賈老板正在悠閑地嗑著瓜子，偶爾搖著頭點評幾句。他把芳桐當作林鈺的左膀右臂，所以態度格外的好，再三推讓各色零食給芳桐吃。芳桐拗不過，只得抬手接過。剛要品嘗，就听得賈老板大叫一聲道︰「不好！是哪個孫子抄我的創意？」
芳桐向台上看去。
那異域風情的舞蹈過後才剛跳了一支邊塞盛行的勇士舞，帷幕合擋不久又揭開，舞台上赫然看不到一位舞者。那平坦的舞台上，赫然覆蓋著幾百匹墨綠絲綢縫合在一起的布幔。
舞台的邊角，豎立著十二架箜篌。樂師得到授意，抬手輕揉一下，柔美的樂音響起，那地面上的布幔突然動了一下。
樂聲清幽，似月夜里河流解凍，那墨綠色的布幔隨著樂聲輕輕波動。起初是平坦堅硬的樣子，不多時開始有了褶皺，繼而褶皺蕩開，布幔被什麼東西帶著，做出蕩開的波浪狀。
原來布幔下竟藏著人。
即便對舞蹈全然不懂，芳桐也看得呆住了。
而這只是開始。
「是我排的曲子啊！難不成提前了？」賈老板捋須思索，一張臉也漸漸緊張起來。
舞台上樂音一轉，橫笛聲破空而起，空氣中似乎有楊柳拂動。
那化作水波的布幔一滯，靜謐片刻後又重新波動起來。眾人的目光都看向台上波動的布幔，忽然有人在芳桐身後由衷贊嘆一聲。芳桐忙踮起腳尖去看，只見那布幔上突然伸出一節女敕綠的枝椏來。
如藕節，如女敕芽，如荷花睫稈。
那是舞者染了色彩的手臂。
隨著這手在空中的伸展，樂音又是一轉，似艷陽高照。接著，幾百只布幔下的手臂接連伸展而出。到這時，大家還都沒有見過這些舞者的面容，卻已經被觸動，挪不開了眼楮。
忽然，柔美清澈的箜篌之聲再響，在眾人的期盼之中，水波之下的美人終于抬起頭來。那綠色的布幔被舞者一扯，突然化作一片片荷葉。舞者腳踩荷葉，亭亭玉立。
舞者身姿曼妙，而這些舞者的衣服，也令人難以捉模。只見她們身上都披蓋著白色的厚紗，遮擋之下看不出內里的樣子。這白紗相比之前幾場舞蹈中考究的舞衣，頓時顯得寒酸了些。
芳桐听到她身後不遠處有人譏笑道︰「新意倒是十足，只是賈老板今年沒錢置辦舞衣了嗎？」
樓閣之上，同樣有人問了一句。
「這，就是大弘的織錦新技藝？」
問話的是大食國使節。此時他站立樓台廊柱前，一雙眼楮盯著舞台上綠色荷葉間三百白色身影，莫名其妙道。
天竺使節似乎听懂了他的話，神情更顯囂張。趁著眾人不再注意他，往大食國使節那里靠了靠。
畢竟，他此次前來，就是為了能說動大食，售賣絲綢到國境之西去。
這下，連梁王側妃都有些心虛了。
只有太後靜靜看向台下，冷然道︰「歌舞未停，還請使節靜待。」
那就待吧。
天竺使節斜眼看了太後一眼，繼續看向台下。
音樂聲此時已經變得凌厲，那台上的舞者似逆風而行。疾風強勁，舞者起先頑強抵抗，後來似不堪風暴，一次一次奮起挺立後終于接二連三跌入荷葉之下。樓閣上的眾人被氣氛感染，皆大驚失色，雙眼盯著台下。
橫笛聲又響，緩緩逼退箜篌的凌厲。接著一排編鐘叮咚幾聲，荷葉下的舞者緩緩起身。
正是疾風不能折斷勁草，出水芙蓉挺立水面之上。
然而站立起來的已經不是剛才的舞者。
說不是，是因為這些舞者全部除去了身上的白紗。
女敕綠色的衣衫廣袖垂地、衣領嚴合，身後裙裾丈余，垂在地上。舞者站姿不同，從高處看，數半舞者背對閣樓。
而原來這舞衣的最美處，正是舞者的後背。
薄紗遮擋了小半個背部，薄紗之上，兩朵並蒂荷花亭亭玉立，在舞者脖頸下綻放。那荷花一紅一白，一朵明艷一朵潔淨，如女子的兩面。
此時兩朵荷花並蒂綻放，此時舞者便是這荷花。
除了這意境令人稱奇，最為使人震驚的，是這每一個舞者身上的荷花都一模一樣！
這每一件都別無二致的舞衣，配著舞者精確騰挪的舞步，凝聚出一種驚心動魄的美來。
樂聲已經停止。
廳內的空氣似乎已不再流動。
似乎過了許久，樓台高聳之處有撫掌聲響起，這聲音把怔在原地的人魂魄拉回。大家這才抽離出夢境之中，不約而同撫掌歡呼起來。
「魁首！此舞當為魁首！」
不知道是誰先叫了一聲，接著這叫聲感染到其余看客，眾人紛紛起立附和，最終這聲音匯聚起來，響聲幾乎要掀翻長安城。
「好了好了，」太後也在輕輕撫掌，一邊又笑道︰「大家快看看，這舞者不也是全程沒有唱和，只是憑動作和樂聲，演了一出舞劇嗎？」
靖昌公主陪在太後身邊，聞言忙道︰「這到底是不是舞劇，還是禮部說了算。」說完又譏諷般瞧向天竺使節，笑道︰「不過天竺使節看來更懂舞技，還請評判一二。」
天竺使節听到譯者的翻譯，看向這邊點頭道︰「的確算是。不過，臣下依舊沒有看到貴邦的織錦之術。興許是離得遠，看不太清楚吧。」
太後不屑道︰「那有什麼難的，挑出幾個上來看看便是了。」
陪客們七嘴八舌稱贊著，更是有人猜測衣服的邊角水紋為織錦工藝，又有人認為這次工藝改良不會提升那麼快，這些人險些爭論起來。
听到太後這麼說，眾人連連點頭，齊聲叫好。內侍聞言連忙去傳，剛走到樓閣廊上，便見舞台上舞者謝幕以後，又環繞舞台旋轉半圈，繼而抬手在脖頸間一揭，做了個荷花凋謝之姿，褪下了身上的舞衣。
原來這舞衣之下，另有一層灰褐色的衣服。如寒冬季節湖面偶有留存的荷葉般，做出來一團團的褶皺。
這種心思機巧，更是無人能比。
眾人一陣喝彩，在這喝彩聲中，儼然有十幾位男舞者持火把上場，行走之間做出北風凜冽狀，就要去點燃那先前褪下，此時正拿在舞者手中搖擺著的舞衣。
停下！快停下！
內侍嘶啞尖利的聲音被淹沒在眾人的喧鬧聲中。