步出地牢，桑麻的腳有些踉蹌。
眼前不停浮現柑香知道自己便是杜五留在內宅之人之後的表情。
桑麻不由再想，經過這一遭之後，她的身份會否還能遮掩得住。
如果暴露，等待她的會是什麼。
遠處，有人抱著花樹經過。
桑麻不欲被人看到，忙躲去茂密的樹蔭之下。
待到人走遠，才閃身與一旁偏僻的小路。
此時，寧氏已從小憩中醒轉。
從榻上起身，她下意識的喊了聲桑麻。
正堂里的小丫鬟急忙過來，才要回答便听得身後道︰「夫人，我在這兒。」
她笑著上前，道︰「今天醬香坊新糟的魚好了，我過去拿了些。」
寧氏面色略微和緩。
因著馬穎之事，徐九這幾天一直沒有過來。
但他素愛糟魚，醬香坊做得尤其入味。
有美食勾著，想來會過來。
她由著丫鬟動作，只跟著慢悠悠起身。
「你去趟那院，與他說一聲。」
桑麻低應，等了片刻，見寧氏沒在吩咐便出了門去。
此時，院子的後罩房里，已彌漫起淡淡的苦澀。
桑麻走進去時，正看到丫鬟端著藥碗進去。
她快行兩步，來到她跟前。
丫鬟叫著桑麻姐姐，雙膝微曲著行李。
桑麻扶住她，道︰「可好些了？」
丫鬟微微搖頭，道︰「郎中說，娘子耗費心神太過，又氣血匱竭，若再不注意，怕是要不要呢。」
桑麻眉頭輕蹙，低聲道︰「郎君可在？」
丫鬟點頭。
桑麻松了手，撩起門簾。
丫鬟頷首謝過，托著托盤入內。
桑麻刻意落後兩步，待丫鬟進了里間，才跟上去。
門簾起了又落，桑麻與縫隙間看到徐九正拉著馬穎的手似乎在說什麼。
從她這里看不到馬穎的表情，但從徐九的神情來看，應該是說夫妻間的私房話。
丫鬟來到近前，徐九抬起頭，順手接了托盤上的藥，輕舀兩下，送到她嘴邊。
桑麻垂著眼想了片刻，將簾子落下。
約莫兩刻鐘之後，徐九從里面出來。
見到桑麻，便道︰「可是有事？」
桑麻將來意說了，並道︰「今天的糟魚特別入味，是夫人特地準備的。」
徐九這會兒心里著亂糟得很，又哪里有心情吃什麼魚。
「你沒看到這邊什麼樣嗎？還吃魚？魚什麼時候不能吃？」
桑麻低了頭，不敢言語。
徐九煩躁的擺了下手。
桑麻斂襟一禮之後，快速的走了。
徐九擰著眉頭瞪她一眼，重又轉身進去。
桑麻則將徐九不來的消息告訴寧氏。
寧氏頓時很是不悅。
但她總不好因為這點小事就與兒子起齷齪，便忍了氣，吃了晚飯。
桑麻恭謹的服侍寧氏歇了，待到丫鬟前來值夜，她轉頭消失于夜色里。
外院專門給管事準備的小院里，管事一早將物什準備齊整。
桑麻身為寧氏跟前的大丫鬟素來冷傲，整個府里，能讓她給臉的可沒有幾個。
今天她卻能應他邀請前來，雖說是為了那些個藥材物什，但管事以為這也是個機會。
是個可以跟桑麻拉近距離，進而在寧氏跟前露臉的機會。
他特地置辦了桌酒菜，約莫著時辰。
待到月入中天，桑麻翩然而至。
管事急忙忙迎到跟恰，殷勤的請她入內。
待到坐定，桑麻環顧一圈，看向管事。
管事道︰「今天我實在魯莽，幸得娘子提點，這一杯便是我自罰的。」
他端了杯，一飲而盡。
桑麻淡聲道︰「一杯就算了？」
管事一頓，哈了聲道；「不錯，娘子說的是，這得罰三杯才是。」
他又倒了三杯，接連干了。
桑麻素知曉這些在外辦事管事的酒量，半點也不動容。
管事便只能擱了杯子，小意看她。
桑麻頓了好半晌，感覺給管事足夠壓力了，才道︰「你那事夫人已經知曉，又說這事你辦得妥帖，想來明日便會招你過去了。」
「多謝娘子，」管事眼楮一亮，連連拱手道謝。
「你先別謝，」桑麻淡聲道︰「還是先把這一遭過去吧。」
言外之意便是不滿意，這事就還會有變動。
管事眼楮一轉，拎起桌角的酒甕，道︰「今天我便舍出去了，娘子說多少便多少。」
他托起酒壇，咕嘟嘟的喝了起來。
因為喝得急，清亮的酒液從他嘴角溢出，落在衣襟和案幾之上。
管事大張著嘴，努力吞咽。
終于，將甕中的酒喝干，他有些搖晃的將甕擺在案幾之上。
桑麻轉眼，見他眼神迷離，方才露出點笑意。
她舉了杯，道︰「王管事豪氣，我作陪一杯。」
王管事咧了嘴，呆呆笑了笑。
桑麻親自執壺，給自己和他皆滿上，道︰「適才是我輕狂，王管事莫要見怪，這杯便是我賠罪了。」
她站起來，恭謹一禮，仰頭將酒干了。
王管事急忙起身，陪了杯。
桑麻淺淺一笑，道︰「我酒量淺，實不能陪著多飲，且明早好須服侍夫人起身。」
管事趔趄著起來，明了她必須要在宵禁之前返回內院，便道︰「娘子盡請自便。」
桑麻淡笑，手指一轉，在他搖晃著要送之時，手指一轉，將他的杯子藏于袖中。
快步進了內院，她身形一晃，閃進暗影之內。
一路疾行，她回到正院，才要從邊上的角門進去，就覺肩膀一沉。
一瞬間，桑麻渾身的汗毛都豎了起來。
她緊緊的捏著杯子，感覺手里的汗濕。
肩膀上的手還留在那里，很是篤定。
桑麻的腦子前所未有的冷靜，她安靜而遲緩的轉了身。
身後，不到一步的距離，一人如幽靈一般的立在那里。
桑麻心頭訝異自己竟然不曾發現的同時，又冷聲喝問︰「誰？」
來人低笑了聲。
桑麻記得他的聲音，心頭頓時一松，道︰「這時候你怎麼在這兒？」
那人答︰「我若不在，你要如何處置那杯子？」
桑麻緊了緊手指，將杯子遞了過去，道︰「現在管事應該已經發作了，你趕緊把這個處理掉。」
那人拿過杯子，轉頭走了。
桑麻一直盯著他背影，確定他已走遠，且並沒有人發現，才回去睡了。