他有心反駁祖父的話，可張了張口，卻滿嘴的苦澀。
無怪任何人，只怪自己過于懦弱，沒有能力保護自己的女人。
關于江痕，他不是沒有听說過，江湖之中可謂是聞風喪膽的人物。
就連祖父都對他卑躬屈膝，而自己那三腳貓的功夫，怕是根本算不得什麼吧？
一直到入夜，房內才算沒了動靜。
月色沁涼，賈呈始終躲在石階下面，獨自瑟縮著。
不知過了多久，房門忽然被人自里面打開了。
只見諳踉蹌著步伐，輕聲嗚咽著跑了出來。
「溪寧……」賈呈沙啞著聲音呼喚著對方的名字。
諳似是沒听見一般，越過其，一步步朝著湖邊方向去了。
整個鼎新島的四周，一望無際的湖水，在夜色的映襯之下，顯得異常冰冷。
在湖邊站了良久，諳一步步朝著湖水中趟了下去。
每走一步，眼中的淚滴便落入湖水之中一顆。
「溪寧！！快回來！！！」
賈呈有心上前，可湖水當真沁涼，尤其是夜里，稍稍一入水，寒意便自腳底瞬間遍布全身。
就在賈呈瑟縮時，諳已經將整個身子完全沉入水中了。
「溪寧！！」
顧不得許多，賈呈趕忙跳下水去，在水里游了一圈，卻怎麼都沒尋到自家娘子的身影。
無奈湖水實在過于冰冷了，賈呈也只得獨自上岸去了。
次日一早，駱黎便主動向江痕示好，願意跟隨其一同回到玄靈懿派，為其當牛做馬，鞍前馬後。
江痕自是不介意多一條狗在身邊的，至于昨夜伺候自己的女子的去向，他更是不為擔心。
「祖父，溪寧她昨夜投湖自戕了！」趁著江痕不備，賈呈趕忙低聲對著駱黎道。
「一個女人而已！死就死嘛！更何況她從未真心待你，若非是她，你我怎會落到此等地步？」
整整一夜，駱黎一直在琢磨此事。怎會如此湊巧？自己和葉崇剛剛商定好計劃打算攻打斛赤山，偏巧在這種時候江痕竟然帶人搶先一步趕了過來？若說沒有奸細通風報信，打死他都不信！
「祖父這是何意？」
賈呈一臉不解，不忍問道。
「你個傻孩子啊！哎呦！」駱黎一副恨鐵不成鋼的樣子，皺著眉頭，一只手附在其耳畔道︰「難道你還看不出來？都是這丫頭走漏的消息，否則江痕怎會帶人來的如此之快啊？」
聞言賈呈立即頭腦發脹了起來。忽然想起了那日在湖邊看到的那一幕。
「信鴿……溪寧那日在湖邊放走的信鴿……」
「你瞧見了？為何你把信鴿截下來啊你？」
駱黎趕忙問道。
「是，可她只說是家書，孫兒才沒有懷疑的啊！」
「傻孩子！你……你你你，哎呦！若非你祖父我聰慧過人，咱們可就全都完了呀！哎~我的傻呈兒啊！」
得知了自家娘子如此行徑後的賈呈，忍不住狠狠地攥了攥拳頭。
自打他娶她進門以來，從未讓其受到半分的委屈，他敬她如座上賓，愛她如命。
他實在想不明白，溪寧為何要如此待自己？
怪不得祖父總是勸說自己，莫要過于情深，自己只當是耳旁風，從未理會。
直到到了這步田地
，他才終于知曉了，她竟從未愛過自己。
「她活該！自作孽，不可活！！」
「對嘛！我的傻孫子，終于開竅了！」駱黎「咯咯」的笑著，一臉得意道。
這個臭丫頭，他還正愁尋不到機會制她呢！她竟自尋死路投了湖了，剛好去除了他的一塊心病。
……
彼時的小九經過連日來的奔波終于趕往了鼎新湖一帶，只可惜由于頻繁使用隔空術法和移形術法，導致真氣虧損嚴重，險些喪了性命。
「這位小公子，你沒事吧？」
昏迷了一整個晚上，小九終于在路旁悠悠轉醒了。
「大嬸，我……我沒事……」小九強撐著身子自地上起身道。
「沒事就好，沒事啊就趕緊把位置讓出來吧！老身要開張做生意啦！」
小九這才注意到，大嬸身後的架子。
「不好意思。」
拂了拂身上的灰塵，小九一臉歉意的離開了。
罷了罷了！以如今的身體狀況，怕是再無力使用隔空術法了，待緩上一緩再說吧！
因出門走的著急，小九身上只有幾粒散碎的銀兩，沒錢再住店了。
小九于是也只得沿著街一步步朝前走了起來。
「賣包子！熱乎乎的包子嘍~」
「火燒~~賣火燒嘍~一文錢一個火燒！！」
路邊此起彼伏的叫賣聲不絕于耳，小九捂著餓的咕咕響的肚子，忍不住走到一個攤位前，搓了搓手道︰
「老板，來兩個火燒，再要一碗粥。」
「得 ！您稍等！」
坐在旁邊破爛不堪的長凳上，小九喘著粗氣，默默的調息著身體。
片刻鐘後，面上氣色稍微好些了，火燒和粥也被端上了桌子。
「客官，您慢用！」
「多謝。」
正當小九執起火燒吃的起勁時，小攤前忽然來了幾位身著怪異的江湖人士，一個個叫囂著各自要了吃食後，便在小九旁邊的破桌子前落座了。
待一行人坐定後，便開始了唾沫橫飛的談論聲。
「誒！這次武林盟主的選舉，咱們可一定得好好露露臉啊！」
「那是，我青玄山的弟子，那名頭可是響當當的，千萬不能給咱們的長輩們丟臉！」
「嗯，怕只怕太巳影教的那幫子野小子，手里的鋼刀各個可都不是吃素的啊！」
「不必懼怕！咱們大師兄手中的白刃那也不是擺設不是？」
一桌子人嘰嘰喳喳沒完沒了，小九有意無意的旁听了幾句。
直到碗中的粥全部喝盡了才堪堪起身，走到了小攤前，付了銀子。
路過幾人的飯桌前時，忽听得其中一人大聲吵嚷了一句道︰
「听說啊！此次選舉人才輩出，若誰能拔得頭籌，賞金一萬兩金子吶！」
「一萬兩……金子？」
小九聞言心中暗暗吃驚。
雖說自己當初將碧水莊園賣掉時換了不少的銀子，但這一年多以來也都差不多花得干淨了，倘若自己拿到了這賞金，豈不是可以多置辦幾座宅子了嗎？
待自己手刃仇人尋到生身父母之後，便可八抬大轎的將芳櫻娶過門來了。
這樣一琢磨，小九忍不住心癢難耐了起來。
且不論現在他吃不像吃，住不像住，單靠他一人之力，根本無法輕易找到賈家的人。
但如果能夠當上武林盟主，那手下的人還不成百上千，到時候，自己想找誰，多派些人去找就可以了。
這樣一想，小九于是決定參加這個武林盟主的選舉了。
多方打听之下才知，競選武林盟主之位，只需去到現任武林盟主所居住的瑛林苑中，報名參加即可。
只是小九如今身體虛弱的很，不敢再擅自使用隔空術法探知瑛林苑了。
正因如此，小九也走了不少的冤枉路。
「大伯，請問瑛林苑怎麼走啊？」
「什麼苑？」
「瑛林苑！！」
「啊？小兄弟，老朽耳力不濟，听不清！！」
老頭眯著眼楮，一副很努力聆听的樣子。
「打擾了。」
小九對著老頭作了個揖，隨即周而復始的開始問詢了別人。
千方百計的打探，待到小九真的尋到瑛林苑時，武林盟主的選舉早已開始了。
小九費了九牛二虎之力，好不容易擠到了里面，卻發現台上的眾人正每人執一筆，正在作畫。
想了想自己拙劣的畫技，小九忍不住縮了縮腳。
又過了大約一杯茶的功夫過後，台上正中央擺放的香爐之中香已燃盡了。
人群之中不免此起彼伏的喝彩聲傳來了。
小九這才回過神來，發現台上之人已經紛紛開始展示自己所作之畫了。
「哇！快瞧！那是香山莊園的莊主長孫公孫寂然，所作之萬花齊放圖！」
「不得了不得了！」
小九順著對方手指的方向望去，果然見一翩翩公子，手中小心的呈現出自己的畫作。
那花瓣栩栩如生，潤筆粗細有別細致入微，看的小九目瞪口呆。
「也不怎麼樣嘛！還是蜀元門掌門的開山弟子，余勉的鳳求凰更栩栩如生一些！」
一听到「余勉」這個名字，小九忍不住一陣惡寒。
在台上搜尋了一圈，果然見那廝此刻正得意洋洋的展示著自己的畫作。
小九盯著那畫瞧了半晌，忍不住暗暗豎起了大拇指。
別看這小子當初對自己又臭又硬的，這畫作當真是沒的說，還真有兩下子！
「這鳳與凰著實繪制精致，筆墨未干，看上去的確美艷動人！」
小九不住的嘀咕著，被旁邊的人听了去，忍不住反駁道︰
「那也沒有太巳影教的杜芳姑娘畫的妙！你瞧，那幅荷塘月色是多麼的精致呀！」
小九順著其目光望去，只見一俏皮女子此刻正一臉笑意的舉著自己的畫作，目光若有所思的望向一處。
那女子的荷塘月色倒也平平，只不過小九身旁的兄台眼珠子都快飛到台上去了，一瞧就知道是個痴漢！
在眾人的議論紛紛之中，小九終于大致明白了這選舉的賽制。
第一輪呢！是文斗，斗的是琴棋書畫，因小九來的晚了，琴和棋皆已結束了。
這一輪剛好是畫斗。
等了半晌，最終進入前三甲的便是蜀元門的余勉、香山莊園的公孫寂然，以及長春湖梅氏一族的嫡長女梅子青。
小九不免暗暗感嘆。
這真是江山代有人才出，各領風騷數百年啊！
當真是後生可畏！