沈臨一怔，仿佛才意識到谷櫻櫻還沒起來，尷尬地一咳︰「姑娘請起。」
谷櫻櫻大氣都不敢出的拎裙起身，楚明的說話方式驚得她的心撲撲亂跳，總覺得正常來說皇帝得把他拖出去砍了……
但皇帝的下一句話是︰「先生坐。」
楚明扭臉看了看，走到了桌邊。桌上還放著谷櫻櫻正感興趣的咖啡豆、一個木制的手搖磨豆機和一只法式壓濾壺。
磨豆機下的小抽屜里已有大半盒谷櫻櫻剛才「練手」磨出來的咖啡粉，楚明看了一眼，嫻熟地用法壓壺沏了一壺出來，又翻過桌上倒扣的瓷杯，穩穩倒了三杯。
然後他拉開旁邊空著的椅子，從容而禮貌地向谷櫻櫻一頷首︰「姑娘坐。」
谷櫻櫻一下子懵掉。
她詫異地看看楚明，又下意識地看向皇帝。皇帝眼中有和她如出一轍的不解，但還是先行點了頭︰「坐。」
她遲疑著過去落座，皇帝是與她差不多時候坐下的，但楚明等到她坐穩才自己拉開椅子也坐下。
楚明接著開門見山︰「方尚書說您的賬上無緣無故被提走了錢，這種情況在千百年後也時常出現，俗稱‘盜刷’，是利用信息技術進行的偷盜。」
谷櫻櫻听到「方尚書」三個字時就想回避，但等到听完又覺得沒必要了——她基本是沒听懂。
皇帝也沒有支開她的意思，只問︰「國庫可會有同樣的隱憂？」
「陛下找問題穩準狠。」楚明贊許微笑，「不及時解決的話，會的。」
伴著皇帝倒吸冷氣的聲響，對話稍稍停了兩秒。
皇帝又問︰「可有辦法解決？」
楚明點點頭︰「陛下給我些兵馬。」
皇帝神色一凜。
「陛下不必動怒。」楚明也斂去了笑，悠悠然抿了口咖啡，「我曾告訴陛下時空洞里的第23678件樣本失竊，讓陛下給我兵馬用于搜查，陛下沒有答應。」
皇帝蹙眉︰「你是說這兩件事有關？」
「是的，第23678件樣本名為POS機，是專門用于買東西時刷卡的，加以改裝就可以盜取信息。」楚明說著瞥向皇帝，眼角沁出幾許不加掩飾的、令谷櫻櫻心驚膽寒的嘲笑，「如果在做這件事的是陛下您的政敵……」
谷櫻櫻汗毛倒立，雖然听得雲里霧里，仍覺得再多听一會兒就是被滅口的命，當機立斷起身一福︰「臣女先行告退……！」
「姑娘的眼疾好了吧？」楚明突然提高音量，帶著一股極具壓力的強勢。
谷櫻櫻收住腳，驚恐慌亂︰「好、好了……」
「她都知道因時空洞而生的眼疾要找我來治，陛下您慘遭盜刷卻指望戶部自己解決，太不明智了。」楚明抑揚頓挫得毫不客氣。他始終以這種蔑嘲至極的口吻說著話，嚴守住己方的強勢，同時不動聲色地觀察著皇帝每一分的神色變動。
終于，他捕捉到皇帝眼里的一縷輕顫，即便他听到的話是︰「朕不可能讓你隨意搜查朝臣府邸。」
「那陛下就只能拜佛求神祈禱國庫別被刷空了。」楚明徐徐笑著，撿了顆方糖丟進杯中，攪了攪，壯士飲酒般的一飲而盡。
接著他撐案站起身︰「陛下三思後可以隨時找我，靜候。」
口吻客氣，不敬分明，杵在旁邊的谷櫻櫻幾乎暈厥。下一秒，她在驚恐中不知道該往哪兒放合適的目光又好巧不巧地跟皇帝的視線接了個正著！
「……」谷櫻櫻窒息了一下就沒骨氣地跪了，大呼「陛下息怒」！
剛走到門檻前的楚明停了腳，扭臉看看她又看看沈臨，輕哂︰「姑娘請隨我來。」
谷櫻櫻好想哭出聲……
她是沒見過世面，可她覺得就算她見過世面，剛才那場交談也是很要命的！
然後她听到皇帝好似壓抑怒氣般緩了一息，開口吐了兩個字︰「去吧。」
「臣女不去……」谷櫻櫻硬著頭皮，盡量顯得自己識趣——去什麼去！陛下沒拿這個膽大包天的未來人開刀顯然是有其他顧慮，但她若跟著他走一趟，那不就是上趕著當出氣筒嗎！
但那個膽大包天的未來人端然沒在意她的恐懼——他折回來信手將她一拎，拽起來轉身便走。
「陛下……」谷櫻櫻發出絕望的、飽含求饒之意的一喚，可惜兩個人都沒有理她。
——這是個瘋子。
——這是個不要命的瘋子。
——這是個不要命還正拖著她一起死的瘋子。
谷櫻櫻一邊在心里哭罵一邊瑟瑟縮縮地跟在楚明身後。夜色沉沉的壓著，幽暗的月光在頭頂懸著，讓她覺得特別像話本里常用的「出不好的事之前」的描寫。
待得發覺她不清楚他這是要往哪兒去時，她開口想叫住他︰「瘋、瘋……」
楚明駐足，回過頭皺眉看看︰「什麼風？」
谷櫻櫻噎住，驚覺自己這是差點把心里話喊出來，連忙堆笑︰「我是說，楚先生您看，那個……起風了……」
楚明看看身邊平靜到連最細的枝條都不帶晃動的柳樹，又挑眉看她。
谷櫻櫻只能強笑著把這個話題繞過去，問︰「先生您……帶我去哪兒？」
「你不就是怕陛下把你推出去砍了滅口嗎？我帶你避避。」
「……」谷櫻櫻一臉僵硬，「這麼避管用嗎？」
「管用，一般而言但凡不是昏君，頂多在氣頭上才會草菅人命。」楚明輕描淡寫道。
谷櫻櫻覺得有道理，但還是看著他就發怵。
然後他又叮囑了一句︰「嗯，為了防止再把他推上氣頭，你最好別把今天的事情說出去。」
「我不會的！！！」谷櫻櫻急得一蹦！
楚明禁不住一聲笑。
她不是長得多美的姑娘，但身材嬌小，白淨的小臉上薄唇明眸很好看——讓楚明想起千百年後的日韓風美少女。他親妹妹就是這麼個風格，被論文逼到崩潰大吼時跟谷櫻櫻剛才的樣子三分像。
于是楚明難得地露了一副「心情不錯」的笑意，與她目光一觸又即刻回神，轉而斂去。
「咳……」他不自在地咳了咳，轉身又繼續往前去，「帶你去個地方。」
正在認真考慮要不要趁早回去跟陛下謝罪表態的谷櫻櫻淚盈于睫，悲痛地看看楚明瀟灑的背影又看看延和殿深沉的側影，只能先慫慫地繼續跟著他。
慈明殿。
雖然剛年過四十，但因為守寡只能穿暗色衣服的皇太後，頗顯得有幾分「老態龍鐘」之感。這份感覺好像將她壓得老了二十歲，舉止變得端莊卻格外緩慢，就連慈明殿的整個節奏，都被她帶得緩慢了。
皇太後看完了手頭的折子，緩緩放下，又慢悠悠地端了案上的茶抿了一口。
再慢悠悠地放下茶盞，她緊鎖著眉頭嘆氣︰「哀家就說這些花里胡哨的東西用不得。什麼千百年後的‘新科技’，听說他們那會兒連君臣之禮都沒了，那是怎樣的禮崩樂壞！」
「太後說的是。」應話的是正坐在旁邊幫太後磨指甲的一位年輕姑娘，叫李雲染。她是太後的本家佷女，此番采選一進宮就被召進慈明殿當了女官，說白了就是陪陪太後。
當下她應著太後的話，但其實並沒有听進去，滿腦子琢磨的都是「太後的銀號卡被盜刷了五百兩銀子」。
五百兩銀子啊！！！
李雲染在也是杭京里排的上號的貴女，讀過的書還是不少的，雖比不過胡曦那樣博學，但她所感興趣的經商類書籍早已都存進了腦子里。
譬如《富國策》、《鹽鐵貴粟論》。
再譬如《魔鬼經濟學》、《生活中的經濟學》……
是以她現在胡思亂想著，非常擔心慈明殿作為皇宮最高貴的地方之一、太後作為慈明殿的主人遭遇盜刷後悔引起連鎖反應——比如宮人會不會變著法地「上貢」討好她？會不會鋌而走險搞□□？然後劣幣驅逐良幣、導致通貨膨脹……？
太後再正襟危坐地多表達兩句對皇帝的不滿，她的思緒就要飄到廣義供需論上了。
好在太後及時發現了她的眼神飄忽︰「雲染？」
「啊？」李雲染回過神，不禁有些訕訕，「太後。」
「你啊，不用日日陪著哀家了。」太後不滿地皺皺眉，「陛下那邊回了話，答應盡快冊後。哀家听說他白日里召了幾位貴女去延和殿，另還有一位已在延和殿住了些時日了。」
太後說著一頓，跳過了李雲染自能意會的幾句，又說︰「一會兒宵夜做好，你給陛下送一份去吧。」
李雲染顯然一哽︰「姑母……」
「你就不要總想著進戶部的事了。」太後不耐地擺手，「家國天下的大事哪是女人該管的，陛下也就是說說而已。」
李雲染登時滿面掩不住的失落，見太後不再理她，只能起身一福應「諾」。
太液池的一角，蓬萊山的腳下，黑暗籠罩中的一條羊腸小道上時不時漾出一陣少女或激動或惋惜的叫聲。
「啊！抓住了抓住了……啊啊啊又掉了！」谷櫻櫻悲憤得一拳捶向眼前的水晶罩子。
片刻前充斥心中的恐懼早已蕩然無存，全拜眼前的新奇事物所賜。
——抓女圭女圭機。
她從來沒見過這種東西，據楚明說，宮里的這台是幾十年前送來的，後來昭陽公主玩過，在昭陽公主被幽禁後徹底廢棄，扔在這條通往昭陽公主住處的宮道上，和宮道那邊住的人一樣令人避之不及。
現在機器外已便體鐵銹，居然還湊湊合合能用，他也很意外。
然後他一臉霸道地指指里頭的女圭女圭，讓她挑一個。她看中了一只「白色的胖狐狸」，他嘴角一搐說那叫薩摩耶……
再然後，不知道多久過去了，銅錢花掉一大把，白色的胖狐狸還躺在機器里。
沒見過世面的谷櫻櫻當然不會嫌棄他技術差，只覺得這東西真難玩，不過楚明自己大感丟人。
——他在現代時可是把妹的一把好手！雖然出于個人道德制約並不會把酒店大床作為最終目的，但搭個訕喝個酒變個魔術抓個女圭女圭博美人一笑可從來沒這麼喪過。
于是楚明那張冷慣了的臉有點繃不住了，握著搖桿的手雖然還擺得很輕松，但眉頭已然緊鎖。
「啊啊啊啊抓住了——！！！」隨著谷櫻櫻的歡呼雀躍，「白胖狐狸」不給面子地又一次掉落回去。
谷櫻櫻一頭撞在罩子上。
楚明挑眉淡淡︰「你來？」
「……我不喊了。」谷櫻櫻實在不敢招惹他，在他面前秒慫已然成為習慣。
楚明松開搖桿，轉身往回走，打著哈欠︰「機器太舊，抓不到，走吧。」
「哦……」谷櫻櫻悶悶跟上，沒走幾步，驀被楚明抬臂一擋！
楚明緊盯著不遠處幽幽晃來的光火，眸色微凜︰「躲起來。」
「哦！」谷櫻櫻立刻閃身找地方躲。
楚明眯眼看看，嗯，他感覺到她很怵他了。不過看來怵也有怵得好處，關鍵時刻乖乖听話比傻呵呵追問要強。
然後他再度看向那正幽幽晃來的光火，拎著宮燈的人是個和谷櫻櫻年紀相仿的姑娘。接著，他依稀看出了宮燈上的兩個字是︰慈明。
楚明便打消了迎過去盤問的念頭，趁未被發現，也躲去了谷櫻櫻正躲著的抓女圭女圭機後。
片刻之後，這個人從抓女圭女圭機前經過。谷櫻櫻的目光穿過布偶間的縫隙、穿過染滿灰塵的水晶罩看了看，認出是誰驟覺奇怪。
——這個人她見過兩面，是太後的本家佷女，和太後親近得很。
這個時辰，她來這里干什麼呢？
宮道的那一頭，只有被太後幽禁的昭陽公主啊。