三月十二那一天，宋祺跟著徐氏去劉家赴宴。雖說青鄉縣不大，可因為地處要塞，道路四通八達的，來往的商人不少，也帶的這里繁榮起來，鎮上十戶人家倒有六七戶是做生意的。
劉家原先也不富裕，後來靠著劉家的一個姑娘，心靈手巧，帶的家里好了起來，如今在鎮上開了五六家點心鋪子，家產也漸漸的累積起來了，在青鄉縣也算得上富貴人家了，如今劉家的兒子又中了秀才，成了知府的女婿，那地位就更不一樣了，自然多的人巴結。
可徐氏帶著宋祺一出現，大家爭相巴結的就變成了徐氏，一來，徐氏是知縣夫人，知縣雖只是七品小官，可卻是一方父母，他們這些商戶做生意還要靠著知縣的庇佑，誰和知縣關系好，自然得到的好處也大，自古以來，民不與官斗，貧不與富爭，這也是不無道理的。
徐氏一去，其余幾家的夫人都圍上去打招呼，徐氏笑著一一應付，劉夫人是東道主，自然更殷勤，引著徐氏做了上座，開始寒暄起來，如今的話題左右離不開兩個，一個是劉公子的親事，一個是劉公子的課業，劉夫人說著興高采烈，好似她兒子中了狀元似的。
眾夫人都是一臉的羨慕嫉妒，徐氏也只是不咸不淡的听著，說著恭喜的話。宋祺是晚輩，行了禮就被同年紀的姑娘拉到一旁玩去了。
劉姑娘生的很是豐腴，又穿金戴銀的，打扮的很是富貴，見了宋祺便親親熱熱的拉著她的手道︰「前幾天娘帶著我們去踏青，本想請你一同去，偏你不得空。」
宋祺被她拉著手，掌心發熱，滑膩膩的，便不動聲色的抽開手，拿帕子擦了擦額頭，笑道︰「這幾天都要跟著先生念書，所以不得空，劉姐姐身上好香啊，擦了什麼粉？」
這句話把劉姑娘的性質都引出來了，得意道︰「這是魏姑娘送我的，說是京城最時興的香粉，三兩銀子才那麼一盒，你要是喜歡，我那還有呢。」
後半句話說的有些違心了，小心翼翼的，生怕宋祺真的要，正是愛美的年紀，有了新奇的東西自然先可著自己，這香粉她只有兩盒，若是送出去了，她豈不要心疼死，宋祺微笑道︰「多謝劉姐姐，我不愛擦粉，只是聞著怪好聞得。」
劉姑娘松了口氣，這才道︰「哎，你們知不知道魏家啊。」
大家都是鎮上的姑娘，從小到大都生活在這個鎮上，自然有些孤陋寡聞，都說不知道，劉姑娘更得意了，道︰「魏家可是咱們大周朝最大的財主了，從京城到江南，十家鋪子有七八家或是魏家的
，或是魏家參了股的，如今魏家說是富可敵國也是信的。」
平日和宋祺關系較好的孫姑娘道︰「既這麼有名氣，我怎麼沒听說過。」劉姑娘道︰「你還能什麼都知道啊，魏家怕招惹是非，一向很是低調的，不過你們可知道杭州城最大的胭脂鋪子浮夢軒，那就是魏家的，還有京城的萬德錢莊，那也是魏家的。」
萬德錢莊也就罷了，浮夢軒是大家都知道的，只在杭州城有一家店，這兒的姑娘雖沒去過，可用的胭脂水粉，首飾珠寶，十之**都是從那買的，就連宋祺的好些首飾，也是徐氏叫人從浮夢軒訂的，浮夢軒的東西好，東西貴，可幕後的老板是誰，大家還真麼打听過，如今一听說，都有些驚嘆。
另一個姓鄭的姑娘道︰「魏家這麼富貴，魏姑娘想必也是嬌生慣養的，怎麼會來這里，還送你東西？」劉姑娘笑道︰「我父親和魏家的一個大管事合伙做了點生意，這回是那位管事陪著魏姑娘過來杭州查賬的，听說我們家後特地過來拜訪的，如今住在鎮上的行雲樓，我娘已經下了帖子，只是不知道來不來的。」
大家都是羨慕，一陣唏噓，劉姑娘被幾位姑娘圍著七嘴八舌的問這問那，宋祺趁著空便和孫姑娘攀談起來，問起來魏家，孫姑娘有些不屑，悄悄道︰「那位魏姑娘必是高傲的，來拜訪也不過是面子情，還拿出來說，當真是丟臉，你這麼放在心上，別人未必把你放在眼里。」
宋祺深以為然，笑笑，又道︰「劉姑娘明明被退了親，怎麼還這麼高興啊。」孫姑娘翻了個白眼，道「你還不知道吧，魏姑娘上頭有兩個哥哥，都沒有娶親，這要是攀上了關系，進去做個妾也是好的，她打著攀高枝的意思呢，李家她還放在眼里？」
宋祺道︰「商人重利，這也是難免的，咱們不說這個了，你最近如何，最近天氣不錯，你出去玩了嗎？」孫姑娘聞言嘆了口氣︰「還說呢，去年都去了的，可今年娘說我大了，不許我出去亂跑，還說，你瞧瞧宋知縣的千金，養在深閨，大門不出，二門不邁，那才是千金小姐的做派。所以今兒要不是要來劉家，我還出不了門呢，唉，我又不是千金小姐，何苦這麼關著，難道能關出個千金小姐來？」
宋祺心有戚戚然︰「娘也說以後都不許我出去胡鬧，還請了先生，學的東西多著呢，天天都快要煩死了。」孫姑娘一臉的同情，這也是沒法子的事，孫家父母俱是商人，雖想著女兒要貞靜，可卻想不到要培養女兒才藝雙全，而宋家，宋老爺是狀元，徐氏是大家閨秀，馮氏又是典型的相夫教子的賢惠，對宋祺自然各有各的要求，這一人一件，就是三件，對于父母來說可能很是欣慰自豪，可對于宋祺來說，就是痛苦了。
孫姑娘安慰道︰「這也沒什麼，左右沒有兩年了，等你出了嫁，宋夫人還管到你婆婆家去，先忍著些吧。」宋祺笑道︰「呸，什麼婆不婆家，你可真不害臊。」
孫姑娘撅嘴︰「怎麼，你難道不嫁人嗎？這有什麼害臊的。」劉姑娘那邊夸耀的差不多了，又來殷勤的招呼宋祺，又是端茶又是遞點心，生怕宋祺拿不動似的，宋祺心里煩得要命，可還是要耐心的應付著，不能失了禮數。
好容易熬到中午坐席，那位魏姑娘到底沒過來，只派人送了些禮物過來致歉，眾位夫人都紛紛打听魏家，劉夫人笑的跟花一樣，添油加醋的說魏姑娘多懂禮數，多溫和，樣貌多好，言辭間又帶著魏家的兩位未婚配的少爺，那意思別提多明顯了。
徐氏笑著听著，接著低頭喝茶的功夫卻暗暗撇嘴，心里嘲笑劉夫人沒見識，一心想要攀高枝，可自家的姑娘也要有那個本事才行，劉姑娘一張圓盤子臉，說不定人家的丫頭都長得比她標致些，談起什麼結不結親的，當真是笑話。
下午徐氏帶著宋祺早早的就回去了，去劉家也不過是應酬，露個臉說會話就成，真留到最後，倒是給足了劉家面子，可徐氏也覺得傷身份。中午的宴席大魚大肉的，徐氏自然沒吃好，叫廚房起了灶整飭了幾個小菜，和宋祺填了填肚子。
導的丹青，按著天排下來，要五天才能歇上一天，著實不輕松，也難怪宋祺逃學。