書房內
易朝華給李懷義倒了一杯桂花酒，李懷義卻不伸手去接。這杯酒懸在空中，倒顯得尷尬起來。
易朝華卻還是壓低聲音，喚了聲，「四哥。」
李懷義連忙擺手，冷言冷語，「世子這聲稱呼，本王可不敢當。」
易朝華一撩袍襟，反倒是跪在李懷義面前，「如今四哥肯見我一面，已是實屬難得。」
李懷義連忙扶了他起來，嘴角卻是帶著譏誚的笑，「燕國世子奉皇命來我江州共商運河，本王豈能不見。兩國互通，互惠互利，乃是國之幸事。」
李懷義的話說的冠冕堂皇，兩人幾番交談，只談政務，卻也不談私交。美酒上了好些，政務卻也說的差不多了。
李懷義將文卷置于紅漆木芙蓉斗櫃上，方站起身，「下面自有官員與世子交接，本王便不送了。」
他這一番竟是要送客了。
竟是這般匆匆要趕他走。易朝華站起身，慌亂之中，倒了句，「我去見過了小九。」
他竟是見到了她？這一年間李懷義處處命人小心仔細，易朝華還是見到了小妹。
兩年前，李懷義將一個天真爛漫的妹妹交到易朝華手中，心中還存了個奢望，自己一生不能得的情，願這個小妹妹能夠得到，能夠一世無憂，能夠生世相許。也不至于落得他和桃夭的地步。
李懷義眸光黯淡，「你該知道，她抑郁了好一陣子，一年前她回來那會子，渾身上下的傷，太醫又說她傷了心神，本王便怕她真熬不過這一劫，幸得老天憐憫，她醒來倒是把兩年間的事情忘了個干淨。」
易朝華心中便更加柔軟起來，道，「四哥，這都是我的過錯。」
李懷義輕嘆一聲，「你和九兒是京城里遇見的，又在長禧相識，所以這江州城里倒是無幾人知曉你。」他緊篡著拳頭，「本王不求九兒顯耀門庭，況且李家的 赫也能庇護她一生無憂。她這一生無憂也就夠了。」
易朝華解釋道，「一年前都是因了些誤會，望四哥給我個機會，將這誤會說個清楚了。也請四哥將小九交給我。」這些哀求的話等了足足一年，這一年卻都得不到個機會向她有個解釋。也讓他現在這番話顯得這般倉促。
李懷義背過身去，窗外的光影透過薄薄的窗戶紙照在他的臉上，臉色越發深沉起來，只是長長的嘆了一口氣，「你是傷她最深的人，可又偏偏是她最愛的人。現在的九兒什麼都不記得了，本王也不知道這麼做，對不還是不對。」
易朝華連忙道，「四哥放心。從今以後，我不會讓任何人欺負小九。」
李懷義揉了揉眉心，「你容我想想。」
不一會兒，李懷義語氣越來越涼，只是道，「你不如放了她！只做有緣無分罷了。」這燕國世子，原是個與朝政無關的人，生性豁達，倒是與長安算是良配。只是如今政局變化，燕國皇帝病勢愈重，又無子嗣，便封了其弟陵王為皇太弟，這易朝華乃是陵王六子，將來未免是要卷入皇儲之爭。而他不想將長安卷進政局里。
李懷義思緒紛亂，忽然看見窗外花架上人影一動，推開窗子道，「何人？」
清月端著一盤乳酪玫瑰酥，輕聲道，「是妾身。」
明知她是在偷听牆角，當著易朝華的面兒也未發怒，只是命手下的官員帶著世子去商談政事。
見著屋中沒了人，清月連忙跪下來，神色有些慌亂，「這位可是燕國那位世子。」
李懷義點點頭，「此事不可在長安面前提起！若是說出去了，你也不必留在府中了。」
清月忙點了點頭，這易朝華原本就是府中忌諱莫深的名字，如今此人竟來到府上。早前听聞九姑娘同這世子有一段情，原以為一切都結束了，竟不知還有這樣的糾纏不休。
因是中秋之際，宮里卻也來了詔書，宣江淮王李懷義入宮參加中秋宴。此舉皇家勢必是在拉攏李家的。如今的皇室，幼子登基，太後垂簾，搖搖欲墜，需得籠絡這些權貴世家。
皇家有請，李懷義又不可不去。只是如今易朝華在這江州城中，他實在放心不下。
李長安纏著清月問道，「今日四哥的貴客是何人？」
清月擺擺頭，騙道，「只是是個老學究，迂腐的老人家。」
這老人家能喝這麼多的酒？李長安不得有些懷疑，可是清月姐姐又沒有騙自己的必要。一來二去，她有些想不通。
「皎皎。」只听得背後一深沉的聲音喚著自己乳名。
李長安轉過身去，見四哥站在身後，他穿一件深褐色的錦緞袍子，墨發束起，四哥也不過二十七八的年紀，可他總是喜歡打扮的這般少年老成的模樣。
李長安喚道，「四哥。」
李懷義問，「這幾日又去哪兒瘋玩了？」
李長安掩面道，「在府中，隨著清月姐姐繡花。」
李懷義撇了嘴角，微微一笑，拉起她的手腕子，看向她的手指頭道，「什麼時候你繡花沒有扎到手指，這技術倒是變好了，改日給四哥做件衣衫，也好看看我家小妹的技藝。」
李長安連忙縮回手，說起繡花這事，每次不是扎到自己就是扎到別人。這一點倒是瞞不過四哥。
李懷義撩了袍襟，坐在石凳上，「想來你這幾日也玩夠了，中秋倒是不必出門了。好好抄個千遍佛經。」
李長安便嚷嚷道，「我又沒有做錯事，你憑什麼罰我。」
李懷義擰眉，朗聲道，「抄誦佛經，為爹娘祈福，怎麼叫罰了？」
長安有些急了，「一遍兩遍，一百遍都算孝心，可是是一千遍！四哥！」
「讓你抄，你就抄，沒那麼多廢話。」李懷義霸道道。
長安跺腳道，「清月姐姐，你看他！」
李懷義只是對清月道，「找人看著她，若是我回來，還沒有抄完，你們一並受罰！」
看著兄長的背影，李長安哼道，「他怎麼變得這般不講道理了！」後面的話她沒有說完，難不成是四哥知道自己去見桃夭姐姐了。清月姐姐雖是溫柔多情，可怎麼也比不上桃夭姐姐的好。她常听人說，得不到的才是最好的，何況四哥待桃夭姐姐的感情，四哥雖是不說，可她常常深夜看見四哥獨自一人在院子里徘徊，這樣落寞孤單的四哥，連她也不敢上前打擾。
如今四哥一出門便是上十日之久，罷了，四哥總歸有四哥的道理。她也知曉兄長年紀輕輕便掌家的難，也知曉他在權力漩渦中徘徊不易，必也是明白兄長的苦心。四哥怕是擔心不在府中的日子，自己出事，才將自己困在府中罷