口都流膿了。胡子結成團，頭發結成餅。渡口擺船的何中槐都沒認出他來。
沒有音訊的其中一個人，是個獨生子。他的父母因為思念兒子，雙雙哭瞎了眼楮。
何小東回來後一直照顧兩位老人。何小東在村里有義舉，又有傳說中的凶名，所以敢惹他的人基本沒有。
小駒靠上來尋求庇護，也有一部分原因是奔著何小東的義舉和凶名來的。
何小西不屑于狐假虎威，但是如果有人敢炸刺，她也不會敝帚自珍，關門放何小東的事也可以偶爾為之。喝令何小東打何小北她都干過，打別人更不在話下。
正主都現身了，為何陸友財還不出現?何小西月復誹︰陸友財這人真不靠譜，這是要關鍵時刻掉鏈子。
何小西想的是這邊吵起來，陸友財就會來了。他來了就讓他去把幾個陸姓族里德高望重的人請來主持公道。他倒好，都快結束了還不見人影。這是準備跟後世影視劇里的警察叔叔看齊了，總是等一切結束了才姍姍來遲啊。
正想著，人群閃開一條通道。幾位陸姓族里的人從人群中間走進來。打頭的是陸友財攙扶著的一位頭發胡須花白的老人。
陸友財沒有說話，但是何小西卻看出來他從頭到腳都在邀功。
有人主持公道就是比自己求公道揚眉吐氣。當然也是因為陸姓族里對這件事已經有了定案的緣故。他們也忍受這一家子的無恥忍到極限了。但是跟何小西預想的還是有些差距。
何小西申明︰「我不是想要那點子東西，我就是為了清白，我忍不下這口氣。我哥大家都知道吧，他一年年的搭多少東西出去。跟那些比，小駒吃的連個角都夠不上。」
何小東為了接濟別人，遇到過河的客人有需要腳夫的，都自己接了活多干。何小西就是因為他經常不在，接替著也干起撐船的活。本地，女子拋頭露面干活的不說沒有，也是鳳毛麟角。
陸氏族里，讓原諒帽大哥給小西賠禮道歉，並保證不會再犯。責令陸老蝦夫婦對子女嚴加管教。
當然這後一條說了等于沒說。陸老蝦家這種屬于上梁不正下梁歪，最該管教的就是他們兩口子。
已經不是舊社會了，宗族的權力被大大削弱。宗族存在的意義僅僅是立契約的時候做個見證了。
何小西也不失望，給了小駒一個稍安勿躁的眼神，拿著給她的賠償從人群中讓出的通道往外走。
陸友財自告奮勇去送她。何小西邊走邊在心里數著數︰一，二，三……。
走到籬笆門外路邊，堪堪數到九，身後就傳來金枝的聲音︰「我的娘啊，屈死我了。我沒臉活著了，讓我去死吧。死了就能證明我是清白的了。
我這麼多年供你吃供你穿，哪里對不起你啊，你伙著外人陷害我。我就是死了都得是那廟里屈死的鬼呀。」
金葉嚷嚷︰「把這個吃里扒外的白眼狼攆滾蛋。」當著族老，倒是不敢再罵什麼小雜種。
何小西轉身進門。躲在人群中看熱鬧。只見金枝坐在地上，倚著她男人哭的梨花帶雨。
原諒帽大哥蹲在旁邊，憐惜的勸慰著。
何小西覺得倒牙，心底調侃︰這是真愛啊。
金枝咿咿呀呀拉著長腔哭訴。話里話外無外乎是她冤枉，小駒伙同何小西誣陷她，家里容不下這種養不熟的白眼狼，讓族老把人帶走，他們不要了。
族老聚在一起，商討怎麼辦。最後決定還是用來之前商量好的策略，以秋收禁止別人跟她家互助約束她。
跟何小西家沒分家以前一樣，陸老蝦家里也是吃飯的人比干活的人多。又沒有大牲口。
更重要的是人品問題不好。自願跟他們家結對的一個也沒有。
村干部硬指派都指派不下去。最後還是在幾個族老的主持下抽簽才解決的。
頭發花白的陸厚誠代表眾人發言︰「族中這些年對你們諸多照顧，你們要知道感恩。若是再執意如此，今年秋收時候族里不會再照顧你們。」
听到這話，金枝的哭聲只停頓了一下。接著又哭起來。不僅她哭，陸老蝦媳婦也哭。
族老面色一黑︰「提前分家，把小駒的地分給他，族里出人種。」
金枝一听，滾地上發瘋，叫囂︰「你們這是要斷了我們一家的活路啊。好啊，分，今天就分。分完我就帶著孩子們挨個到你們幾家吃去。」
何小西心里暗樂︰這話怎麼跟劉氏說的那麼相似。
從始至終，陸老蝦兩口子都沒有替小兒子說一句話。
小駒冷漠的站在人群中，仿佛大家在決定的不是他的去向一樣。
看時機差不多了，何小西撥開人群來到金枝邊上，蹲下，盯著她看。
金枝沒想到何小西又回來，做賊心虛，被何小西看得心里毛，哭聲戛然而止。
往後退了退，下意識問道︰「你想干什麼？」對于裝瘋賣傻的人，不能指望她有正常人的思維。就好像你永遠叫不醒裝睡的人。
這些過去許多年的經驗告訴何小西，能用錢解決的問題就不要瞎嗶嗶，浪費時間又浪費感情。
但是不能給對方自己是冤大頭的錯誤印象。必須讓對方知道，我不好惹，不要幻想著訛我，你佔不著便宜。