「城丟了，」親隨哽咽，眼中的淚和眼角的血混在一處，滾落到他肩膀上。
那里有枝穿透鎖骨的箭簇隨著他呼吸顫動。
「大人，對不住。」
親隨愧疚不已。
守備握著他手，看著他被鮮血染紅了的衣襟，緊咬牙關，道︰「此事與你無干，是我之過。」
親隨張了張嘴，卻沒辦法再說，只頹然的吐了最後一口氣。
身後，傳來一陣急過一陣的廝殺聲。
守備轉眼，見自家兵士還在廝殺中不停的消耗。
守備望了望遠處冒著滾滾黑煙的城池，喝令鼓手發布全力一戰的號令。
一直跟著個他的親隨急聲道︰「大人不可呀。」
守備看也不看他，只盯著位于隊列之後，被兵士重重護衛著的吳大郎，翻身上了馬。
親隨眼見他劈開阻攔的兵士，直奔過去，便明了他的意思。
城池被奪，又損兵折將成這般。
回去之後，失職一責定然是逃不過的，或許還會殃及家人。
可若戰死在此，便是有過，徐家也會遵循死者為大的規矩，不做計較。
死自己一人，得保全家，這買賣劃算。
親隨們抽出佩刀，緊跟在守備之後。
吳大郎反應同樣不慢。
在察覺守備舉動之後，他立刻喝令護衛列陣。
兵士快速集結，將吳大郎護在正中。
待到守備進入射程，一陣箭雨鋪天蓋地的飛了過來。
守備將馬頭之下，試圖阻攔自己的兵士砍倒，抬眼便見箭雨襲來。
他下意識的想躲，但鋪天蓋地的箭雨之下，又哪里有地方能躲？
南州城中，侯泰帶著兵士快速的清理殘存下來的徐家兵士。
城里，百姓皆躲在家中，不敢吭氣，臨街靠近坊市邊緣的人家還能听到甲冑簌簌行過的聲響。
聲響持續了整夜。
待到天明，聲音終于暫歇。
有膽子大些的偷偷溜去院牆邊，向外張望。
侯泰吸取建州經驗，對城里百姓采取懷柔之策。
見有人探頭，便露出絲笑容，示意他過來。
那人唬得渾身一哆嗦，嗖的縮了回去。
侯泰笑容一僵。
半晌，他面無表情的叫來隨軍的書吏，道︰「你是跟著長史的，這事你應該知曉怎麼辦吧？」
書吏心知這便是表現的機會，急忙點頭，並表示沒問題。
「交給你了，」侯泰轉頭，帶著兵士走了。
開闊的街道，頃刻就只剩書吏自己。
書吏心有些發虛，但他此時已沒有回頭箭，只能定定神，來到早前探頭出來的那家人門口。
府衙里，吳大郎正在清理公文。
見侯泰過來，便笑得眉眼皆開。
「我已傳信給阿耶，此戰如此順利，你功不可沒。」
「不能大意，」侯泰扯了扯嘴角，道︰「南州在饒州和吉州的交界，稍有不慎便會被兩城夾擊。」
吳大郎點頭。
這的確是個問題。
「所以我想試試能不能在與柳氏交好，」侯泰答道。
「怎麼交好？」
吳大郎問道。
侯泰看他，竟從他眼里發現了防備。
侯泰心里頓時很不舒服。
他沒有家人，唯一的親人便是吳娘子和孩兒。
也因此，他沒有半點私心的幫著吳家，目的也只是希望妻室和孩兒能挺直腰桿，不覺得自己的依靠是只憑借岳家的軟蛋。
但現在看來，吳家兩個郎君並不這麼認為。
在他們心里，自己還是個外人。
侯泰想起早前自己幾番說服，吳大郎還是堅持不肯退讓的事情。
他不由在心里自嘲。
真是吃了多少豆，都記不住腥。
他輕吸了口氣，刻意放緩語速道︰「柳氏所在的江陵產糧不多，早前多是靠上山南那邊補給。」
「但從汪家作亂，朝廷派兵之後，山南一地的節度使便換了朱家的人，朱家和梁家可是死對頭，根本不可能給她一粒糧食。」
「可如今，咱們自己的糧食也不太夠呢。」
失去臨安，便等于失去錢糧袋子，吳大郎現在已開始精打細算。
「不礙的，」侯泰道︰「今年的糧食不是早都入倉了嗎？」
「泰山大人深謀遠慮，想來一早便有準備，」他道︰「咱們可是適當的分出一些，送與柳氏。」
「柳氏是個知恩圖報的，定會投桃報李。」
「只靠徐家一家，定然可以保住南州。」
吳大郎撓了撓腦袋，遲疑不決。
侯泰見狀只得道︰「此時茲事體大，不如請示下泰山大人，看他老人家意下？」
吳大郎眉頭微挑，看了侯泰一眼。
侯泰神情自然，似乎並沒察覺自己適才那話里的不妥。
吳大郎唔了聲，道︰「現在最重要的是，把城里的百姓安撫妥當，至于這事，我會斟酌。」
侯泰扯了扯嘴角，道︰「那我現在就去做。」
他轉身往外去，心里已對此事有了定論。
來到側間的官房，書吏們正在忙碌。
侯泰掃了一圈，轉頭去了軍營。
此時的營地里已是一派輕松。
戰事才歇，又是大勝，按照慣例，需得休整一番，再做打算。
營帳里，兵士們探討著此番會得的獎賞。
但更多的則在憂慮，不知自家親人是否順利出了臨安。
侯泰沿著營帳的外沿，緩步行了一圈。
听得兵士們的這些隱憂，侯泰背後一緊。
他立刻意識到自己做錯了一件事。
吳家軍里，大半兵士們的家眷皆在臨安。
如今，那里已是徐家地界，若徐四將這些兵士地界家眷弄來，或是帶來家書，便是兵士們不叛出，心也亂了。
到時不戰自潰。
侯泰忙返回府衙，想與吳大郎商議，卻听得屋內，吳大郎正吩咐書吏，一干事宜，不論政務軍務都必須交由他親自批閱，外人一律做不得數。
書吏囁囁的應聲，躬身出去。
侯泰急忙閃身，躲去邊上的拐角。
側面的扇開了個縫隙，他從那兒往里望，正巧見吳大郎隨手擱了書冊，面上有些不悅。
侯泰眉頭微蹙，悄然離開。
悠悠便是兩日，侯泰也等了兩日。
待到第三天，侯泰再按捺不住，再提結盟一事。
吳大郎面色淡淡的道︰「我以為此事不妥。」
「為何？」
侯泰皺眉，問道。