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176.文武雙全(十一)

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甄士隱雖然是讀書人, 但性恬淡, 沒有什麼求功名之心,並無功名在身,也沒有教學經驗。只他還有幾分才學又是雲院長引薦,石慧就將他安排在內書院教導小姑娘們。

因為內書院都是女孩子, 除了女夫子, 男夫子只要五十歲上的。這甄士隱正好已經年過半百, 教導女孩子們學文習字倒是極好。

甄家夫妻在書院中落腳, 那甄士隱的妻子封氏隔日便進府求見石慧, 想要當面道謝。

甄夫人封氏年過四十,看起來倒像是六七十歲的老婦。概因獨生女丟失, 家中連造災禍, 投靠娘家又被磋磨的緣故。

封氏雖然遭遇了許多不幸, 卻也沒有意志消沉。都說女子性子較之男子更加堅韌,確有其道理。言語間說到孩子, 這封氏顯然對尋找女兒之事還沒有死心。

石慧心中生出幾分不忍,便道︰「那些個拍花子的,若是得了齊整的孩子, 總是往富裕之處而去。既然在姑蘇丟失, 莫不如去金陵、揚州等富裕之地尋。」

拐賣兒童的人是不會將孩子賣去本地的, 但是也不會太遠。甄英蓮生的極好, 若是賣去富裕之地, 賺得也多。

「說來容易,做來卻難。這些年,老身與老爺各地的官府都去問過,塞了許多銀子,卻是一點音訊也沒有。」說到女兒,封氏如今憶起,也是一把辛酸淚。

家里沒造祝融之災時,還有錢銀打點官府上下幫忙尋找一二。如今夫妻兩個可以說是身無分文,又哪里還能有余錢去尋女兒。

若是英蓮被好人家買去做女兒丫鬟也就罷了,封氏只怕她的愛女被人賣去了那些骯髒之處。若果真如此,便是刀割肉也沒有她心中苦。

「夫人不如說說你女兒有什麼特征,最好是一眼就能分辨的。我家在金陵、揚州那一帶倒也有些親朋好友,雖說是大海撈針,可也有古話說蒼天不負有心人啊!或能幫忙查訪一二,也是極好。」

「若真是如此,老身當真是感激不盡。我那女兒極為好認,眉心有一點胭脂痣。三歲時丟了,如今已經過去九年,該有十二歲了。」

石慧少不得又寬慰了封氏一番,讓金珠包了四色點心請封氏帶回去。

對于尋找封氏女兒甄英蓮的事情,石慧絕非敷衍。但凡為人父母者,生平最恨的就該是這種壞人家庭,害人骨肉分離的人販子。石慧雖然知道,若是沒有被蝴蝶,那甄英蓮會落入薛家。

心中越發不忍,寫了兩封信,一封給金陵知府,一封給林如海。

這金陵知府還是之前那位,是個妙人。因石慧請他幫忙處置違法亂紀的金陵本家族人和豪奴,倒是讓知府大人得了個不畏強權的青天之名。也是走了寧國府的門路,進了皇帝的眼。

本來三年任滿,合該高升。不過皇帝有心對付甄家就留了他連任,他對金陵知根知底,比新去的自然更容易上手。可說甄家一倒,這位知府大人畢竟是要高升的。

另一封卻是給林如海,一為掩人耳目,不然石慧也無法解釋自己因何知道甄英蓮會出現在金陵;二是以防萬一,如今皇帝都換人做了,誰知道會不會出現蝴蝶效應,那人販子不去金陵卻去了別的地方?

到了書院放學,石慧又讓黛玉姐弟寫了書信,一同封了送去揚州和金陵。

世間之事冥冥之中自有天定,石慧本是順意而為,遲遲沒有消息,便將此事撂下了。沒想到過了一年多,金陵竟傳了消息來。

金陵知府派人置備了年禮送來,隨行的還有一輛馬車。

原來當日金陵知府收到寧國府書信,卻也放在了心上。暗中交代手下捕快衙役于民間查訪,也是這金陵知府有意親近寧國府。他雖然入了皇帝的眼,但是有句話說得好,朝中有人辦事方便。金陵知府本是寒門出生,雖然有幾個同窗,官位也告不過自己。

外官巴結京官本是常態,更不要說金陵知府從這邊吃過些甜頭。于是順理成章,金陵知府也就走到了賈敬一系。

知府大人親自交辦,下面的人自然也在意。甄英蓮人生的標志,眉間那一點胭脂痣也當真是好認。那人販子拐了許多孩子,並不急著賣出去,而是自己養在一處,圖賣給好價錢。

這些孩子都養在院中不輕易外出,外人自然不易得見。也是合該此事要敗露,這衙門在民間都有些眼線,其中有個賣針線的婆子就無意間見到了甄英蓮,報給了上頭。

于是衙門出動捕快前去解救,拔出蘿卜帶出泥,不僅當即救出數十個孩童,還破獲了縱橫金陵、姑蘇、揚州一帶的人販子網絡。其中被解救的孩子不乏鹽商大戶的公子小姐。

金陵知府不僅收了許多謝禮還得了個漂亮的政績,這不急著來酬謝了麼。

石慧當即讓人去請了甄士隱和封氏前來相認,雖然被拐時甄英蓮不過三歲卻影影倬倬記得一些事情。英蓮長相肖似母親,又有眉心一點胭脂痣如此特殊胎記,倒也不難辨認。

一家三口頓時抱在一起嚎啕大哭,這哭自然是喜極而泣。封氏激動地對著石慧納頭便拜,夫妻兩個謝了又謝,方領著孩子回家。

石慧讓丫鬟去了四色布料,一套首飾前去恭賀他們一家團聚。讓英蓮過段日子也去書院與惜春他們一處讀書。甄士隱夫妻愈加感激不盡暫且不說。

時光飛逝,說起來,還有一年多就是十年期滿。到時候,石慧的十個工作日就結束了,如果要滯留,就需要支付滯留費。對于債台高築的石慧,顯然是付不起。更不要說,她心中惦記自己的親子,更不可能逗留。

賈璉如今仕途順利,公主妻子又與他生了一雙兒女,家庭美滿,支線任務想來是無妨了。石慧走之前少不得為賈蓉定好親事,為惜春幾個孩子謀個後路。這些孩子都是她看著長大的,不管是不是為了任務,石慧也希望他們能過的好。

過了新年,賈薔已經二十,賈蓉也已十九歲。賈薔考了秀才之後,卻決定投筆從戎,入了羽林衛,石慧為他定的妻子是賈薔在羽林衛長官的女兒。寧國府的爵位是因為賈薔的祖父賈敷早逝才落在賈敬身上。

故而賈敬待賈薔與孫子賈蓉都是不差離的。賈薔成親卻不好繼續住在寧國府,賈敬另外給了一處四進的院子,又將寧國府的祖產三成給了賈薔另立門戶。

至于賈蓉——

賈蓉的親事雖然沒有定下來,石慧卻早于皇後娘娘有了默契。當初石慧走了皇後的路子,挽回了賈家的前途,卻不願意讓賈璉、賈蓉在走一次奪嫡的老路。

于是,就想到了釜底抽薪之計。當今皇帝除了一個不成器的庶長子,余下兩子一女都是出自皇後娘娘一脈。

皇後娘娘這些年日子過得順遂,便有幾分將石慧當做自己的福星貴人,待石慧一向寬厚。石慧給賈蓉找的兒媳婦正好是皇後娘娘的佷女。

雖是外戚,但是皇後的父親承恩公是個聰明人,如今承恩公一脈要麼退下來,要麼居閑職。也是因為後族的識趣,皇帝才能對皇後娘娘一如既往的信任。

正是後族的這份眼見,讓石慧選了這家的女孩子。

甄英蓮找回來的這年新年,石慧與承恩公家私下商議妥帖,就請了官媒上門為賈蓉提親。趁著為賈蓉準備聘禮,石慧將寧國府的倉庫和這些年所得,悉數清點了一遍。

惜春的嫁妝清單全都歸置好了,他日出嫁只需采買時興的布料、首飾即可。黛玉和林玨自幼林府之財,石慧只是將這些年林府店鋪田產的出息貼補給兩個孩子。

余下之物,石慧一部分撥給了書院供給,又將其余分成小份。賈環、賈琮是一處三進院落,五千銀子,助他們他日長大安身立命之用。

迎春、探春則是萬兩銀子和金銀玉首飾各一套,一處小莊子和一處店鋪作為嫁妝。這幾個孩子都是庶出,在榮國府不過是阿貓阿狗一般養著,這許多錢財于石慧沒有大用處,于他們或是安身立命之物。

這些東西,石慧打算交托給賈蓉和將要進門的媳婦,又寫了清單交給賈璉和公主,請他們為人證。不過這會兒卻是鎖在自己房中,不好拿出來。

賈璉、賈蓉都是石慧一手引上正途,而公主與蓉哥兒媳婦一個是皇室貴冑一個是大家之女,石慧相信他們不會貪圖這等小錢。

張家兩子又有三子兩女,其中一子比賈璉小五六歲暫且不說。另外兩個比賈璉年長的表兄,一個是前科榜眼,如今在翰林院供職,一個是二榜進士外放中。

張家一門顯赫,不在于張老大人一人,而在于後繼有人。可是就是這樣的張家紅樓中卻絲毫沒有提及,只怕就是奪嫡中被牽連的關系吧!

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