漆黑的夜晚，一騎快馬正朝著庾府狂奔而去，馬上一位身著黑衣的年輕人，腰間跨著短劍，待馬兒到了庾府門口，翻身下馬，「咚咚咚」敲了幾聲，老奴過來開門，見到眼前之人略有吃驚︰「郎君？」
「伯父可在？吾有事要找他。」那黑衣郎君朝老奴看了一眼，道。
「郎君請進。」老奴讓出一條道來，將黑衣郎君引入堂內。此時庾冰尚未入睡，听到門口動靜走了出來。
「爰之？」庾冰朝那黑衣郎君看了一眼，驚詫道。
「爰之參見伯父。」庾爰之雙手拱于胸前，朝庾冰施禮道。
「來，快進屋。」庾爰之跟隨在弟弟庾冀身邊，目前正準備北伐，此時此刻，庾爰之突然造訪，定然是有大事發生，庾冰不敢怠慢趕緊將人迎進大堂坐了下來。
老奴煮好茶水，分別給庾冰和庾爰之呈了上來。
「爰之此來何事？爾父可安？」庾冰將庾爰之讓到座位上，道。
「父親安好，父親派佷兒此來，希望伯父能夠幫忙籌措軍需糧草。」庾爰之不急飲茶，直接道。
「伯父知道，此事伯父正在想辦法。」庾冰低頭想了想，道。
「父親還說，桓宣久居襄陽，經營多年，襄陽乃荊州上游，地理位置特殊，此次北伐勢必趁機奪取襄陽，否則此後怕是再無這等機會了。」庾爰之一臉鄭重朝庾冰道。
「爾父此次北伐，將襄陽桓宣所部作為先鋒部隊，老夫就已經猜到其目的了。因此早已奏請陛下允許，按照朝廷碟文下發的速度，明日便出了建康。」庾冰鄒了鄒眉，朝庾爰之道。
「如此甚好。」庾爰之大喜，笑了笑，道︰「父親還有話讓佷兒帶給伯父。」
「哦？」襄陽的事情已經著實難辦，不知還有何事，庾冰心中一緊。
「我庾家佔領荊州雍州等地，如果襄陽的手，則江水上游皆歸我庾氏一族，而唯有一江州，插在荊州雍州之間，讓人寢食難安。」庾爰之緊了緊眉頭，朝庾冰道。
庾冰听完庾爰之之話，沉思良久，忽的站了起來，抬頭朝遠方看了看，道︰「此事伯父知道，只是江州目前被褚裒佔領，著實難事。」
「這……」庾爰之也知道此事十分為難，一時也不好多說什麼。
「江州交通便利，物產豐富，爾等若要北伐，從此處運輸糧草軍需士兵都是較好選擇。」庾冰踱著步子，轉頭朝庾爰之的方向走了兩步，道。
「北伐大業，非一時一人所能完成，此番北伐除了調動我庾氏在荊州兵力之外，襄陽，雍州等地均有調兵，父親擔心，如果有人趁著我們北伐空虛之時巧取豪奪……」後面的話庾爰之沒有繼續說下去，但庾冰卻听懂了他話中意思。
「放心，還有伯父在呢。潁川庾氏走到今時今日不容易，豈能那麼容易被人奪取。」庾冰鄭重道。
听庾冰這麼一說庾爰之放心了不少，微微笑道︰「如此，佷兒和父親就敢放心執手北伐大業了。」
「唉，庾家的事情先放一邊，老夫比較擔心的是庾夫人如今中毒尚未找出解藥，恐怕……」庾冰略帶憂慮，朝庾爰之道。
庾爰之心中咯 了一下，臉上露出些許為難，朝天空中望了一眼，道︰「表妹吉人自有天相，定會康復。此刻，還是家族大業要緊。」
說到最後一句之時，庾爰之低頭看著庾冰，庾冰略微驚詫，只是那一剎那的驚詫，而後點了點頭，似乎對庾爰之此話表示贊同。
夜已入深，司馬岳這幾日守在庾夫人身邊親自伺候著湯藥，這個女人雖說並不是自己喜歡的，但總歸是紅顏薄命，讓司馬岳多了一絲憐憫。
「這回配制的解藥不會有問題了吧？」當藥丞將一碗熱乎乎的湯藥端上來之時，司馬岳朝藥丞和身旁的太醫令問道。畢竟已經吃了兩幅藥劑均未見成效，司馬岳略微擔心，這幅湯藥吃下去還是沒作用怎麼辦？
「這……」藥丞和太醫令均不敢多說什麼，因為他們也沒有多大的把握。
司馬岳坐在床邊，木質湯勺一次又一次將湯藥送到庾夫人嘴里，喂進去一口往往慮出來一半。司馬岳趕緊□□頭的內侍幫忙擦拭。如此，忙活了一會兒，庾夫人才把整碗湯藥喝完。
見庾夫人喝完，司馬岳將瓷碗遞給藥丞，又靜靜看了看庾夫人，起身準備離去。
「陛下」忽听得身後一聲微弱的叫喊，司馬岳大驚，轉頭，卻見庾夫人微微睜開雙眼，正注視著自己。
「愛妃。」司馬岳大喜，坐下來，輕喚著庾夫人。
「臣妾自知命不久矣，想跟陛下說說心里話。」庾夫人微微睜著雙眼，氣若游絲，朝司馬岳道。
「你說吧，朕在此陪著愛妃。」司馬岳朝身邊伺候的眾人看了一眼，示意他們退下，而後朝庾夫人一臉溫柔的道。
「臣妾自知陛下並不愛臣妾，臣妾也知道，皇後秉性善良，只是臣妾不得已入宮，卻未曾想到生命盡是如此短暫。」庾夫人吸了口氣繼續道︰「臣妾……臣妾只想陛下在臣妾死後能夠善待庾家，善待臣妾的母親。父親過逝的早，家中只有母親一人，臣妾實在擔心」
庾夫人說著說著越發激動了起來，伸出一只手想要抓住司馬岳，司馬岳見庾夫人將手伸了出來，趕緊將之抓住，道︰「愛妃放心，朕答應你。」
「還有，一定要找出毒害臣妾的凶手，將之碎尸萬段。臣妾知道陛下和皇後感情極深，但若真是皇後，還請陛下秉公處理。」庾夫人希冀的眼神望著司馬岳，抓住司馬岳的手更加緊了，似乎司馬岳不同意就不肯放手似的。
司馬岳猶豫了片刻，最終還是點了點頭，道︰「朕答應你。」
天蒙蒙亮的時候，庾爰之早已從庾府離開，庾冰派出去尋找解藥的侍衛騎著快馬回來了。
「怎麼樣？此去西域可有收獲？」庾冰見侍衛回來，趕緊迎了過來，左右瞧了瞧，卻並未見到自己想要的東西。
「怎的沒看見那傳說中的蓮花呢？」庾冰左右瞧了瞧，並未見到自己想要的東西，一臉失望，道。
「父親，您說的那長在雪山上的蓮花每六十年才見一次，孩兒花光所有積蓄都沒能購得，孩兒打听過那雪山很遠，並非我們想象中的西域那般遠，若是一來一去至少一年時間，孩兒怕終究趕不及，所以還是回來了，孩兒，孩兒怕連連妹最後一面都見不到了。」說話的正是庾冰之子庾蘊。
說最後一句之時，庾蘊低下頭，不舍地道︰「父親，請讓孩兒進宮，孩兒相見連妹。」
「也罷，我們父子這就一起進宮吧。」庾冰知道庾蘊自小就喜歡庾夫人，然而兩人畢竟同宗同族，庾冰又怎能允許二人在一起。又巧在庾家需要送一位妙齡女子進宮，這庾連容貌姿色年齡都剛剛好，庾冰于是狠下心來，作為一族宗主將庾連送進了宮。
然而，令庾冰和庾蘊都沒想到的是，兩人剛剛進宮便听說了庾夫人之死。
司馬岳站在庾夫人面前，面露哀傷，身後一眾侍女跪在地上，太醫令和藥丞已經被拉出去下了天牢。
庾蘊站在顯陽殿內殿門口，朝里面偷偷看了一眼，只是看到那一張沉睡的臉，竟是如此靜怡，如此安詳，庾蘊心里想著她走的時候該是十分安詳的吧。
像一顆木樁似得，杵在那，庾蘊一動不動愣怔了半響。庾冰見庾夫人安靜的躺在那，心中一涼，靠近庾夫人身邊走了過來。
「連兒，連兒，連兒」庾冰竟止不住哭泣了起來，此時此刻，他也許有些懊悔，不該講庾連送入宮中，這宮里危機四伏，庾連本身並沒什麼心計，又哪里能在此長期存活下去。原以為有他庾冰在，萬事都好解決，卻沒想到這天下也有他解決不了之事。
此時此刻，想起兄弟庾懌之死，又看看已經沒了氣息的庾夫人，庾冰仰天長嘆一口氣，為了庾家，失去了兩位親人，值得嗎？
「舅舅放心，朕一定為庾夫人找出真凶，不管是誰，朕決不姑息。」司馬岳轉頭看著庾冰，安撫道。
庾冰抬頭朝司馬岳看了一眼，並未說話。
當崇德宮的褚蒜子收到庾夫人之死的消息，大驚失色，她知道自己再也不能等了，她必須盡快找出真凶還自己一個清白，否則她褚家連同她尚未出身的孩子恐怕都將死無葬身之地。
褚蒜子知道司馬岳還是相信她的，然而庾夫人一死，讓她擔心的事，庾家人會否將此事怪到自己頭上來，到時候連累了褚府可就完了。
之前便已听劉建說過褚府被圍之事，此時此刻，褚蒜子最為擔心的是褚歆的狀況。
「怎麼樣？」劉建匆匆從門外跑進來，褚蒜子捂著肚子，著急的問。
「皇後放心，庾家暫沒有動靜，雖說是將褚府圍了起來，但凡是要講證據，沒有證據庾冰不會亂來。」劉建朝褚蒜子安慰道。
「那搜查可有搜出結果來？」褚蒜子繼續問道。
「其他人到沒搜出什麼，只是……」劉建遲疑著不知是否該說下去，看眼色有些為難。
「怎麼啦？」褚蒜子一陣詫異，道。
「在皇後貼身內侍燕紅的床榻下搜到了這個。」劉建謹慎小心的將一枚金色腰牌從身後模了出來，交到褚蒜子手中。
「這是……出宮腰牌？」褚蒜子一陣詫異，朝劉建看了兩眼，在朝手中金色腰牌看了看，心里琢磨著。
「本宮從未讓她出宮，她哪來的腰牌？」褚蒜子顛了顛手中金色腰牌，低著頭仔細琢磨道。
「皇後再仔細想想，真的是從未有過？」劉建朝褚蒜子看著，仔細的一字一句道。褚蒜子回頭猛地瞥了劉建一眼。
褚蒜子深知自己從未出宮也從沒安排身邊人出宮過，陛下欽賜的宮闈腰牌一直在自己這保存著，燕紅不過一個小小內侍，從何處得到這腰牌的？按照宮規，沒有皇後和陛下的旨意，除了光祿勛采購內侍之外，其他一切御侍都是不可以出宮的，更不會有出宮的腰牌，那燕紅這出宮腰牌又是從哪里得到的？
而除了燕紅之外，讓褚蒜子懷疑的還有方才劉建的話，她不明白方才劉建為何要那樣問她？
「這不是本宮給她的，如果燕紅有這個腰牌，那她是要出宮？」褚蒜子輕輕模了模肚子，朝前走了兩步，思考著道︰「她要出宮做什麼？內侍私自出宮可是死罪。難道她不想活了，還是……」
褚蒜子越想越覺得不對，忽的腦中靈光一現，褚蒜子遲疑道︰「難道留在宮里她才是死路一條，所以即便是再凶險，也要賭上性命試一試？」
「莫非燕紅是下毒之人？」褚蒜子越來越覺得自己判斷的準確性高了許多，也越來越覺得宮里不可思議的事情太多了，沒想到一直跟在自己身邊的燕紅，竟然是陷害自己的凶手，這讓褚蒜子十分恐懼，這宮里到底還有多少危險在等著她？
「不管是不是，皇後眼下都必須下決斷了。」劉建低沉的聲音朝褚蒜子道。
「何意？」褚蒜子剛問出這句話，立即便想到庾夫人剛剛死，庾家人勢必要找出幕後凶手，如果找不出凶手，那她褚蒜子就必須背著個鍋了。也就是說不管燕紅是不是凶手，只要有一丁點蛛絲馬跡，他們都必須把這個人推出來交給庾家人，不如此，她褚蒜子難以月兌身。
褚蒜子此刻臉色非常難看，秀美的雙眉幾乎擠到了一塊，朝劉建看著，卻發現劉建一臉的沉穩，道︰「將燕紅押來，本宮有話要問。」
「已經收押。」自從上次審問之後，劉建擔心這些人會有的廝混出宮導致自己無法查出真凶，于是干脆將所有人收押，將其住處一一排查，這才終于發現一絲線索。
「帶燕紅。」劉建朝門外一聲大喊，立即便有兩名侍衛押著燕紅走進大門，燕紅被人押著，卻一直在朝褚蒜子喊︰「皇後，冤枉，冤枉，燕紅冤枉。」
「是否冤枉，待審問過後便會知曉，你且告訴本宮，這腰牌從何而來，本宮可從未給過你這個。」待燕紅被押著跪到自己面前，褚蒜子將腰牌端起來，呈到面前，問。
「這……，這是從光祿勛偷的，燕紅怕皇後此次大禍臨頭，所以，所以趁早準備著，要是有什麼不測便，便可以逃出去。」燕紅起先見到褚蒜子手中腰牌大驚，轉而立即鎮靜下來，腦中尋思著，說道。
「簡直胡說八道，本宮尚有身孕，陛下就算將庾夫人之死遷怒于本宮也不至于不顧及自己的孩子。且那光祿勛每人腰牌都是有限額的，被偷了一塊還沒人發現報到本宮這，那人是不想活了嗎？」顯然燕紅的話是不足以說服褚蒜子的，宮里一般有人丟失腰牌如果不是皇妃貴人的，內侍丟失腰牌不上報很可能會危及本身，而上報定然會報給皇後，褚蒜子雖然記憶力稱不上很好，但總歸也不至于太差，至今不記得何人上報過此事。
「這，這確實是燕紅從光祿勛偷的，」燕紅眼神略有游離，並不敢抬頭看褚蒜子。
「從何處偷來？」褚蒜子步步緊逼道。
「從……光祿勛。」燕紅依舊這麼道。
「來人，刑杖伺候。」這一次褚蒜子不再像之前那麼溫柔了，朝兩邊侍衛喊道。
「諾。」立即便有人答應著，將燕紅一腳踢的趴到地面，刀鞘當著棍子，朝著燕紅的股部一下子猛打了下去，一下接著一下，只打的燕紅叫苦不迭。
「還不說實話？」眼見著**上都被打出了血印，燕紅卻只是一個勁的叫冤枉，褚蒜子轉身有些不耐煩的道。
「這真的是從光祿勛偷的。」燕紅一邊挨著打，一邊哭著道。
「劉將軍，帶人去光祿勛搜，要是少了一塊腰牌算本宮誤會你了，可要是沒少，那你就是在欺騙本宮。」褚蒜子朝劉建說了一句，轉而朝正在挨打的燕紅道。
劉建立即便帶著兩個人去往光祿勛，挨個搜藏，看有沒有人丟失腰牌。然而搜擦的結果是沒有，沒有一個人丟失。
「燕紅，你還不說實話，告訴本宮為何要欺騙本宮，為何要私藏腰牌，庾夫人所中之毒是不是你下的？」褚蒜子輕撫著已經四個月大的肚皮，朝燕紅怒指道。
「是，燕紅不忍心皇後受委屈，燕紅擔心庾夫人的存在很可能威脅到皇後的後位和小皇子，所以燕紅不得不下狠心，殺了庾夫人，只有如此方能永絕後患。」燕紅一把血淚狠狠心朝褚蒜子決然道。
「你……,真的是你？你糊涂……」此刻的褚蒜子簡直是恨鐵不成鋼，一方面感動于燕紅方才所說，一方面有感到無比憤怒。
忽然覺的小月復微痛，褚蒜子捂著肚子，支撐著坐到了一邊。劉建見褚蒜子似有不適，趕緊跟上來扶住褚蒜子，道︰「皇後，您沒事吧？」
「押下去，交給陛下，交給陛下。」褚蒜子忍著月復部不適之感，指了指底下的燕紅，即痛心又惋惜的道。
「來啊，將她押下去，叫太醫令。」劉建朝門外大聲喊道。
「皇後，皇後……」崇德宮大殿之內只留下燕紅被拖行的一行血跡，以及那淒慘的喊叫聲。
太醫令很快便過來了，替褚蒜子診斷之後囑咐其好好休息，並為褚蒜子開了保胎藥。褚蒜子靜靜躺在床上，想著覺得竟有些不可思議，按道理應該是自己懷孕了，其他後妃想著辦法來害她和月復中孩兒才是，現在卻變成庾夫人突然慘死，這其中到底是怎麼一回事，褚蒜子想了許久都沒想清楚其中的道理。
庾冰走在太極殿走廊里，這一次進宮，庾冰驚然發現這宮里的侍衛好像換了一批人，而御林軍換人換崗，竟然沒人知會他一聲，這讓庾冰感到驚詫的時候隱隱又有一絲恐懼。
「參見中書監。」劉建正押著被打的血肉模糊的燕紅從庾冰身邊經過，拱手道。
「劉將軍？」庾冰轉頭看見劉建，大驚，他知道劉建是司馬岳專門從瑯琊調過來拱衛建康防衛的，如今卻忽然調入宮里，擔任御林統領，難道這是司馬岳故意在防著什麼？
還是如今這陛下時刻恐懼著害怕有人要殺他，所以才不得不將親信調入宮內保護自己，只是御林軍調防如此大事他庾冰怎麼不知道呢？
才短短幾天而已，他們竟然做的如此隱秘，如此神秘，難道是在防著他庾冰？
庾冰心里忽然生出一絲不安來，又看到劉建身後被打的血肉模糊的燕紅，問道︰「這是？」
「此乃謀害庾夫人的凶手，劉某將其緝拿，中書監是否要親自處置？」劉建朝庾冰微笑著，道。
「便是她？你為何要害庾夫人。」庾冰簡直不敢相信，但又替早死的庾夫人感到惋惜，不免怒道。
「哼哼。」燕紅只是輕輕哼了兩聲，並未多言。
「在此女住處搜查到這張腰牌，皇後確定並非自己欽賜，因此審問此女，此女這才交代實話。」劉建將腰牌呈到庾冰面前，道。
庾冰將腰牌拿起來，看了一眼，而後又朝燕紅看了看，走過去，狠狠道︰「為何不交出解藥？為何？」庾冰一把揪住燕紅胸口的衣領，憤怒著，模起劉建身上的短劍便想砍過來，卻被劉建攔住了。庾夫人之死，陛下的猜忌，早已讓這位幾經浮沉的老人失去了沉穩，此刻，他幾近有些瘋狂。
「中書監，息怒，這是宮里，不是殺人的地方，中書監要報仇要殺人可以正正當當去殺，何必在此犯了忌諱？」劉建一手攔住庾冰握劍的胳膊，勸道。庾冰被劉建攔著，終究是沒能在宮里行凶。
「燕紅身上並無解藥。燕紅如果說自己沒下毒，中書監信嗎？」燕紅冷笑一聲，朝庾冰道。
「還敢狡辯，押下去，等候處斬。」劉建深怕夜長夢多在出什麼簍子，趕緊讓侍衛將燕紅押了下去。
庾冰帶著一身怒氣回到府邸，想起這些日子所發生的事，覺得多有詭異，又想到庾夫人之死竟是一個內侍下毒所致更是覺得匪夷所思。
然而從崇德宮那邊傳來的消息卻得到證實，下毒之事乃為燕紅親口承認，庾冰雖不願相信，但一時也沒什麼辦法，畢竟有人出來認罪，皇後就擺月兌了關系，陛下自然也不會輕易降罪。何況現如今皇後有孕在身，陛下膝下無子，再加上陛下似乎對自己多有顧忌，再做些什麼怕是會惹怒陛下。庾冰這樣想著一時倒也不敢亂動，但仔細又一想，江州之事似乎有了轉機，不如趁此機會出鎮江州，從褚裒手上將江州奪了過來。
眼下庾夫人剛死，陛下對庾家心存愧疚，加上庾冰此次是為庾冀北伐才不得不去江州組織調度，以便更好的配合庾冀北伐，司馬岳定然不會有所反對。而褚家自皇後深陷庾夫人之死的事件之後，自身本就說不清楚，褚家還哪里敢說些什麼，此時此刻，似乎是庾冰奪取江州的最好時機。
「連兒，你的仇伯父記住了，但身為庾家女兒，伯父只能讓你承擔這一切了。連兒放心，待到他日伯父定為連兒報了此仇。」庾冰一臉恨恨，躺在床上心里默念著。
地牢里，燕紅趴在冰涼的地面上，不知何時一位蒙面白衣男子走了進來，隔著木柵欄朝燕紅看著。
「哼哼，你是殿下派來的？」燕紅支撐著勉強站了起來，靠近門口白衣人的位置，雙手抓著柵欄冷笑道。
「我只是來看看你，想要活命就要听我的。」那白衣人蒙著面聲音極為冰冷，道。
「我燕紅憑什麼相信你？」燕紅猛地抓住木欄，一只手伸出去，想要掀開對面之人的蒙面面紗。
那人輕輕向後退了兩步，燕紅一手落空，有些失落。
「你還有別的選擇嗎？」那人輕蔑的說道︰「眼下除了跟我合作，你別無選擇。」
燕紅定定看著眼前之人，沉思片刻，道︰「好我听你的，你要我怎麼做？」
那白衣人湊近燕紅耳邊，輕輕耳語幾句，聲音猶如蚊蠅飛過，讓人听不出兩人到底在密謀些什麼。
燕紅听完白衣人吩咐，思索片刻，猛地點了點頭，道︰「別忘了你答應過我什麼。」
白衣人輕聲笑道︰「放心，忘不了。」說著手指輕輕撫過燕紅細女敕的臉頰，眼神中略帶一絲憐香惜玉之情。
燕紅猛地將臉撇了過去，不再看白衣人，似乎並不喜歡被人這樣輕撫著。白衣人面露恨意，甩開袖子便朝門外走去。奇怪的是這天牢關押燕紅的地方此刻卻無一人看押。
燕紅一臉漠然的望著遠去的背影，眼神里突然有些悵然，似惆悵似悲涼，又似乎是一種難以言說的無奈。