精神幾乎緊繃了一晚上的蘇堇漫，此時早已是急得滲出冷汗來。寢宮里究竟發生了什麼？素來不愛哭的竹生，怎麼會哭呢……
腦中這般想著，蘇堇漫人已經挪到了寢宮門前，想要透過門縫瞧見屋中的場面。
「莫哭，莫哭，可是肚子餓了？」
寒氣彌漫的夜晚，傳入蘇堇漫耳中的男聲竟是與這寒夜有種相似的氣質。幾乎是在听到男聲的同時，蘇堇漫便確認了聲音主人的身份。這樣的聲音，在除了女人便只有宦人的後宮中，除了那位冷臉皇帝想來也沒有旁人了。
聯想起自己在朝陽宮外看到的在牆上躍動的黑影，蘇堇漫不禁有種想扶額的沖動。這位皇帝，可真是‘不走尋常路’啊。
皇帝許是在安撫竹生，不過他說話的語氣卻有些笨拙，想來沒有半點哄娃的經驗。從他這冷冰冰的生硬語氣，蘇堇漫便可在腦子里想象出他此刻究竟是何種神情。
這樣哄娃，大抵只會嚇著孩子。蘇堇漫只是听了片刻，便迫不及待的沖了進去，直直沖到皇帝面前，將雙手置于腰間向他行禮道︰「奴婢見過皇上。」
李牧原本是抱著小竹生一聲聲的哄著，並未料到蘇堇漫竟會突然出現，只不過他面上卻也並未露出多少驚訝之色，「無須多禮。」
蘇堇漫倒也不推辭，事實上她行禮也不過是做個樣子，現在的她可沒有半點心思行禮。
「竹生他……」蘇堇漫有些欲言又止，原本她是毫無所懼的沖進來的，可是真到了面對皇帝的時刻，她倒是莫名其妙的緊張起來了。
「恩，這小子在哭，你來看看，究竟是怎麼回事？」李牧面無表情的開口，听得蘇堇漫的心越發忐忑。
但她最終還是忍著壓力，從皇帝手中接過了孩子，事實上她也正是奔著竹生才會沖進來的。
奇的是，竹生一見到蘇堇漫哭聲便細了許多，待到被蘇堇漫完全抱在懷里時，這孩子竟咧開小嘴笑了起來。
蘇堇漫心疼的用手擦了擦竹生面上的淚，抱住他軟軟的小身子輕輕晃了起來，「乖寶寶，媽媽好想你。」
這般說著，她自己的鼻頭也不禁有些酸澀。但到底還是忍住了淚意，抿著唇開始檢查起竹生的身子來。
李牧立在一旁，沉默的看著蘇堇漫的動作，高大修長的身子在地面上投射出大片的陰影。他眼角的余光不知怎麼就瞥見眼前的小女子低頭望著孩子的影子，有些嬌小，隨著燈火的躍動不停變換著模樣，一時竟讓他看得有些呆了。
「奴婢，斗膽請問皇上，今日可有著人給竹生喂過吃食？」檢查了半晌也沒瞧出什麼不對勁來，蘇堇漫便聯想到了肚子餓的問題上。
「御醫說，這般年紀的嬰孩，一日用膳六次為佳，朕便派了人來一日喂他六次女乃水，從無遺漏。你不曾來朝陽宮的這段時日，皆是如此。」李牧低聲道，連他自己都不曾注意到，此時他說話的語氣竟是比往常柔緩了許多。
這一點，忙著擔憂竹生的身體狀況的蘇堇漫自然也是毫無發覺。
「你說，若不是餓了，竹生又怎會隨意哭鬧呢？」這話蘇堇漫自然是問的李牧。
李牧卻是有些愣住了，這小女子同他說起話來，倒是……不似尋常女子那般畏畏縮縮，也是，看她的性子也不像是那等扭捏的女子。一絲笑容不知怎的就爬上了李牧的唇角，「此事朕亦是無計可施，看來只有再將御醫傳來。」
蘇堇漫抬了眸子與李牧對視，眸中不知怎麼就染了幾分怒意，竹生可是他的親兒子，他這副不咸不淡的表情算是怎麼回事？只不過她卻也是沒有膽量敢質問一個皇帝的，眸中的怒意也是稍縱即逝，「那奴婢便替竹生謝過皇上了。」
雖然皇帝不曾在她面前親口說過竹生是他兒子，不過種種事實都指明了，竹生就是他的孩子，便是不說穿也無妨。只不過蘇堇漫卻始終想不明白皇帝為何不將竹生的身份公諸于眾，即便她私心里是不希望竹生的身份被公諸于眾的，她真想就像現在這樣好好的養著竹生，看著他好好的長大。
倘若竹生的身份真的公諸于眾，到時恐怕，她連見上竹生一面的機會都會變得渺茫。
李牧扯了扯唇角未作回應，奇的是這期間竹生亦是乖乖的不曾哭鬧，只知望著蘇堇漫咧開嘴笑，時不時還吐出一個口水泡來。
屋中的氣氛一時變得有些奇怪，蘇堇漫和李牧都不曾開口說話，剩下的那一個，除了發出咿咿呀呀的聲音，也是說不出一句完整的話來。漸漸冷靜下來的蘇堇漫卻在這時候想起了一件極其重要的事情，她還有勾搭皇帝的任務在身！
可是看著眼前這個同一塊又冷又硬的石頭一般的男人，莫說是勾搭，她就連同他說一句話都覺得不自在。適才若不是因為太過擔心竹生，想來她也是極難鼓起那般大的勇氣同他說話的。
「你，今年多大了？」未曾想到，率先打破沉默的人竟是李牧。
蘇堇漫險些以為自己是听錯了，皇帝是在問自己麼？他在問自己多大了，他這是什麼意思，又是出于什麼目的問出這句話？
「回皇上的話，奴婢今年，十六。」蘇堇漫咬了咬嘴唇，頗有些不好意思的道。
事實上，她早已經二十多歲了，只不過因為這個世界的蘇堇漫恰是十六，她便也只好厚著臉皮說自己十六。
李牧在問話時也並未放過蘇堇漫面上的每一個神情，包括她面上那兩抹異常的顏色，在昏黃的燈光下依然能教人看出來那是紅色。
「進宮多久了？」依舊是淡漠的語氣。
「呃……約莫是一年。」蘇堇漫並未刻意記過這個世界的蘇堇漫進宮的具體時間，但想來也不會有多長。日日觀察著宮奴院里那些在宮中生活了多年的宮奴，同才入宮不久的人相比，其中還是有極大的差距的。
李牧沉思了片刻，方才繼續說道︰「朕記得宮奴都是五年便可出宮，待你滿了時限出宮之時，朕會給你賞賜，就當做答謝你照顧皇子的功勞。」
听完這話的蘇堇漫卻是如遭雷擊般，久久不能回過神來。這皇帝什麼意思？竟然是要讓她出宮？還說什麼，要賞賜自己？她壓根就不需要賞賜！
只不過蘇堇漫倒是沒有急得亂了陣腳，片刻的震驚過後，她便開始在心底暗自分析起李牧說出這話的動機來。他究竟是真心想要感謝自己，還是不想看到自己留在宮里，這才會忽然有此一問？
蘇堇漫倒沒自戀到以為皇帝會喜歡她，不過堂堂一個皇帝，對著一個宮奴問出一個這樣的問題，這事怎麼說都有點說不過去！她篤定的相信此事不像表面上看起來的這般簡單，皇帝的動機，還有他的這一行為，其中是否有什麼深意……
「既然如此，奴婢便再次先謝過皇上的恩典了。只不過，奴婢有一事不知當說不當說。」蘇堇漫故作為難的道。
她這一動作倒是引起了李牧的好奇，遂給了她一個眼神示意她繼續說下去。
「奴婢，想斗膽請求皇上，讓奴婢一直留在竹生身邊，哪怕只是遠遠看著他就行。竹生雖然不是奴婢的親生孩子，可……奴婢這心里實在是舍不下他。奴婢知道自己身份卑微，本是沒有資格伴在竹生身側的……」說到動情之處，蘇堇漫竟是情不自禁的落起淚來了。
她暫時還沒法從冰山臉的皇帝身上分析出什麼有用的信息，也只能先想法子，讓皇帝不要動將她送出宮的念頭。至少在報仇的目的達成之前，她是不會考慮離開後宮的。
「你對他的關照，朕都看在眼里，適才不過是隨口一問，你若是想要留在他身邊，留下也無妨。」
「奴婢叩謝皇上大恩大德。」邊說著，蘇堇漫便想要跪下向李牧行叩拜之禮，不過她手上抱著竹生，動作多有不便，最終也只好打消了念頭。
事實上，她原也是不願朝李牧下跪的。
「朕去喚人將御醫帶來，你若是無事，便留在這陪陪這孩子罷。這段時日，他是日日都會念你的名字。」李牧說完這一句，便轉身離開了。
蘇堇漫這會腦子里還是亂糟糟的，既猜不透李牧的想法，也不知此事究竟該如何做才是最好的方式。
事情的發展，已經完全出乎了她的預料。
她原本還對自己有幾分信心，總覺得自己作為一個穿越者，和一直生活在封建思想之下的女子總是有所不同，或許有更大的機會吸引皇帝的注意，甚至是……讓他喜歡上自己。還有之前皇帝曾為她做過的種種，似乎都在暗中昭示著，皇帝對她的態度是不尋常的。
只是眼前的事實卻無情的向她宣告，其實她不過是既高估了自己，又高估了皇帝！
此時的蘇堇漫腦中真是快要亂成了一團麻……
「媽媽，想，想媽媽。阿爸，想媽媽。」女乃聲女乃氣的話語，卻成功讓蘇堇漫轉移了注意力。
「竹生你在說什麼，你會說話了？」她記得半月之前竹生還只會咿呀學語，蒙混不清的說著諸如‘抱抱’、‘阿爸’、‘媽媽’之類的字詞，今日竟是說出了一句完整的話？正常小孩都是在這個年紀學會說話的不曾？這事蘇堇漫卻是一點都不清楚。
總之，此刻的她尋不出任何詞匯能表達出她的心情，竹生會說話了，她沒有听錯，他已經可以說出一句完整的話來了！盡管他仍舊是被人抱在懷中的小小軟軟的一團，但卻又似乎不再只是一個嬰孩。
「阿爸，想媽媽？」蘇堇漫不自覺復述著從竹生口中說出的話語，這句話從字面上倒是不難理解，不過聯系到具體情況，卻讓她有些模不著頭腦了。
阿爸，自然就是指的那個冷臉皇帝了，媽媽呢，除了自己當不會有旁人，畢竟這個朝代普遍都是叫‘娘親’的。那麼竹生所說的這句話，豈不是在說明，那皇帝……想她？
蘇堇漫並未等候太久，不一會李牧便帶著一位御醫到了他的跟前，她對那御醫倒是不陌生，他還曾替自己診治過。
「老臣，見過蘇姑娘。」還未等蘇堇漫按照禮數給御醫行禮，那御醫卻率先向她拱手行了一禮，這著實讓蘇堇漫感到驚詫。
難不成，御醫是因為看到自己手中抱著竹生，所以對自己的態度才會如此的……非同尋常？
「咳。」李牧不發一言，只是低咳一聲，御醫便明白了他的意思，忙開始替竹生診起脈來。此時，竹生仍舊被蘇堇漫抱在懷中。
只不過抱著抱著，蘇堇漫的面色卻開始變得有些不對勁。她的手勁兒素來不小，只是身子依舊有些虛，加之抱著竹生也有了好一會了，手不免開始有些酸痛。她倒是想要繼續堅持來著，可是卻又怕自己撐不住會摔著竹生。
「皇上，我……奴婢抱不動了。」迫于無奈，蘇堇漫只好將求助的目光投向李牧。
李牧二話不說便走上前接過了被蘇堇漫抱在懷中的竹生，兩人的身子靠得極近，蘇堇漫甚至還可聞見從他身上散發出的那股獨特的氣味。
不像是香氣，但卻又格外的好聞，若稍聞得久些，甚至會有種清涼的感覺。
御醫狀似不經意的掃了一眼站在自己跟前的兩人，又很快將自己的目光收了回去。
「回皇上的話，皇子他的身子並無大礙。只是，老臣有一句話，不知當說不當說。」診脈之後，御醫皺著眉頭開口道。
「說。」
「皇子，他的脈象似乎……同尋常的孩子有些不同，還請皇上多給老臣一些時日，老臣還需再觀察幾日才能做出決斷。」
李牧微不可查的頷首，揮手示意御醫已經可以退下了。御醫自然不敢有誤，當即便拎起藥箱退了出去。
屋子里一時又只剩下蘇堇漫、李牧、鳳竹生三人。