程大郎急急往外行去。
程家主背著手，立在廊下，看越來越亮的天邊。
程家素無野心，只要據守一地便心滿意足。
但劉家顯然不願再割舍。
但他們又顧惜顏面，打算以軟刀子割肉。
程家家大業大，需要養活的少說也有兩千多人。
他身為家族的掌舵人，有責任和義務讓他們活下去。
管家很快去而復返。
他走上起來，「老爺，郡守求見。」
「他怎麼了來了？」
程家主第一個反應便是那封信。
不過想到開啟時尚且完整的蠟封，復又安心。
「說是城外來了好些饑民，都是從臨桂那邊逃過來的。」
程家主挑眉。
「去看看，」他說著，便從天井往外去。
管家趕忙跟在身後，並急聲命人去拿斗篷。
程家主行的不慢，很快便到門口。
管家一溜小跑的接過斗篷，又小跑回來。
程家主已上了郡守所來的車。
管家忙不迭奔去車位，跟隨著郡守同來的長隨並肩坐下。
車子很快動起來。
程家主接過郡守倒來的熱漿，道︰「那些難民，怎麼回事？」
說到這個，郡守也很迷糊。
半夜里，就那麼突然的冒出來上千個衣衫襤褸的家伙。
罵，罵不退，打，就倒一個。
兵士也是沒法子了，才來尋他。
他又哪有什麼法子，只能生挺到天明，來尋程家主。
本想來討個主意就好。
不想家主竟如此看重此事，竟要親自前往。
程家主見他吭哧著，也說不出所以然，心里登時打了個轉。
他舉起杯喝漿，沒有再問。
車子很快听到城牆邊。
下了車，沒等走到城門口，就听到高高低低的哭聲。
「怎麼回事？「
程家主冷下臉。
「這個，我去看看，」郡守很是尷尬。
他快步過去，見城門邊躺著五六個男人，邊上圍著足有好幾百個男人。
那些人或坐或倒，但無一例外的都是咧著嘴嚎。
「怎麼回事？」
郡守皺著眉頭問護著他的兵士。
「這些人在這兒，擋著城門。」
「咱們兄弟就是驅趕了下，結果他們就倒下了。」
郡守輕吸了口氣，急忙轉頭。
程家主已走了過來。
郡守趕忙施禮，並讓去後面。
「大人，大人你要給我們做主啊，」見到程家主，男人們像是找到主心骨一般，紛紛上前。
「退後，」兵士急忙架起一道人牆，將人攔下。
可就算這樣，也還是有一股異味撲面而來。
「諸位莫急，且听我說，」程家主微微屏吸，盡量放軟語調。
眾人動作一緩，皆瞪著眼望他。
程家主道︰「諸位跋涉幾百里過來，想來十分辛苦。」
他道︰「待會兒城門兩邊，便會搭設粥棚帳篷。」
「諸位若是不嫌棄，便再次落腳。」
「稍後我會與其他家主商議，想辦法為諸位尋條生計。」
「諸位以為如何？」
男人們面面相覷。
這是不放他們進城？
這可不行。
他們的任務就是必須在短時間內進去。
如此才可在戰事興起之時，里應外合，將城池拿下。
兩旅帥對望一眼，給了同伴個稍安勿躁的眼神。
程家主環顧一圈，見沒有異議，便轉頭走了。
郡守清了清嗓子，示意兵士，「行了，趕緊把路讓出來，別耽誤別人進出。」
兵士領命，轉頭。
兩旅帥過去扶了倒地的幾個，往牆根處一蹲。
約莫兩刻鐘不到，便有身著淡褐色短打的僕從出來。
這些人行動十分迅速，沒多會兒便架起一溜棚子。
很快，大鍋米糧都跟著運來。
難民們千恩萬謝的排起長長大隊。
糧食的香氣很快彌漫開來。
眾人走了許久，早已饑腸轆轆。
眼楮里除開那一口口大鍋，便再無他物。
因此也沒人留意，人群里少了兩個人。
府衙里，程家主與郡守端坐正堂。
僕從很快把人帶來。
郡守看了眼程家主，見其端著漿水，便示意僕從退下。
兩人顫顫跪倒，發懵的郡守和程家主。
「不要慌，我們叫你來，就是想問問臨桂那邊的情況。」
兩人點頭，其中一人道︰「那邊的大人們為了逃跑，趕著我們拉船。」
「結果才出城，城就被人家佔了，大人們跑了，卻把我們在半路扔下了。」
那人吧嗒吧嗒掉淚。
「可憐我還有個老娘在家，也不知她如何了！」
郡守扭頭看程家主。
程家主瞟了眼那人張著繭子的大手，微微點頭。
「這個世道總會安穩的，你且在這兒安頓，以後再去尋就是了。」
他說著示意門邊的兵士把人帶出去。
門被人從外面關上。
「你看，」郡守拉長調子，一臉征詢。
程家主擱了茶盞，淡聲道︰「從臨桂到這兒路途不近，若照他所言，還去了別處，再過來。」
「從時間上，還是符合的。「
郡守點頭。
「那這些人？」
「就找剛才說的，」程家主道︰「這事涉及他地，我就不出面了。」
郡守忙不迭答應。
程家在這兒就是最大，這等要錢要物的事，豈會親自動手？
傍晚，郡守就把帖子送到各家。
第二天事情便大抵敲定。
郡守拿著名單，顛顛來程家回稟。
程家主有一搭無一搭的听完，請郡守喝了盞漿，便讓管家把人送走了。
等到管家回來，他道︰「去把五郎叫來。」
管家恭謹退出。
很快引著程五郎來。
「你去趟臨桂，」程家主直接道︰「看看那里到底如何，盡快送來消息。」
程五領命，快步出去。
程家主輕叩案幾，微微閉目。
明明已經下了決心，可在真要抉擇之時，他又猶豫了。
城門口，很快聚攏一群身著各異顏色，質地精良衣裳的人來。
這些人矜持而挑剔的看著。
當遇到合眼的，便抬起指尖微微一點。
其後，立時有身著短打的漢子上前，詢問是否願意入府效力。
這些人都是逃難而來，身上連吃飯的銀錢都沒有。
有這樣的好事掉下來，又豈會不應？
于是，這些人只在棚邊轉悠一圈，聚攏在鍋邊的人便少了近一半。
眾人呼啦啦的回去。
余下的羨慕嫉妒不已。
兵士敲著鍋沿，大聲道︰「都趕緊，這波過了，待會兒還有。」
「吃得飽飽的，都精神起來。」