城外通往西邊的獨崗的官道上，馬車幾乎是收尾相接。
獨崗山腳，一座臨時搭設的花棚前，崔五郎和崔八郎笑吟吟的拱手迎客。
馬穎遠遠望到便讓車夫停下。
車夫收了鞭子，道︰「娘子，這還遠著呢，不如奴把車趕到近前？」
柑香探出頭，斜他一眼，道︰「娘子吩咐，你照做就是，哪個要你多嘴。」
車夫被罵得蔫了下來，待到兩人下車，他望向柑香。
柑香擺手道︰「去官道下面，別擋別人的路。」
車夫應聲，扯了韁繩往後行去。
馬穎靜等車夫走遠，才與柑香順小路上山。
獨崗地勢略有些陡峭，小路又崎嶇，走到半路，柑香就已累得不成。
「娘子，歇歇吧，」柑香抹了頭上的細汗道。
馬穎也有些細喘，她仰望著山頂。
此時那里已有人到了，不時有男子抑揚頓挫的語調傳來。
馬穎抿了抿嘴，指了邊上道︰「從後面繞過去。」
柑香糾結著眉頭道︰「可是那邊都是枯枝和藤蔓，要是從那兒過去，那你這身衣裳……」
馬穎將披帛收起，又把外裙攏了下，轉進林中。
「娘子，」柑香喚了聲，見馬穎頭也不回的進去，只好跟去前面開路。
林中枝杈橫生，藤蔓四處攀爬，馬穎一路走得艱難，不時感覺裙擺被刮帶拉扯。
初時她還耐著性子收攏，可隨著日頭漸漸高起，她心生急躁，也就顧不得許多了。
等兩人走到接近山頂之時，馬穎的內裙襤褸不堪，幾乎成了一塊破布。
柑香趕忙蹲下梳攏裙擺，想要盡最大的可能恢復完好。
但絹羅本就嬌貴非常，便是輕微的剮蹭都要起毛抽絲，何況還被馬穎那般暴力的對待。
眼見修復無望，馬穎垂眸思忖片刻，索性將外裙放下，亦撕得破敗不堪。
「娘子，「柑香有些不知所措。
馬穎道︰「你去前面看看，徐九何在。」
柑香點頭，左右望了望，尋了個沒人的小路往人流密集的地方行去。
馬穎就近找了個足可遮擋身形的樹障躲好。
這一等就是小半個時辰，終于柑香躡手躡腳的尋了過來。
馬穎小意探頭，見是她，便往她身後看。
「娘子，」柑香快步過來道︰「九郎君跟前從不斷人，我只尋到個機會與他說了你來了，九郎君請你去他歇息的亭中稍坐，等他打發了那些人便來。」
馬穎點頭，搭著她胳膊艱難起身。
柑香見她動作艱難，便知定是腿麻了，趕忙蹲下來幫她按摩。
折騰了好一會兒，馬穎覺得好些，兩人才躲躲閃閃的去被細竹和綠蔭半遮掩著亭子里。
進了里面，柑香趕忙將門和竹簾落下。
馬穎還擔心被人看到，又躲去床榻後面屏風背後，柑香立在門邊，扮作應門的丫鬟。
外面漸漸傳來一些聲音，馬穎估模，大抵是徐九要回來，崔家的丫鬟們過來準備。
柑香撩了簾子望了眼，面上顯出些焦急。
馬穎低喚她過來，兩人都貓在屏風後藏好。
如此又等了約莫兩刻鐘，亭外響起徐九和一陌生男子的談話聲。
馬穎好歹也見過崔家人幾面，只一听便辨出是崔八郎。
崔八郎正與徐九說著下午的安排。
只是徐九心急面見馬穎，才一踏上台階，便拱手作別。
不想那崔八郎非但沒走，反而隨他入內，並在說完事情之後，又道︰「九郎，小妹自幼被阿耶和阿娘嬌寵，行事或許有些不周，還請你多多包容。」
「好說好說，」徐九呵笑，眼楮滴溜溜的在亭中打轉，暗忖馬穎何在。
崔八郎微微皺眉。
適才那話他也不過是客氣客氣，自家小妹素有慧端嫻雅之美譽，即便兩家的聯姻帶著政治色彩，可他身為崔家未來的郎子好歹也該說些過得去的客套話吧。
馬穎從榻側探出頭，正好與心不在焉的徐九對上。
徐九眼楮一亮，同時又心生忐忑。
他趕忙示意馬穎別做聲，又轉臉做頭痛狀。
崔八郎見狀，心里更是不虞，只是他處事圓滑，面上半點也不顯，只作體貼的模樣告辭。
徐九大喜，暗贊崔八郎識趣。
才一送了人，便趕忙折身回去。
門因急切合攏發出過大的嚓嚓聲，崔八郎就連看來，不由眉頭緊皺。
如此不懂世故，又不通人情，且對小妹半點情意都無的徐九，當真能成崔家的依靠？
崔八郎心里打著嘀咕，走遠了。
而在亭里，徐九快步來到榻邊，來扶馬穎，道︰「你幾時來的？」
馬穎蹙著眉頭，嬌嬌的低呼一聲，才一起身便靠到了徐九的懷里。
淡淡的馨香盈懷，徐九趕忙抱住，又很怕唐突，待馬穎才一穩住，他便松開手，道︰「你沒事吧。」
「我腿麻了，」馬穎眸中帶淚，泫然欲泣。
「沒事吧，」徐九的心頓時一抽，忙扶了馬穎去榻上。
破爛的裙擺隨之暴露出來，馬穎側眸，留意徐九的神情。
眼見徐九流露出心疼之色，她便做痛苦狀。
柑香悄然從角落起身，繞著兩人，轉去亭外把風。
馬穎輕捏小腿，不時抽著冷氣。
「山路崎嶇，你走得很是辛苦吧，」徐九探手，想要幫忙。
馬穎拂開他，嬌嗔道︰「不要你多事，你還是顧著你的好舅兄吧。」
「什麼舅兄，」徐九道︰「換不換得成婚書還兩說呢。」
「若如此，他為何要那般交代你？」
馬穎撅著嘴，一臉的酸意。
徐九心頭微喜，問︰「你生氣了？」
「你說呢？」
馬穎瞪他。
徐九忍不住笑了起來，「你放心，只要我不同意，阿娘是不會去換婚書的。」
馬穎抿嘴，半晌又道︰「這時不換，又不代表以後不換，如今兩家都已做姻親關系走動，大家又不是瞎子，豈會看不住端倪？」
「到時消息傳開，木已成舟，你便是不同意又能如何？」
徐九呵呵，故意逗她。
「不又如何。」
他道︰「你不是說她是良婦，還恭喜我呢嗎？」
馬穎睨他，水眸蕩漾，情絲勾纏。
徐九心神一蕩，手微微抬起。
馬穎猛地扭了頭，氣鼓鼓的道︰「是，我恭喜你，我就不再整妨礙你敘郎舅情了。」