萬窟魔蛟本是從龍之屬，遁入雲中轉眼便馳行數千里，留下水雲澗內滿目蒼夷山石，和宮宇回廊一片廢墟。
此刻除了紅綾上的雲靈和她的師妹，雲水山門再無一人，就連之前那名領隊的女修，也在協助雲華仙子操縱仙器之時，被魔蛟連在一起一口吞下。千年大派，一朝覆滅。
「救救她們，求劍尊和大師救救她們」紅綾上，雲靈聲音悲哀絕望，她眼眶濕潤，想要運起腳下的紅綾去追魔蛟。
但盡管這寶器已經與她構起一絲牽連，卻無論如何也不肯帶她去送死。此刻，火紅雲綾通身絢麗之色逐漸暗淡，浮于空中的那幾分靈動也變得死氣沉沉，開始由一件寶器退為靈器。
雲靈目中淚光再也忍不住，整個人搖搖欲墜，已經在崩潰的邊緣。
「那妖蛟速度實在太快，我們著實無能為力。」即便是追上了，我們這幾人恐怕也無法將其殺死，玉情眼睫低垂。
眾人默然不語。
整個水雲澗陷入令人窒息的沉默之中。
正在此時，暮擒煙腰側之前產生過異變的天榜靈牌驟然爆發出一陣刺目光華，轉眼擴為一道光束將其身形吞噬，消失在這方天地中。
雲靈和她的師妹緊隨其後，亦是在光束中，連同腳下的紅綾一同失去了蹤影。事發突然，在場的三名渡劫修士，竟無一人能夠阻止。
「這天榜之石發生異變之後，已經沒有任何關于天榜之戰第二輪的消息，他們幾人毫無防備扯入其中，怕是無比凶險。」天明有些擔憂的開口，「我們還是盡快趕回太玄山，把這里的情況同其他道友說明，看能不能找出辦法終止天榜。」
苦行掌院僧和玉情紛紛點頭同意。
此刻已無紅綾代步，三人各自祭出法寶，匆匆往太玄山方向趕去。
*
雄渾夜色中，沙丘連綿起伏，浩瀚無邊。
雷華大陸之上，除去上下兩界，還有一處游離于邊緣的灰色地帶，隱隱自成一界，名為萬窟。
萬窟中黃沙暗沼、血海迷窟，各種造化險惡的地勢，毫無規律雜亂相合，盤踞著無數鬼物妖獸，少有人類修士踏足。
但此刻，在萬窟一片死寂的夜空中，卻有足足十七道光束四散而落，打破這危險的靜謐之像。
天榜之戰第二輪，竟然成了最後一輪。
七天內，殺死所有其他在榜修士，活著離開萬窟妖域。
那靈牌中的禁制蠢蠢欲動，深入靈台外圍肆意伸出了自己的爪牙，像是劇毒的藤蔓，一點點攀附纏繞，昭示存在。七天內，若不能達成天榜的訴求，那麼這十七名修士，或將盡數死在這道禁制之下。
從這一刻開始，在這萬窟妖域中，他們這群本該抱團的人類修士被無形分割開來，已經成了敵對關系。
待暮擒煙踏落到柔軟的沙丘之上，空氣中仍殘留著未曾徹底散去的血氣和妖力。這放眼望去一片荒蕪的沙海，不久前，曾發生過一場大戰。
暮擒煙作為十七名修士中唯一一名元嬰期修士，看似贏面最大。實則在萬窟妖域中，每一個地方都危機四伏，可能潛藏著深不可測的妖物，若在毫無所覺的情況下侵入它們的地盤，便會被啃的尸骨無存。即便是元嬰修士，也不過是食物鏈的底端。
在這里，威脅並不單單來源于十七名人類修士的自相殘殺。
江賀的身形浮于暮擒煙身側，將周圍的一切動靜悄然收于眼底。
「你碎丹成嬰時為何不借天露凝雲丹的藥性？」他輕聲道。
「換做是你，會用麼？」暮擒煙反問。借著外力而來的東西，終究不如自己親手所得穩固。若是連結嬰這種事都無法親自掌控在手中，又該如何面對最終世界里的主神？
普通修士的元嬰不過是一尊肖似本體的小人，暮擒煙的元嬰卻閉目端坐在一方暗紫金蓮之上，這金蓮恰有三十二瓣蓮葉，顏色比起之前的金丹更深幾分，已趨于幽黑，散發出的縷縷威嚴之意，正似施展冥王轉生印之後，涌現的氣息。
結得佛果後，暮擒煙體內真元已擴充百倍不止，此刻神識外放，方圓百里內的黃沙，一粒一粒似盡在掌控之中，卻未在周圍發現任何活物的氣息。
「這次天榜之戰，我看並非是在排名，而是在擇主。」江賀沉默片刻，說出了自己的猜測。
暮擒煙掌心盤踞起道道黃沙，化為一只飛鳥，順著空氣中殘存的妖氣向遠處探去。
「這天榜，或許本就不是什麼仙器，而是一只開了靈智的妖物。」暮擒煙目中透出一絲幽光，晦澀不明，「那麼它在天光現世湖中帶了如此之久，為何偏偏選在這個時候暴露自己呢？」
「因為下界的修士不知道它是何物，但上界恐怕並非如此。以往下界修士飛升之後無法再回頭，即便在上界知道了它的本來面目，也無法傳遞消息。但現在，不同了。」江賀接道，他寬厚的掌心在黑霧之中化虛為實，握住了暮擒煙的靈牌。
「現在跌落下界的大都是些修為不濟的散仙。」暮擒煙看了江賀一眼，「再往後會逐漸出現仙界大能，天榜之石為了避開這些大能，需要盡快離開天光現世湖。但它自己似乎並不能隨意挪動。」
江賀被暮擒煙噎了一句，動作頓了頓。他握著靈牌的手翻騰出滾滾殺意，逼得靈牌泛出一股鮮紅光澤，與之相抗。他的聲音微沉，隱隱有些沙啞︰「你有沒有想過，既然是要擇主，那些在上界活了數千年的大能，難道不比下界的年青修士要來的合適麼，他們手中掌握著無數秘法，各個都是驚才絕艷之輩，即便跌落下界修為也是渡劫巔峰，它什麼要退而求其次，從你們當中去挑？」
掌心的靈牌透出一股恐怖的溫度，江賀的殺伐之氣被不斷消融，凝成實體的右臂隱隱有潰散之像。在沒有徹底將天榜之石的深淺模透之前，他並不欲與這個已經扎根至暮擒煙靈台外側的禁制硬抗，唯有松手。
暮擒煙的眉目微皺，沒有再開口。他剛剛點化的那只沙鳥，在數千里外被抹去了生息。以他現在的神識，卻無法探查出任何波動。
這沙丘似乎具有一股未知的力量，能夠吸引神念附著其上，就此沉澱，從而遮蔽修士的感知。
也就是說，在這片沙海內，神識至多覆蓋百里，再往外，一切便需要修士親身探索。
*
鎮壓在沙海上的漆黑夜空中無星無月，似乎永遠也不會迎來天光。
一名白衣美目的僧人，與其身側煞氣騰騰的人影相伴而行，在這萬窟妖域的死亡沙海中，像是行走于地獄之間。
空氣中那股妖力早已散的干干淨淨，待暮擒煙與江賀來到那只沙鳥被抹殺的地方，地面只剩下一絲淡淡的靈光，如火種一般即將覆滅。
暮擒煙指節微曲，殘存的靈光緩緩從黃沙中升起，倒映出一刻之間的場景。
畫面中，沙鳥被一束從沙層中射出的光芒穿透，頃刻便化為黃沙，只余下點點靈光四散而落。而地面黃沙隱隱起伏，似有什麼東西在下方潛動，待靈光墜下後，又消失無蹤。
這靈光上竟然也沒有沾染絲毫妖力。
就在此時。
不遠處劇烈的妖力波動卷起滾滾黃沙，驟然形成高有百丈的沙暴，波及數萬里並不斷旋轉擴列，像是要撕裂夜幕一般，如從天而降的狂龍。
暮擒煙腰間靈牌閃爍不定，色澤更深幾分，卻是有兩名修士喪生于剛剛一息之間。如今天榜之上，只余十五人。
那兩相踫撞的妖力如此強橫，已經有渡劫期的修為，是這片死亡沙海中盤踞已久的大妖。不知為何突然爆發了沖突。
挑目望去。
剛剛還無比平靜的沙海已如波浪滾滾翻涌，無數潛藏在沙底的妖物四散而逃，要避開此地。
暮擒煙與江賀對視一眼，他們初入萬窟妖域不久，萬事小心為上，不欲貿然卷入事端。
但就在二人抽身欲退之時，不遠處的黃沙中，驟然破出一道漆黑巨影。神識掃過，方知那竟只是一截魚尾，骨刺嶙峋，鰭色深黃隱隱泛出青灰之色，有數十米之寬。
這條魚尾掃動沙丘帶起一陣狂沙，前方百丈有余的身軀正一點點從滾滾沙浪中月兌出。
空氣中的濕氣越來越重，一道由妖力構築的領域將方圓數千里封閉。
這領域乃是一些渡劫期妖獸天生神通演化而來。眼前這妖物似月兌沙之後方才渴水，其鰾如肺，密布著萬條血管，不斷分泌出呈青灰之色的粘濕妖氣，迅速充斥在這方領域的各個角落。而它覆蓋著一層菱形釉層的硬鱗，也開始泛起陰森妖芒。
暮擒煙與江賀已經被困在領域之內，若想要強行月兌身，勢必會引起這條妖獸的注意，一時間進退兩難。
而此刻，空間中與之對勢的另一頭妖獸，也已露出閃著異光的巨尾。