褚蒜子端坐于顯陽殿內，將父親送過來的密信又仔細看了看，心里琢磨著︰父親的意思是讓我倚重何充，父親信中寫到「何充乃中正之士，可以倚重。但不能因此就排斥庾冰庾冀等，可同時征召庾冰入朝輔政，庾冰雖擅權但並非犯上作亂之人，可任職丞相，與何充相互牽制，如此，女兒只需從中調和即可，可保爾等母子平安無余。」
式乾殿燭影微弱，淡黃的光線灑滿了整個大殿，殿內空蕩蕩的，此刻沒有一個人。大殿內外都掛上了白色吊布，負責守衛的羽林衛和伺候在外的內侍們也都穿上了吊服，褚蒜子一席白衣吊服，透著夜色輕輕打開了式乾殿。
門吱呀一聲被打開了，殿內滿是白色吊布，褚蒜子繞過前殿，往後走去。後面是一張暗紅色瓖金棺木，棺木里躺著已經入殮的司馬岳。
「陛下，父親的意思是讓庾冰回朝輔政，蒜子害怕庾冰回來之後會再次把持朝政，一時沒了主意，陛下告訴我該怎麼辦好？」褚蒜子一襲白衣靠近司馬岳輕聲道。
「何充雖然支持立嫡子，但此人到底是什麼人，蒜子心里沒底。父親和陛下都認為其人可以主政，那蒜子就讓他主持朝政？」褚蒜子伸出一只手，輕輕觸模著司馬岳已經冰涼的臉龐，道。
司馬岳已經過世好幾天了，因為要提前攜子登基，壓制皇帝病逝的消息，褚蒜子不得不嚴禁宮內宮外，並拖延了司馬岳下葬的時間。
「陛下，父親說要執掌地方，朝中之事讓蒜子自行處置，可是蒜子心里沒底啊，蒜子害怕啊。」嘆了口氣，褚蒜子依著棺木慢慢坐到地上，道。
「陛下，你說我要不要召父親入朝，主持大局？蒜子，蒜子辜負了陛下的期望，蒜子無能啊。」說著說著褚蒜子背靠著棺木，雙手捂住整張臉，竟然不自覺的低泣起來。
雖然說了許多，但大殿內任然是寂靜無聲，褚蒜子知道，司馬岳已經死了，終究是沒人會回答她的，她終究還是要自己做主的。
「你要堅強」恍然想起司馬岳臨死之時輕輕叮囑自己的話，仿佛還是昨日的事情，那麼溫暖卻又那麼令人心酸。
「陛下，你放心，蒜子沒有那麼軟弱，蒜子一定會撐過來的。」抹了一把眼淚，褚蒜子站起來朝棺木內的司馬岳篤定道。
此刻，褚蒜子像是一下子變得堅強起來了，一臉的堅毅，定定看著躺在棺木內的司馬岳，而後轉身，離開式乾殿，一邊走一邊決然道︰「陛下，您放心吧。」
清晨的第一縷陽光射了進來，褚蒜子睜開雙眼，身著白衣的御侍們幫忙打理好服飾頭飾之後，褚蒜子身著白色吊服走出顯陽殿，接過御侍手中已經穿好吊服帶好冠冕的司馬聃，抱在懷中，坐上前往太極殿的御攆，前去上朝。
好在司馬聃雖然年幼卻並不是愛哭的小孩，反而對人群和陣仗極為感興趣似的，不住地東張西望。
即便是來到了太極殿，褚蒜子將之放到龍椅上，司馬聃還是一臉的興奮，想要從龍椅上爬下來，卻被褚蒜子按住了。太極殿下，一片白色，除兩側掛著白色吊布之外，身著吊服的群臣則等候在兩側。群臣們見小皇帝一臉的頑皮，雖然無奈卻也沒有辦法，誰叫小皇帝才那麼大點呢？
司馬聃因為年紀太小一個人坐在龍椅上實在不合適，褚蒜子干脆一把抱住司馬聃往後走去，落坐在自己該坐的位置，透著白色帷帳俯視著殿下的群臣們。
「陛下上朝。」司禮朝群臣大聲喊道。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲，太後千秋萬載。」左右兩邊，身著暗紅色朝服的大臣們一一下跪，齊聲道。
「免禮。」第二次上朝沒有第一次那麼緊張了，褚蒜子一手抱著孩子，一手向前伸出，道。
「謝陛下，謝太後。」群臣齊齊齊聲，道。
「太後，眼下先帝已逝，新帝即位，當務之急乃是先帝下葬事宜。還請太後定奪下葬時日下葬何處等。」何充從左側站出來，朝褚蒜子拱手道。
「新帝即位不久，根基未穩，諸多事宜還需準備時日，先帝下葬事宜暫待幾日，予以為下月入葬也可，煩請有司安排好入葬事宜。」褚蒜子一臉莊嚴先是面對何充而說，而後轉向，朝底下的大鴻臚卿道。
「臣遵旨。」何充和立于一側的大鴻臚卿同時答道。
「錄尚書事何充擁立有功，歷事三朝，功勛卓著，予以為可以任職中書監兼任錄尚書事，賜可帶甲杖百人入殿。」褚蒜子不動聲色，朝殿下道。
何充臉上露出一絲微笑，然而很快便被他掩藏下去。身後群臣都在議論紛紛，給予何充如此榮譽，無疑是褚蒜子和何充兩人聯合，現在任命何充統領朝政了。
「臣自知能力不濟，錄尚書事尚可勉強堅持，現再加中書監恐怕難以勝任，還請太後收回成命，改立他人。」何充何等睿智之人，眼下四十多歲的庾冰庾冀在外俯視耽耽，代表司馬家族的司馬昱一直未動聲色，而褚太後的父親卻身在地方按兵不動，現在讓他何充跳出來，豈不是往火坑里跳？
「這」褚蒜子比自己年長十多歲的何充會推掉這個掌握朝權的機會，大為詫異，猶豫著，一時不知該說什麼。
「既然何卿以為不易勝任中書監一職，那就解任此職，加授侍中，賜羽林騎十人。」既然何充不想上任，褚蒜子也不勉強，道。
「中書監空置，予以為應召車騎將軍庾冰入朝輔政，眾卿以為如何？」褚蒜子將這個話題拋出來，想看看重臣什麼反應？
眾臣你看看我，我看看你，朝中包括蔡謨，溫氏郗氏和陶氏以及王氏等大家族的人都左右看看，默不作聲。對于已經失去朝權的這些家族來說，除了依附之外，他們沒有更多的選擇了。
何充低著頭兩手藏于袖中，莫不說話，他並不反對庾冰入朝，但是庾冰入朝之後勢必會掀起兩人之間的爭斗，畢竟他們之間的斗爭由來已久，不可停歇。何充最理想的是征召褚裒入朝，可不知為何褚蒜子會想到征召庾冰入朝，這是讓何充想不通的。
「諾。」雖然想不通，但沒人反對，大家也只能對褚蒜子答應道。
遠在千里之外的江州，庾府，不過是一間簡陋的房屋，三兩間內室。府中無丫鬟奴婢，只有一位伺候多年的老奴，此刻，老奴正扛著一捆柴火，放倒在爐火旁。
「郎君。」老奴朝外看了看，見一位少年郎君手中抱了十幾匹官絹正朝里屋走來，變叫道。
「想給母親做身衣裳，特意從官府借了幾匹回來。可千萬不要告訴父親。」少年郎君朝老奴笑道。
「郎君如此，怕是家主知道了，不好。」老奴一臉擔憂，搖了搖頭道。
「庾襲。」正當老奴說話之時，庾冰拄著拐杖，一臉病怏怏的樣子，從里屋走出來，朝面前的少年郎君大聲道。
「父親。」庾襲微微一驚，道。
「你過來。」庾冰一臉怒意朝庾襲招手道。
庾襲感覺不妙，但父親在前，一臉威嚴，自己又豈敢逃跑，唯唯諾諾道︰「父親，孩兒只是想」
一句話還沒說完，庾冰的拐杖便打了過來，庾襲想躲奈何庾冰動手太快，自己想躲都躲不開，手上的官絹全都散落余地。
「為父平時是如何教育你們的，又不是缺衣少食，為何要從官府拿來絹帛，我庾家一直以清廉簡約自居，豈可拿官家東西。」庾冰怒意滿滿，朝庾襲一邊打著一邊大怒道。
「孩兒知錯了。」想到父親以往的諄諄教導，庾襲覺得自己似乎真的做錯了，于是不再逃避，任憑父親一陣棍棒打來。
悶哼了好幾棍子，老奴只是站在一旁靜靜看著，不敢過來插話，深怕因此惹怒家主被庾冰責罰。
「今日杖責二十，爾立即將官絹送回，往後若再有如此行徑，就不是我庾冰的兒子。」庾冰雖然打著孩子，自己卻心疼地緊，因為年紀大了，體力不濟胸中只是喘著粗氣。
「孩兒知道了。」庾襲被打了二十棍硬是忍著挨著，一口叫喊都沒有。等到庾冰氣消了，老奴過來輔助庾冰，庾襲方一臉失落的將撒了一地的官絹撿起來，朝門外走去。
「這孩子，氣死老夫了。」庾冰看著老奴，喘著氣，指了指向門外走去的庾襲，道。
「家主莫要生氣，身體為重。」老奴扶助庾冰，勸慰道。
兩人正欲往內堂走去，突然門口咚咚咚像是來了幾匹快馬。庾冰朝老奴看了一眼，立即便覺的似有什麼大事，兩人參扶著往門外而來。
待走到門口，庾冰這才看清，原來是從建康而來的羽林郎三五個人。只見羽林郎在庾冰面前勒馬，翻身下馬，站在庾冰面前，打開大黃色卷軸道︰「皇太後詔，車騎將軍庾冰累仕三朝，輔政有功，清廉謹慎，堪當重任，現先帝新喪幼帝即位，各方列強俯視耽耽，急需能臣志士回朝輔佐，以佑我朝。現任命庾冰為中書監，特令接旨之後立及回朝。」
庾冰沒想到褚蒜子和何充會招自己回朝掌握朝權，不知道對方到底何意，接過詔書一臉的猶豫。