昨日睡的晚了些，林鈺醒來的時候，已經听到院子里有鳥兒啼叫。幾只家雀正在搶食丫頭們灑在地面上的谷粒。
日光傾瀉進室內，略微刺目，暖意襲來，是雪晴的樣子。
林鈺洗漱完畢，囑咐芳桐去看看蘇方回的姐姐在這里住的慣不慣，有什麼需求。便挑揀了兩樣吃食，坐上馬車出去了。馬車輪子上纏裹了防止打滑的草繩，一路听得咯吱咯吱響動。
鋪子已經開門，陳管事手里拿著個條子，見林鈺下車，開門見山問道︰「是這個人嗎？」
一雙手解下厚實的貂毛風筒，接過那張白紙。
寸許的紙條上，蠅頭小字赫然寫著︰汝州甜水巷姜氏。
終于等到了。
林鈺點頭問道︰「人在哪里？」
陳管事壓低了聲音道︰「昨日就來了，住在宏遠客棧里。今日一大早上門，掌櫃的記了名帖，我恰好留意著。這一會兒為了拖延時間，假稱外地客人由東家您親自接待，讓他們歇在茶室了。」
關于為什麼林鈺讓陳管事留意姜芳瑤，林鈺不說，陳管事也默契地沒有問。
「好，」林鈺把字條轉給芳桐，疾步走進鋪子。
鋪子後面連著茶室，連廊處隨意歇著幾名男女僕從。見人過來，忙端正了身子，讓開道路。
茶室不甚隔音，遠遠的，林鈺便听得一聲尖利的聲音道︰「出了門還沒規沒矩，哭什麼哭？」
是主子在訓斥奴婢嗎？
林鈺不禁停下步子，怕撞見什麼使人難堪。
又有一溫和的聲音求情道︰「小琴不是故意的，姐姐你饒過她吧。」
那尖利的聲音立刻道︰「誰是你姐姐！庶生的姐兒就是連丫頭都訓不好，還得累我操心。」
屋里立刻傳來啪啪兩聲，那是動手扇臉了嗎？隨即有低低的哭泣聲傳出來。
以言語侮辱姐妹，竟然又親自動手教訓丫頭？
這麼掉份子的事情也做嗎？
林鈺再也忍不了，抬手推開了門。
小小的茶室擠滿了人。
首先映入眼簾的是一個十六七歲的女孩子，她穿著紅色的翻領長裙，下擺微微曳地，露出半邊寶相花紋雲頭錦鞋。領口袖口瓖嵌著寬闊的織金錦花邊，頭發挽著個時興的女兒髻，上插一只金步搖。
她臉龐圓潤，珠粉敷面，一雙杏眼不怒自威，畫著張揚的小山眉。
此刻她眉頭微凝，一臉惱恨狀揉著細女敕的右手道︰「皮還挺硬！打疼我了。」
听到她這麼抱怨，跪在地上的丫頭禁不住微微顫抖。丫頭身後不遠，站著一個十五六歲的女孩子。這女孩看起來也是小姐裝扮，比起大一些的，卻是略微寒酸。頭上沒有耀眼的飾物，只是粉紅的耳垂上沾著一粒素白的珍珠。衣服是淡粉色的，沒有織金的花邊，只繡了一排雲紋。
看這穿著打扮，只是比丫頭略高一級罷了。
听到開門聲，眾人的目光齊齊看向林鈺。這女孩亦抬起頭來，神情溫和，眉目雖略有憂慮，卻闊朗明淨。雖不似大些的女孩明艷，卻自有一番讓人心頭舒適的力量。
林鈺不由得心內一動。
卻不知誰是將要被采選入宮的姜芳瑤。
「請問哪位是姜小姐。」林鈺開門見山問道。
屋內眾人略略側目，看向那一身珠翠光芒耀眼之處。
果然，華麗的女子看了林鈺一眼，轉身坐回桌前，才冷然道︰「你就是這綢緞莊東家？架子真大，讓我們一陣好等。」
跟在林鈺身後的陳管事不由得微微皺眉，開口道︰「這是我們綢緞莊的東家，林老板。」
對面的小姐嗤笑一聲，「什麼老板，年齡還沒有我大呢。」
這小姐的教養真是……
林鈺卻是一笑，微微道︰「多有得罪，現在就請小姐去選樣衣吧。」
姜芳瑤整理了衣服站起來，經過地上那丫頭時不忘了踢上一腳。那小姑娘低頭掉淚，不敢再有申吟。
姜家是汝州販賣瓷器賺到錢的新貴，姜芳瑤的父親才是富起來的第一代而已。在這種情況下，無暇管教子女，也是很正常的。
門庭望族，是否長盛不衰，並不因囤積了多少銀兩，而是有沒有好好教化子孫後代。
據她所知，姜芳瑤被采選入宮後只被封了寶林，娘家並沒有受益太多。一年多後因事被貴妃杖殺，倒是連累母族被抄沒了家產。
這樣的教養，也無怪乎無法在宮廷久存。
對于一個活不了兩年的人來說，盡可以放肆一些，沒規矩一些。林鈺犯不上跟她置氣。
她原本還想著，是否提點姜芳瑤幾句。一是以後林氏在宮廷也有個人助力，二是是否也能助這女孩躲過殺身之禍，積點陰德。這也是為什麼這些天她日日留心名冊，唯恐她不來，或者來了被自己粗心漏掉。
現在看她所為，自己是半分心思沒有了。人各有命，不管了。
林鈺抬步慢行，引姜芳瑤幾人去往樣衣櫃架。簡單介紹了幾句貨品的成色做工，每件衣服的重量價格，林鈺便側立一旁，不再說話了。
姜芳瑤解上的帔霞，扔到那略微素雅的小姐手里，便兀自挑挑揀揀起來。
她身形微胖，穿梭挑揀間還不忘了從丫頭手中的托盤中挑揀些果仁吃。陳管事眼看著那些果仁碎屑粘在衣服上，臉色越來越黑。
已經沒有必要浪費時間。
林鈺一禮準備告退，慢行兩步，突見姜芳瑤身後的小姐走在她後面。一手抱著她的帔霞，一手不經意間抹去樣衣上的沾污。動作輕盈而優雅，不動聲色間又把亂掉的衣飾擺平。
林鈺心內一動。
看向姜芳瑤問道︰「汝州距葉城路程不近，小姐是準備在這里等兩日，直接拿著貨品出去，還是準備先等在客棧呢。」
林氏送衣服上門的服務只限本城，外城是不送的。
姜芳瑤頭也不抬道︰「葉城有什麼好待的。我自然是先回去，飾品妝粉還要去洛陽采購，這里留下雲瑤等成衣就好了。」
她身後的小姐立刻點頭。
雲瑤、芳瑤，果然是姐妹。
林鈺微一點頭，再不多留，轉身便出去了。
瓦上的積雪正逐漸融化，一滴滴凝聚滾落。林鈺拉好風帽，懷里揣好賬冊，坐回馬車中。
姜雲瑤嗎？若我問你想不想改變一下命運，你會怎麼回答？
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【注】︰本章所描寫服侍、妝面名稱皆取自《新唐書車服志》。